如果把血管看成一条单向四车道的公路，血液是公路上飞驰的汽车，那么动脉硬化斑块就像是堵在公路上的大石头。石头的体积越大，挡住的车道就越多。试想一下，如果司机眼前的道路陡然从四车道变成两车道，甚至单车道，肯定要用比较慢的速度才能通过，一定时间内通过的汽车数量也变少，而且非常容易发生堵车。这就是硬化斑块会导致血流变缓，容易引发梗塞的原因。
斑块体积越大，心脑血管病的发病风险就越高，如果能让硬化斑块稳定缩小，直到消失的话，心脑血管病的威胁自然也消弭于无形了。但怎样才能让已经形成的动脉硬化斑块缩小呢？为达到这一目标，医学界通过手术、药物等多种手段进行了探索。
介入手术是最快捷的缩小斑块的方法，但缺陷也同样明显。早先，人们试图用激光照射来使斑块气化消失，或者用工具高速旋切来把斑块粉碎掉，但这些方法都容易伤及血管内皮甚至使血管穿孔。如今，人们尝试使用更安全的超声消融方法，即通过金属丝探入血管，将超声能量导入至患处，使粥样硬化斑块消融，从而打通堵塞处或者使狭窄的地方内径扩大，但这种方法容易造成微血栓，引发术后血管再闭塞。专家研究认为，不论什么手术，都只能暂时缩小斑块，打通血管，并不能改变血管内容易产生斑块的“内环境”，因此是“治标不治本”的解决方法。
什么样的血管“内环境”容易产生斑块呢？首先就是血脂异常，主要表现为低密度脂蛋白胆固醇过高，这种胆固醇可以进入血管壁，沉积在血管内皮下，逐渐形成粥样硬化斑块；其次就是血管内皮受损，研究发现，硬化斑块多在血管内皮受损的位置上形成，另外，血管内皮受损还会引发血管痉挛，从而进一步损伤血管内皮，为硬化斑块的形成长大创造便利条件。可见，只有通过有效的药物调节血脂、保护血管内皮，才能彻底改善血管“内环境”，从根本上缩小消融硬化斑块。
目前，西药针对斑块的治疗多着眼于降脂抗凝，临床上主要用他汀类药物和贝特类药物，其中他汀类药物可降低胆固醇，贝特类药物可降低甘油三酯，但在血管内皮保护方面则收效甚微。相比之下，通心络胶囊在治疗斑块中具有整合调节的优势，治疗作用更加全面。它降脂作用显著，可以减少硬化斑块中的脂质含量，缩小斑块体积；同时还具有修复血管内皮的作用，使血管壁变得平整光滑，低密度脂蛋白胆固醇难以附着，从而有效预防斑块形成。不仅如此，通心络胶囊还可以起到心脑保护作用，延长心脑组织细胞在缺血缺氧环境中的存活时间。
由于具有多重治疗保护作用，通心络胶囊在临床上被广泛应用于心脑血管病治疗和易发人群的预防。专家指出，只有坚持服用药物才能达到缩小消融斑块的目的，即使应用了超声消融等介入手术消融斑块，术后也应服用通心络胶囊保护血管，以免发生术后血管再闭塞。
（作者系河北医科大学附属以岭医院院长兼心血管病科主任，主任中医师，医学博士，硕士研究生导师，国家中医药管理局络病重点研究室副主任。）
