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福特家族——伴随辉煌与危机一路走过(1)
福特家族 第一代:亨利·福特 第二代:长孙亨利·福特二世 第三代:亨利·福特的曾孙比尔·福特 当被问到是谁发明了汽车这个问题时,相信许多人都会回答:“亨 利 福特。”这个普遍的误解正是对福特汽车公司创始人亨利 福特 的赞美——是他使千千万万人拥有汽车的梦想成为可能。虽然我们普遍 承认汽车是在欧洲诞生的,但在19 世纪末,有许多美国和欧洲的研制 者们同时在努力实现这一理想。然而,亨利 福特之所以拥有功高盖 世的荣誉,是因为他使汽车不再遥不可及。他的指导原则是要制造一辆 适合大众的汽车,价格低廉,谁都买得起。 正是亨利 福特的这种远见和激情促成了福特汽车公司的诞生和 福特家族100 多年的辉煌历史。
16 岁的时候,亨利在底特律一家机器商店找了一份工作,他在那 里接触到了更多的机器。后来,亨利 福特又受雇于爱迪生照明公司, 成为机械工程师。他在爱迪生照明公司工作得很好,不久就成了总工程 师。在那里,他开始了解欧洲内燃机和美国蒸汽汽车的发展情况。美国 的第一辆以汽油发动的汽车是由马萨诸塞州斯普林菲尔德地区的杜亚尔 兄弟在1893 年制造的。很快,汽车就开始面世,于是美国第一场汽车赛 事就在密歇根湖区举行了。在亨利 福特接触汽车的早期(19 世纪末20 世纪初),他就是一位赛手,并赢得了一系列重要的比赛。他的成功,很 大程度上应归功于其机器的精巧和可靠,当然也有他个人的努力。后来, 他制造了轻型车——重量虽轻但很结实——结果他获得了成功。他的车更 像三轮摩托车,不过是四个轮子而已。他觉得这样的车对农夫有实际帮 助,而不是用于奢侈的运输。 1896 年,亨利卖掉了他的第一辆汽车,售价200 美元。1899 年, 他放弃了在公司做主管的机会,离开了爱迪生照明公司,将自己的全部 精力献给了汽车事业。他的事业始于新成立的底特律汽车公司,但在9 个月后就离开了。因为他觉得自己的老板只是想卖汽车而已,制造过程 非常仓促。亨利想要对设计和装配过程作一些研究。
福特家族——伴随辉煌与危机一路走过(2)
家族企业的几度沉浮 亨利 福特现在真正自由地 控公司了,很多创新也随即出现, 这都源于他对技术的真挚热爱。亨利 福特实施了一个全面的开发和 生产计划。1905 年,公司从底特律麦克大道租赁车间搬到了位于皮盖 特和波比安街的一幢更宽敞的建筑里。在公司投产后的15 个月里,在 老货车工厂共生产了1 700 辆汽车,即早期的A 型车。 从1903 年到1908 年的5 年间,亨利 福特和他的工程师们狂热 地制造了19 种车型,从字母表中的A 车型一直到S 车型。其中有些只 是实验车型,从来没有上市过。而最成功的,要数在1906 年采用钒钢 材料锻造的N 型车了。这是一辆小巧、轻便的四缸汽车,市场售价为 600 美元。这款车型的出现,让福特汽车的销售取得了辉煌的业绩,这 主要也归功于福特对铝合金的开发。也就是在这个时候,亨利开始将他 的 意力 中到计划研制一种新款汽车上,即小型、轻便、坚固、可靠、 快速——最重要的是普通人能买得起。最终,这种探索催生了使福特扬 名世界的T 型车的问世。当第一款T 型车以825 美元的售价在1908 年 10 月初次上市后,订单纷纷涌来,生产很快供不应求。虽然这款新车 的价位并不低——大约相当于现在的两万美元,但在当时,这个价位能 买到这样的车还是很合理的。而且,与那个年代大多数汽车不同,福特 T 型车 得起当时有车辙印却无柏油路的考验。当时大多数汽车生产者 都以牢固为目的,而福特追求的则是灵活性。 福特T 型车上市伊始 就成为全球最流行的车型, 赢得了千千万万美国人的 心,人们亲切地称之为“莉 齐”。T 型车第一年的产量 达到10 660 辆,打破了汽 车业有史以来的所有纪录。 到1913 年末,福特汽 车公司的产量已是全国汽车总产量的一半。为满足市场 求,福特在工 厂实行批量生产。福特还推断,如果让每位工 人固定在一个位置上,负责一项工作,而让汽 车从一个工序转到另一个工序,那么汽车会更 快成型,同时可以节约无数个工时。为验证这 一理论,1913 年夏天,他在密执安州海兰公 园制造厂,用绳子和绞盘将底盘在地板上进行 传送。现代批量生产由此诞生! 1914 年1 月,亨利 福特宣布福特汽车 公司的最低日薪为5 美元,这是其他汽车制造 商员工工资标准的两到三倍。这种做法也震惊 了全世界。但亨利认为,现在已能够大批量生 产价格低廉的汽车,如果员工能买得起,就可 以卖出更多的汽车。他相信,8 小时工作日5 美元的报酬是他所做的削减成本的最佳举措。 