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肯尼亚的热带稀树草原上，有一个闻名的生物共生组合，这就是蚂蚁与金合欢树。 金合欢树的树枝上长满了空心刺，这些空心刺正好给寄居在金合欢树上的蚂蚁提供了居住的场所。寄住的小蚂蚁是举腹蚁属含羞草工蚁。含羞草工蚁可以在空心刺中作巢，并尽情享用金合欢树叶尖分泌出的甜汁。为了捍卫自己的利益，这种小蚂蚁是无法容忍其他动物触碰它们赖以生存的树木。若有外来者，不管对方是大块头还是小不点儿，它们都会不顾一切地发起攻击。如当它们发现天牛在金合欢树上钻孔的龌龊行径时，就会通过吞食天牛的幼虫将它们消灭怠尽；而当大象或长颈鹿来啃食树叶时，小蚂蚁又会猛蛰它们，令其灼痛难耐。 这是一种很有意义的“互利共生”的关系。树木为蚂蚁提供安身之所；而当树木受到侵害，蚂蚁便会奋起抗击。 因为金合欢树越来越少，人们尝试着将合欢树用围栏保护起来，使其不受动物的侵扰，但他们很快发现被保护的树木面临死亡的威胁。因为，在没有长颈鹿等动物的侵扰时，合欢树就不会有汁液流出，含羞草工蚁既没有吃的，也无事可干。既然金合欢树对含羞草工蚁不再庇佑有加，蚂蚁也就不再那么卖力地对抗天牛，最终只好离开合欢树。如是天牛和另一种喜吃金合欢树水平方向生长的树枝嫩芽的蚂蚁等就会危害合欢树，使合欢的生长受到影响。 |
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