八、聪明过人的刘姥姥
刘姥姥是一个乡下老太太，因为守寡多年，寄身于女儿家，女婿的上辈曾经与金陵王家连过宗，也多多少少扯上了点关系。况且，女儿家里因生计艰难“家中冬事未办”，随舍了老脸带外孙板儿去荣国府认亲。
作者对乡下人的语言、行为刻画的十分仔细。刘姥姥看到女婿喝闷酒生闲气时劝女婿：“咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大的饭。......”不能“有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，......”再说，“这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。在家跳蹋会子也不中用。”经历了一生辛劳、人情世故的老寡妇，其见识真切。农村人就要踏踏实实，量入为出。她也知道天子脚下的发财的机会多得是，就看你会不会干了。
刘姥姥的女婿干脆说，我又没有收税的亲戚，作官的朋友......就是有这种亲戚人家未必来理我们这些穷亲亲。人情世故跃然纸上。刘姥姥到底是吃了几十年的馍饭，她教育女婿说，谋事在人，成事在天，只要谋就有机会。刘姥姥灵机一动，想起了女婿的爷爷辈和金陵王家“联亲”，曾和女儿找过王家小姐----如今加到贾府的王夫人，况且王夫人年纪大了“越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的”。“要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”农村老太太的心态惟妙惟肖。于是，名利心重的狗儿，让老太太去贾府探探，再从长计议。才引出了个刘姥姥一进荣国府。
刘姥姥在女婿的攒动下（更应该家境原因），并交代要带着板儿（由头），先找陪房周瑞。狗儿的安排比直接找王夫人要施舍转的弯子大，把握性也大了。刘姥姥也倒是担当，“倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益......”在女儿家生活也难，也想为女儿家做点力所能及的事情。况且便是得不到施舍，也到那公府侯门见一世面，这当然不是一家人的希望，这也是最坏的打算。
真是刘姥姥运气好，她先是在好心的老门房指点下走到后街，不然，周瑞去南方，要听小门房的捉弄，等几天也不到周瑞。又在好孩子的带领下找到周瑞的老婆。且看刘姥姥多会说话“原是特来瞧瞧嫂子你”，其实她根本不认识周瑞的老婆，而且说是特地来的。“二则也请请姑太太的安。”僻重就轻把要紧的事说道第二位。“若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”当然，刘姥姥知道面对豪门，她也就这个人能帮到她了，一切全凭人家。多亏了女婿家与周瑞家有情。再加上周瑞老婆也想在乡下老婆子面前显摆，“与人方便自己方便”就破例给刘姥姥通报。
提到王熙凤时，刘姥姥竟然聪明地说“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢。”她只是和女儿在王家见过做姑娘的王夫人，王熙凤那是还没出生。刘姥姥只是没话找话地糊弄。周瑞老婆也是真心帮忙，“今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”这里只有她才知道王熙凤的能量。
也该刘姥姥运气好，正好王熙凤伺候贾母吃过饭，只有等王熙凤也吃过饭，没有人请示、没有中午休息，正好见这位“真佛”。在等的时候，平儿也作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”这个有些体面的丫头也同情刘姥姥。
再看王熙凤，知道有人找，故意“忙欲起身，犹未起身时”作为荣府的大管家，她当然要拿着架子。接着“满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。”王熙凤真会拿捏作势。
刘姥姥在回答王熙凤：“不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”时，忙念佛，称自己家艰难，走不起，“没的给姑奶奶打嘴”甚至是管家爷们也不像了。还是王熙凤会说话，“朝廷还有三门子穷亲戚呢，何况你我。”安慰着刘姥姥，也显示着自己的优越性。刘姥姥这样说“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是亲戚们的情分。”，她当然不是来“瞧瞧”更是要“情分”。在周瑞老婆的鼓励下，终于论理初次见面却不该说，只是大远的来，也少不的说。
王熙凤演戏一般打发贾蓉后，刘姥姥当然也在王熙凤面前演戏，又是诉说家里生活苦，又是骂板儿，也没有直接说要银子。王熙凤当然聪明，给刘姥姥叫了饭，又问了王夫人对刘姥姥的态度后，又对刘姥姥哭穷，但也给了她希望：“怎好叫你空回去呢”。拿出“太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子”给了刘姥姥。刘姥姥在失望后又见到银子，当然是喜得浑身有发痒起来。王熙凤又委婉地下了逐客令“天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”而且一边说一边站了起来。
刘姥姥进贾府，占尽了天时地利人和。在当时年代，二十两银子差不多庄稼人可以过一年的，王熙凤哪里能想到，若干年后，刘姥姥一家竟然莫名其妙地就救了自己的女儿。
