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牡丹花
——花中之王 国色天香
花语：富贵 吉祥 繁荣兴旺
竞夸天下无双绝 独立人间第一香
“啊牡丹，百花丛中最鲜艳，啊牡丹，众香国里最壮观。有人说你娇媚，娇媚的生命哪有这样丰满？有人说你富贵，哪知道你曾历尽贫寒……”上世纪八十年代，一首《牡丹之歌》唱响大江南北、长城内外。牡丹，谁人不知？谁人不晓？
牡丹，花中之王，国色天香，“竞夸天下无双绝，独立人间第一香”，亦被拟定为国花；牡丹，丰姿绰绝，仪态万方，“千片赤英霞灿灿，百枝绛点灯煌煌”，“不让中州独香艳倾城千古自流芳”；牡丹，雍容华贵，富丽端庄，“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”，象征着幸福美好，代表着富贵吉祥。
牡丹作为观赏植物始自南北朝盛于唐朝。刘赛客在《嘉记录》中说：“北齐杨子华有画牡丹。”杨子华是北齐画家，牡丹既已入画，其作为观赏的对象已确切无疑。《太平御览》还记载了南朝宋诗人谢灵运对种植牡丹的具体情况：“永嘉水际竹间多牡丹。”也就是说自公元五世纪，即南北朝初年牡丹在我国已经开始栽培了。到了隋代，牡丹栽培已具规模。史载，隋炀帝建的西苑规模宏大、豪华迤逦，“辟地周二百里为西苑”，下昭将国内所有鸟兽草木驿至京师洛阳，易州“贡牡丹二十箱”。说明牡丹开始进入宫廷豪门。到了唐代，牡丹栽培开始繁盛起来。开元中盛于长安，有“家家习为俗，人人迷不悟”之盛况，其身价亦陡增，有唐柳浑诗句为证：“近来无奈牡丹何，数十千钱买一颗。”柳宗元的《龙城录》记载，洛阳有个叫宋单父的善于种花，应唐玄宗李隆基之召，到骊山种了一万多株不同颜色的牡丹。牡丹不但种类多，而且还出现了一些新奇变异和重瓣现象。《酉阳杂俎》记载：“唐寺有牡丹一窠，元和中着花一千二百朵，其色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、紫白、白檀等，独无深红……”《杜阳杂俎》上也有“穆宗皇帝殿前种千叶牡丹，花始开香气袭人，一朵千叶大而且红”等等。
宋代以后，中国牡丹栽培中心，由唐时的长安转移到了洛阳，牡丹的品种更多，栽培技术更加系统、完善，相应的理论专著也陆续问世。如宋欧阳修的《洛阳牡丹记》；宋周师厚的《鄞江周氏洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》；宋张峋的《洛阳花谱》；明薛风翔的《毫州牡丹表》、《毫州牡丹史》；清余鹏年的《曹州牡丹谱》；清赵玉田的《桑篱园牡丹谱》等等。记述了牡丹的花色品种、形态习性、栽培管理，总结出了一整套较为完整的成熟经验。
牡丹在人们心目中占有很高的地位，一直被国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。从唐代起，牡丹就被推崇为“国色天香”。历代许多文人墨客，社会名流，对牡丹大加赞美，以牡丹为题材的诗词广为流传。在杨茂兰主编的《历代咏牡丹诗词四百首》中，唐五代就有125首，宋代167首，金元27首，明代37首，清代67首，作者共203人。其内容从各个方面反映了牡丹在当时社会引起的风情和爱好。
古人咏颂牡丹的诗词大致可分为四种类型。
一是以花赞花。如唐白居易的《牡丹芳》：“牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。仙人琪树白无色，王母桃花小不香。宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。红紫二色间深浅，向背万态随低昂。映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。秾姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。花开花落二十日，一城之人皆若狂。三代以还文胜质，人心重华不重实。重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。元和天子忧农桑，恤下动天天降祥。去岁嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。今年瑞麦分两歧，君心独喜无人知。无人知，可叹息。我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。”（好诗不怕长！）诗中运用多种艺术手法、多侧面地描述牡丹之美丽，工笔细腻，写意飘逸。通过大胆的夸张，巧妙的拟人，丰富的想象，把牡丹写得百般妖娆、美丽万千，牡丹的风姿神韵与活色生香，尽行托出，给人以身临其境之感。看此诗犹如欣赏一幅国画牡丹，令人心旷神怡，联想翩翩。还有明杨慎的《游丹景山》其三：“春日携壶上翠微，诗怀浩荡入林扉。岚岑瀑布斜拖练，碧水连云细点衣。梵阁篆烟常缥渺，霜天草木自芳菲。年来喜梦江淹笔，百遍豪吟讵肯稀。”诗人携酒怀诗，面对流瀑彩虹，连云碧水，梵阁篆烟，遍山牡丹，祈愿用江淹神笔“百遍豪吟”。
