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将网络和机器全面融合，通用电气为制造业铺设了一张基于大数据之上的工业互联网。 ◎ 本刊记者 刘静 | 文 在通用电气公司的诞生地——纽约州东部斯克内克塔迪市，一家氯化镍电池工厂悄然取代了原本的涡轮机工厂。这家工厂外表看起来并不显眼，但走进其18万平方英尺的厂区，就会发现它的特殊之处。 在工厂里，一万多个传感器遍布四周，与内部高速网络相连。在流水生产线外，管理人员时不时低头看看连接着工厂WiFi的移动终端，以此监督电池的生产。 为了方便传感器的识别，流水线上的电池都贴着序列号和条形码。传感器时时刻刻地检测着电池制造核心的温度、电池组件的耗能情况、生产车间的气压等，并将检测数据实时传输到工作站的数据中心。 这个制造工厂是全球第一家集成产业网的新型工厂，也是GE进行“工业互联网”试验的一个样板基地。 工业互联 国际金融危机期间，由于经济不景气，GE逐渐意识到它的工业客户都开始关注更高的生产率、利润率以及更低的能耗。 GE算了一笔账。假设将燃气发电厂的效率提高1%，就可以为全球价值节省660亿美元的燃油;假设在铁路运营上节约1%的运营成本，每年就可以节省56亿美元;如果将石油天然气勘探开发的资本利用率提高1%，每年将减少近900亿美元资本支出。仅仅在铁路、航空、医疗、电力、石油天然气五个方面做出1%的提效，就可以在未来15年内实现2760亿美元的增长。 “它是全新的工业革命。”GE董事长兼CEO杰夫·伊梅尔特敏锐地嗅到了机遇的味道。GE开始思考从中能做些什么。不久之后，这个起源于爱迪生发明电灯时期的百年制造巨头做出了出乎所有人意料的选择——不是尝试改进物理化的制造和工业技术，而是将目光转向了软件信息技术。 GE全球副总裁兼全球软件和分析中心负责人比尔·鲁对此的解释是，工业生产领域已将物理学原理发挥到极致，但现有的机器并没有充分发挥能力，从而导致了效率降低。比尔·鲁认为，只靠升级设备已不足以支持生产效率再提高1%。 在这场正在发生的、不可阻挡的工业变革中，GE找到了自己独特的位置，即将那些大型的工业机器与传感器、软件这些分析的工具连接起来，从海量数据的分析中寻找价值。这个连接人、数据和机器的全球化开放网络，被GE命名为“工业互联网”。 “通过智能机器间的连接并最终将人机连接，结合软件和大数据分析，我们可以突破物理和材料科学的限制，改变世界的运行方式。”杰夫·伊梅尔特这样表示。 按照GE的构想，这将会是一个庞大的物理世界——机器间互相通信，机器设备更加智能，人类世界、数字世界与机器世界融合并存。简单的说，就是将复杂的物理机械、网络传感器以及软件系统集合起来，以提高效率。杰夫·伊梅尔特坚信，这将是传统制造业升级的重要方向。 发力大数据 “云计算和大数据正大幅驱动向工业互联网的商业转型，工业互联网的核心在于机器可以智能互联，我们可以用软件分析其中的数据，以促进生产率的革命。”比尔·鲁一语道破了“工业互联网”的真相。 杰夫·伊梅尔特看到的是大数据的重要性。装有传感器的智能设备带来了海量的数据，利用好这些数据，可以更好的管理机器、优化生产流程与操作、减少能源消耗。这成GE在“工业互联网”上的发力重点。 2011年底，杰夫·伊梅尔特将比尔·鲁从知名的互联网方案解决商思科(Cisco)挖过来，接管GE的工业互联网战略。 接着，杰夫·伊梅尔特在美国加州的硅谷投资10亿美元，创立了GE全球软件和分析中心，开发用于工业互联网的软件技术。比尔·鲁这个在互联网领域拥有25年经验的老将，成为该中心的第一个员工。 GE在软件方面迅速成长起来。2013年6月，整合了智能机器、传感器和高级分析的功能，GE推出了第一个大数据与分析平台，来管理大型工业机器所产生的工业大数据。 然而，在软件和大数据方面GE还是个新手。靠自己的力量去组建庞大的工业互联网是不现实的，GE正在说服更多的IT企业加入组网的合作。 2013年4月，GE向Pivotal公司注资1.05亿美元，用以联合开发部署工业互联网的解决方案。Pivotal公司是IT公司VMware和EMC的开源平台服务(PaaS)和大数据应用业务分拆出来的子公司，在云和大数据方面有着丰富经验。利用Pivotal公司的Cloud 2013年6月，GE的合作战线扩展到亚马逊网络服务，利用其全球基础设施、广泛的服务和大数据专长，提供面向工业应用和基础设施的云解决方案。2014年10月10日，为了实现更优化的无线连接，GE将合作的联盟进一步扩大到软银、威瑞森和沃达丰。 全线布局 “GE提出工业互联网，向软件和服务转型，是GE根据过去的工业积累，从美国的工业和互联网的优势出发的。”中国互联网工业应用委员会执行秘书长焦绪录告诉本刊记者。 GE能够实现它所提倡的工业互联网，与它在工业技术和制造方面122年的历史是分不开的，这得益于它在过去的工业生产进程中积累下来的领先的工业系统解决方案。 借助于过去积累的优势，GE推出了40款工业互联网产品。商用航空、发电、水处理、铁路运输、石油天然气开发、能源管理、医疗……每一个领域都有GE涉足的痕迹。 通过对超过1亿小时燃气轮机运营数据的分析，Advanced Gas 实时智能运营 (RtOI)软件则为加罗玻璃带来了每年500万美元的节省、5%的增产、25%的违规降低和减少25%的工厂非计划停机。 在风电领域，GE为E.ON集团的283台风机配备了智能风驱软件，将E.ON风电场的输出电量增加了4%，增加的这部分电量足以提供大约4000个美国家庭一年的用电。 对于效率的提升，E.ON北美董事长Patrick 与解决方案同时增长的是GE在工业互联网上获得的收益。“我们的产品将提高GE服务的利润，推动行业的有机发展，并可能为我们所涉足的各个行业每年节省高达200亿美元。”杰夫·伊梅尔特表示。 仅2014年一年，40款工业互联网产品就将为GE带来10亿美元的收入，预收订单总额也达到了13亿美元。与客户的双赢，这是杰夫·伊梅尔特在“工业互联网”的畅想中再美好不过的结果。 |
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