一位40多岁的女性，从下午3点左右开始，反复出现胸闷心慌、心跳加快、喘不过气、出汗等症状，这天从下午到晚上，她前后上了六次急诊，可急诊科医生给她全身都查了个遍，却发现血压、心电图、脑电图、心脏、胃肠等都没发现什么病变。最后，女患者也不干了，干脆“赖”在医院不走了。医生会诊认为，综合这位女患者的临床表现和诊断结果，她患的很可能不是身病而是心病——焦虑症的急性惊恐发作。于是，女患者住进了神经内科。
医学指导/广州市第一人民医院神经内科主任潘小平
问诊实录：
医生：讲讲你今天患病的过程吧。
患者：下午，我在茶楼和一个朋友喝茶聊天，坐了几个小时，到三点多的时候，先是觉得茶楼空气特别不好、很闷，然后突然就感觉气都喘不过来，心里发慌，听到自己的心咚咚地跳，坐都坐不住了。再后来，我就上了救护车，医生给我吸氧，可能过了几分钟，明显有了好转。到医院急诊科之后，又给我做了心电图、脑电图、量了血压什么的，都没发现什么问题。在急诊留观半个小时后，感觉差不多恢复正常了，我就自己出院回家。
一开始，我是想走回家，顺便买点菜带回去，可是一走进菜场，听到里面人声嘈杂，心又开始咚咚乱跳，腿发软、心发慌，赶紧用最后一点力气打了一辆的士，再次赶到急诊科，再次检查仍然没发现什么问题。
后来的情况就差不多，反正我每次到医院休息一段时间，什么不适症状都会消失，但是一走出医院，过不了多久就会发作。从下午到晚上，我总共进了6回急诊。医生给我从头查到脚，开始怀疑是心血管问题，后来又怀疑缺钾，但查来查去什么毛病都没查出来。最后，我自己觉得很没信心，干脆住在医院算了。
医生：平时有没有什么病史，比如高血压什么的？
患者：没有。这次也没发现血压不正常，就是心跳很快，一分钟跳到110次以上了。
医生：以前有没有出现过这种情况？
患者：几个月前也出现过一次，也是心慌、喘不过来气，到医院没查出什么毛病，后来自己好了，也就不了了之。
医生：每次发病时感觉怎么样？
患者：一开始会觉得闷，尤其是从室外走到室内，顿时觉得很憋闷，很快就觉得没法控制自己的状态了，越来越糟糕，感觉自己快要不行了，到医院后又很快好转。
在医生的建议下，患者做了心理量表，结果发现焦虑分明显偏高。
医生：从你的检查结果来看，没有任何器质性疾病，应该不是身体出了问题。从心理测量来看，焦虑分数明显偏高。结合各方面情况来看，初步诊断是焦虑症急性惊恐发作，先吃一段时间的抗焦虑药物，结合心理治疗试试看吧。
医生提醒：
焦虑症常表现为躯体不适
焦虑症是一种神经症，是需要治疗的精神疾病。在多数情况下，焦虑症通过躯体不适表现出来，常被误诊为躯体疾病。潘小平指出，像急性惊恐发作的症状就和心肌梗死、心绞痛比较相似，患者往往先被送到急诊室，排查了心、肝、肺、肾、脑等脏器的损害之后，才会考虑是心理问题。
焦虑症急性惊恐发作时，患者往往正在进行日常活动，如看书、进餐、散步、开会或做家务时，突然出现强烈的恐惧感，这种紧张心情使患者难以忍受。同时患者感到心悸，好像心脏要跳出来；胸闷、胸前区有压迫感；或呼吸困难，喉头堵塞，好像透不过气来，即将窒息死去。因此，患者会惊叫、呼救或跑出室外，有的出现过度换气、头晕、面部潮红、多汗、步态不稳、震颤、手脚麻木、胃肠不适等植物神经症状，以及运动性不安。这种发作，一般5~60分钟，时间较短，即可自行缓解，缓解后患者自觉一切正常，但不久又有可能突然复发。
由于发作时有剧烈的心跳和呼吸急促，患者往往去心内科就诊，但大部分病人心脏检查除窦性心动过速外，均为正常，做心电图检查的话，也不会像心梗患者一样出现缺血症状。大多数患者在反复出现惊恐发作之后的间歇期，常担心再次发病，因而惴惴不安，也可出现一些植物神经活动亢进的症状。
如何确诊焦虑症惊恐发作
如何确诊惊恐发作，可结合以下症状进行判断。典型的惊恐发作至少具有下列特征性症状中的4个：呼吸困难或窒息感；头晕、坐立不稳感或晕倒；心跳加快；颤抖；出汗；咽喉部阻塞感；恶心或腹部不适；人格解体或现实解体；麻木或针刺感（感觉异常）；发热感或发冷感；胸痛或胸部难受；濒死恐怖；害怕会发疯或做事失去控制。
若要确诊，还要求在4周内至少有过4次发作；或者在一次发作后至少一个月持续地害怕再发作。当然，引起类似发作的任何器质性原因都必须除外。
个性开朗更
易焦虑惊恐发作
一般来说，个性内向的人更易出现心理问题。但潘小平指出，焦虑症急性惊恐发作患者大多性格开朗，发病原因可能与好强、认真、顾虑大、急躁有关。
焦虑症的治疗，目前采用“双管齐下”的办法。一是选用抗焦虑药物，从小剂量开始，必要时逐渐增加剂量，以最少的副作用，取得最佳症状控制。治疗一段时间后可缓慢减小剂量，以便最终停药。同时，还要对患者采用心理治疗。