二是借花抒情。如唐李商隐的《回中牡丹为雨所败二首》其二：“ 浪笑榴花不及春，先期零落更悉人。玉盘迸泪伤心数，锦瑟惊弦破梦频。万里重阴非旧圊，一年生意属流尘。前溪舞罢君回顾，并觉今朝粉态新。”这是李商隐在长安应试博学鸿词科落第，由长安动身回径原，恰遇苦雨天气，院子里的牡丹刚刚绽放，就被一阵狂风疾雨打落。诗人回想往事，触景生情，借牡丹以寄慨身世，写下了此诗。这首诗从自己的失落，写到被人排挤。诗的一开头先写榴花，因为榴花晚开，赶不上春天，便遭人嘲笑，岂知早开早落，更觉悉人。三四句写花含雨，雨打花，牡丹即为雨所败，万里阴霾，顿非旧圊，一春生气，荡涤全无。这几句从牡丹的零落写到整个人事的变化，把愁人之愁推向顶峰，到诗的结尾又出以反笔，谓他日雨过，牡丹落尽，回想今朝，雨中粉态，尚觉新艳动人，言外之意就是今天的零落不算什么，他年的摧残远甚于今日。全诗咏物言志，即景抒情，从中可想像到诗人在遭受政治打击后内心的无限惆怅。再如唐白居易的《白牡丹》：“白花冷淡无人爱，亦占芳名道牡丹。应似东宫白赞善，被人还唤作朝官。”元和年间，白居易任拾遗及左赞善大夫，因上表请求严惩刺死宰相的凶手，得罪权贵，贬为江州司马，受到冷遇，闷闷不乐。白居易仕途不得意，屡遭贬黜，诗中自含忧怨。
三是以花喻人。如唐李白的《清平调》三首：“ 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见， 会向瑶台月下逢。”“ 一枝红艳露凝香， 云雨巫山枉断肠。 借问汉宫谁得似？ 可怜飞燕倚新妆。”“ 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”这三首诗是李白在长安时所作。李白到长安后，受到非常的礼遇，宫中宴会，玄宗巡游，都让李白陪侍左右。当玄宗和杨贵妃在沉香亭前观赏牡丹花，命李白为其制作新曲时，李白挥笔写下了这三首诗。这三首诗构思精巧，牡丹和杨贵妃融为一体，花即是人，人即是花，国色天香，人面花光同相辉映。诗中反复歌咏杨贵妃的美丽，写得雍容华贵，语语浓艳，字字流葩。尤其是“云想衣裳花想容”，“一枝红艳露凝香”等句，清新自然，将花与人融在一起，既写出牡丹花的艳丽，也写出杨贵妃的美貌。杨贵妃得到唐玄宗的恩宠，如同牡丹花得到春风、雨露的爱抚、滋润一样。言在此而意在彼，确是千古绝唱，所以深为唐玄宗喜爱。
四是惜花、爱花。如唐白居易的《惜牡丹》：“惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。”说他在牡丹面前伤神，因为牡丹花开时太漂亮，花败时太凄惨，一场骤雨一夜狂风，她就凋零了，他爱花、惜花，生怕明晨风起，仅余的两枝红牡丹也要衰败，于是夜里执火来赏牡丹，也真算是一个多情人了。唐王建的《题所赁宅牡丹花》：“赁宅得花饶，初开恐是妖。粉光深紫腻，肉色退红娇。且愿风留著，惟愁日炙燋。可怜零落蕊，收取作香烧。”全诗细致入微地描写了赏花人心理上的一系列变化过程：当在刚租到的宅院里看到盛开的牡丹时，担心是妖异所化，但艳美的牡丹终于使他陶醉沉浸在一片喜悦之中，从而在心中深深地祝愿春风把她留住，烈日不要把她晒焦。但是花开总有花落，等到花事已去，鲜花飘零，怜惜之心促使他又来收取残花，以作香燃，寄托恋恋不舍之情。一连串的心理刻画十分细腻，人物形象也随之生动起来，产生了很强的艺术感染力。
我国各族人的风谷习惯虽有不同，但对牡丹的爱好却是一致的，种牡丹、欣赏牡丹、咏唱牡丹、牡丹花会已成为各自的风俗民情。如湖北、贵州的土家族，云南的白族，以及甘肃、青海、宁夏少数民族家中庭院内，都种不同数量的牡丹花，少者三五株，多者上百株，用来象征吉祥富贵。其他如甘肃陇西的浪山观牡丹，云南大理的赶山观牡丹，安徽巢湖的朝拜神牡丹，甘肃临夏回族的花儿唱牡丹，以及洛阳、菏泽、北京、杭州、四川彭县、安徽铀陵各地举办的牡丹花会和灯会，皆具有丰富的民间特色。此外，以牡丹为题材的民间故事，用牡丹图案制成的工艺品更是千姿百态、形色富丽、独具风格。
我国牡丹资源特别丰富，有关资料介绍，滇、黔、川、藏、新、青、甘、宁、陕、桂、湘、粤、晋、豫、鲁、闽、皖、赣、苏、浙、沪、冀、内蒙古、京、津、黑、辽、吉、海、南、港、台等地均有牡丹种植，分野生种、半野生种及园艺栽培种等几种类型。如今栽培面积最大最集中的有：菏泽、洛阳、北京、临夏、天彭县、铜陵县等。牡丹寿命可达百年至数百年。幼年生长缓慢，3年生以后生长速度加快，4～5年生花，开花繁盛期可延续25～30年。牡丹品种繁多，具初步统计约800余个。花的颜色有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫（黑）、雪青（粉蓝）、绿、复色等，形状有单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、皇冠台阁型、绣球台阁型等。
牡丹除观赏外，其根可入药，称“丹皮”，可治高血压、除伏火、清热、去痈消肿，有清血、活血、散淤血和通经解热之功效，常作镇静药，《本草纲目》将其列为佳品。花瓣还可食用，其味鲜美，用牡丹花制成的“牡丹酒”，色正味醇、清香爽口。（本文图片均来自网络谢谢提供）
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