《本草纲目》记载“莲之味甘,气温而性涩,禀清芳之气,得稼穑之味,乃脾之果也”。
“荷”是“莲”的另一名称,“莲”与“荷”的得名,颇为有趣。植物中的极大多数,通常是先开花,后结果实,而“莲”则是在开花的同时,它的胚珠“莲蓬”即开始出现,明代王象缙《群芳谱》在论述“莲”之时,说“凡物先华(花)而后实,独此(莲)华(花)实齐生。”而此前,李时珍在《本草纲目》中写道:“莲者连也,花、实相连而出也。”
至于“荷”的得名,有一说法认为:莲梗支撑着硕大的叶和花,当果实成熟后,莲梗还要载负沉重的“莲蓬”。支撑和载负,都是“荷重”,因此,“莲”又有“荷”之称。此外,莲子还有莲实、莲肉、莲米、藕实、菂、水芙蓉、水芝丹、泽芝等别名。
莲子的质量,依品种、产地、农艺技术、采收季节等的不同而有差别。就采收季节而言,大致上农历“大暑”前后采收的莲子,称为“伏莲”或“夏莲”,其颗粒大、肉质厚、胀性好、口感酥;“立秋”之后采收的莲子,称为“秋莲”,颗粒小、肉质薄、胀性差、口感硬。
自古以来,中国人民食用莲子过程中,体验到莲肉对人体具有多方面保健医疗作用,中医学总结为:补中、安神、益胃、强筋、利耳目、固精、止泻、止带下等,可用于体虚、失眠、腰酸、遗精、尿频、白带多、溏泄、久泄等的辅助治疗,对延缓衰老、美容、预防流产及早产有助益。
中国人民不仅将莲子与其他药物配伍治病,更在日常生活中,用莲子做成莲子汤、莲子羹、莲子糕、莲子酥、莲蓉、冰糖莲子、莲子罐头等,还把莲子和其他食物炖煮成莲子红枣汤、莲子银耳汤、八宝粥、八宝饭等等,这些食品中的莲子,也能或多或少产生保健作用。[更多]