他说:“我可以找到创造高工资的生产方法。 如果降低薪水,就是降低顾客的数量。” T 型车引发了一场汽车普遍的变革,5 美 元的日薪及蕴涵的哲学又引发了一场社会变 革,而批量生产流水线则引发了一场工业变革。 在T 型车投产后的19 年里,仅美国一地就销 售了1 500 多万辆,福特汽车公司在全球也牢 牢地建立了自己作为综合工业巨头的地位。 福特汽车公司的巨大成功也使亨利成了公众人物,他开始与富商和有权势的人交往。而 且,亨利在政治和商业领域也变得越来越顽固和专制。这激怒了他的一 些合作者,尤其是他的老搭档詹姆斯 库森斯。不久库森斯被迫离开 了公司,结果形成了亨利一人独揽公司大权的局面,而他张扬的个性也 开始在商业领域屡屡受挫。当然,此时T 型车还在成百万地销售,占 据了低价车生产总量的90%。但是,越来越多的人开始购买小型车,众 多野心勃勃的制造商也在与福特的竞争过程中推出创新型的汽车。尤其 是通用汽车公司,不仅推出高端的凯迪拉克汽车,还生产出了低端的雪 佛兰汽车,而且这些车每年都在变化,不断更新设备和零件以使驾驶更 加容易和舒适,这对福特汽车公司来说是个巨大的挑战。从1924 年到 1926 年,福特汽车的产量减少了40 万辆,而雪佛兰汽车增加了35 万辆, 道奇车则增加至少70 万辆。福特公司汽车产量所占行业份额从48% 降 低至30%。 虽然福特汽车公司对这种新形势不可能视而不见,但亨利对他曾 取得的不朽业绩过于自信,因此拒绝创新。但市场是不妥协的,到 1927 年,T 型车气数已尽,逐渐让位于福特竞争对手所提供的无论款 式和动力都高出一筹的车型。5 月31 日,福特全国各地的工厂都关闭 半年,为生产新款A 型车更换机械设备。 A 型车在各个方面都有了巨大的改进,问世伊始也取得了巨大的成 功,但是,当时整体经济环境非常差,经济大萧条也让人心灰意冷,而 对手此时又在生产新型和优质的汽车。 与此同时,我们需要关注一组数字。美国的汽车产量从1929 年的459 万辆降至1930 年的279 万辆,1931 年为197 万辆,1932 年为114 万辆。1932 年销量大于1931 年的汽车 只有普利茅斯车。那一年,克莱斯勒车将福特车挤至第二位,跃升为该系列车的冠军,“这是 当代举世无双的壮举。”《财富》杂志对此这样评论。 为此,福特不得不开始大 量解雇公司雇员,劳动力问题也 成为 个十年内公司所面临的核 心问题。1942 年,当公司必须 将所有资源投入到支持战争的工 作时,民用车的生产突然停止。 由亨利 福特的儿子埃德塞 尔 福特发起的庞大战时计划在不到3 年内一共制造了8 600 架四引擎B -24 “解放者”轰炸机、57 000 台飞机发动机以及超过 250 000 台坦克、坦克驱逐舰及其他战争用机器,这为福特公司又创造 了不少的利润。 埃德塞尔 福特于1943 年因病去世,当时正值其计划达到最大生 产效率的时候。无奈年迈而悲伤的亨利 福特重新执 帅印,直到第 二次世界大战结束,他两度辞去总裁职务,由长孙亨利 福特二世于 1945 年9 月继任总裁。 亨利 福特二世接任时,福特汽车公司已 出现每月亏损好几 百万美元的情况,财务状况非常糟糕,在汽车业的激烈竞争中已 很难 恢复到战前作为主要生产商的地位了。正如其 父在创业初期所面临的 困难一样,年轻的亨利 福特二世也正面临着重新建立一个新的汽车 王国的巨大困难。 福特家族——伴随辉煌与危机一路走过(3)
浴火重生的福特新王国 亨利二世继任后,他吃惊地发现,公司就像老亨利一样衰弱了。福 特公司的小汽车业务部门自1931 年账面上就已 无利润了,而且每月 还在亏损数百美元。而飞机业务部门仍然在为一种数年前就不生产的 飞机制造三引擎螺旋桨。整个组织缺乏有效的管理:缺乏成本有效控 制,缺乏原材料计划,缺乏重要的工程。公司整体上就依靠战争时期 的政府订单维持着,但是不该如此。亨利二世带着重组的目标掌管了 公司。 在福特公司的老销售 理约翰 戴维斯的带领 ,亨利二世走访 了各地的福特 销商并视察了分公司,将自己决心振兴公司的计划告诉 他们,并和美国汽车工人工会签订新的劳资协议,承诺给福特公司的工 人在同行业中最优厚的工资待遇,换取了工会不罢工、不怠工的保证。 在后来的几十年中,亨利二世控制 的福特公司一直与工会和工人之间 保持着良好关系,从而避免了像其他公司那样因工人罢工而造成的损失。 据统计,在1950 年和1967 年爆发的美国最严重的罢工浪潮中,克莱斯 勒公司仅一次罢工就造成了1 亿多美元的损失,而福特公司却未曾受到 任何损失,这在当时美国企业界是罕见的。
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