一、孩子大脑的发育 在大千世界里,不同的生物,其大脑神经细胞(学术上称之为“神经元”)的数量也不同。一只苍蝇有10 万个神经元,老鼠有500 万个,而猴子,所有生物中最接近人类的动物,其神经元有100 亿个。一个成年人则有1000 亿个神经元。 大脑对人的一生影响甚大,这点大家都很清楚,然而脑是怎样发育,它怎样工作和怎样可以使它发挥更大的作用等,却不是一般人都有机会接触到的学问。事实上, 近年来科技突飞猛进,对这方面的研究有了很大的发展,脑神经学的进步使我们了解到胚胎里的生命和婴儿的脑的发育过程。对于一个人在实际生活中遇到种种情况 时大脑怎样运作和如何更有效地使用它,今天都有了清楚的认识。 我们的脑(更确切地说,是“脑神经系统”),大致上可分为三个功能区域。第一个区域收集来自各个感觉器官(视、听、味、嗅和触觉)和体内各部分的讯息。第 二个区域负责处理这些讯息,作出回应决定和储存这些讯息。这个区域是我们大脑最重要的区域,也是头颅中那个叫做“脑”的器官的绝大部分,一般我们谈到思 考、情绪、记忆、性格等时所说的脑,便是这部分。第三个区域负责执行脑作出的决定,传至身体各部分去做出相应的配合行动。 举一个例子,当一个人抬起手做出拍你的动作时,你的眼睛接收到这一讯号,经由脑的第一区域的神经元,传入脑的第二区域。在这里,脑会把所有在过去储存起来 的关于这个人的记忆、关于这个动作的所有经验及可以作出的回应的种种选择找出来,加以判断,然后作出如何回应的决定。例如:若对方的脸上有怒容,这便是一 次攻击;若对方面上有笑容,也许这是一次玩笑。这个判断,经由脑的第三区域的神经元传给手、足,作出相应的行为,也同时传入体内各部分,使各个器官及系统 产生配合的反应。例如:若这是一次攻击行为,内分泌系统会快速地制造及释放出肾上腺素,使心跳加快,血液循环加速,同时消化系统会放慢,眼、耳等会加倍灵 敏等。 大脑中三个区域的神经元传递讯息的方法是运用一些生化物(学术上称为“神经递质”)。讯息在一个神经元内的传送是使用电脉冲,当讯息到达那个神经元的末梢 的时候,一些生化物便会被释出,另一个神经元,因为有接收该种生化物的“接收器”(学术上称为“受体”),便会收到所传送的讯息,然后再经由同样的电脉冲 /生化物交替的过程,传送到其他的神经元。一个成年人的脑有1000 亿个神经元,而每个神经元,往往与10000 个以上的其他神经元连接,由此可以知道,传递讯息的复杂过程是如此骇人地庞大、快速和全面。 近年来,科学家对那些生化物,开始做出深入的研究,目前已经掌握了很多这方面的知识,但是要说全部了解,还言之过早。现在我们知道这些生化物是控制我们情 绪的关键,如今的医学、药物学、病理学、生理学、营养学、心理学和脑神经学等的研究都集中于神经递质和受体方面,而且几乎每天都有新的发现。 上面说过,一个成年人有1000 亿个神经元,人人都差不多是这个数字,相差极少。一个人的聪明与否,并不是决定于他的神经元的数目,而是决定于他的神经元所建立起来的连接网络的大小。计 算连接网络大小的方法是计算一个神经元与另一个神经元的连接点。一个成年人的脑会有500 万亿个这样的连接点,而一个人与另一个人之间,这方面的差距可以达到25%!连接点越多,这个人越聪明。增强脑力,便是增加神经元之间的连接点数目。增强 脑力的方法,用“逆水行舟,不进则退”来形容至为贴切;多运用大脑,脑力便会增强;少用,脑力便会衰退。 #本文 现在,让我们看看大脑发育的过程,肯定会使你赞叹不已。 当一个生命在母亲的体内孕育,脑纤维组织会在受孕后第23 天开始形成,神经元会在怀孕后第40 天左右出现,并且急剧地分裂、发展。在短短的4
个月里,神经元的数目会达到2000亿。(记得前面说过,一个成年人的脑只有1000 亿个神经元吗?)这2000 亿个神经元争取各种机会相互联系,活动最强的1000
亿个会成功做到联系,并且因而得到养料的滋润。较弱的1000
亿个神经元,因争取不到工作,便被淘汰。婴儿出世时大脑的体积是成年时的30%;在两年内,便会成长至成年的90%。由此可见,脑是婴儿最先发展的器官。
神经元之间的连接网络,绝大部分是因为受到外界的刺激而产生出来,在母亲的体内便已经开始。婴儿出世,开始独立地生存,外界的刺激既多且密,神经元的连接
网络急剧地发展。有些时候,其增长速度可达每秒钟增加30 亿个连接点!在8
个月时达到最高峰,会1000万亿个连接点(在数量上这时是最高峰,但从效率的角度看,连接网络能力最强的时候是3岁左右)。在达到最高点之后,又会有一
次淘汰过程出现:连接得不好的和少用的网络会消失,连接点的数字会下降至500 万亿,刚好又是一半。这会在孩子12
岁左右时完成。此后,一生的神经元连接网络的数字会大致上停留在这个数字的水平(除非接受一些特别的脑力训练)。 从出生至12 岁这个阶段里,由神经元组成的连接网络会不断地发展出一些特别的组合去配合某些学习或者成长所需的条件,例如思考、说话、观察、态度、行为倾向等。这些特 别组合会快速形成,若没有被好好地运用,也会快速地消失。这些特别组合,更是儿童“天分”的显示,在儿童成长的过程中,会有很多这样的“学习窗子”出现, 特别适合某些活动,例如弹钢琴、绘画、运动,甚至学术上的特别领悟力。如果我们给孩子充分的机会去不断尝试新事物,也许会正巧碰上合适的“学习窗口”,孩 子会有异常的表现,被认为有天分,加上孩子对此有兴趣继续学习(再加上家长的一点鼓励),孩子便找到了未来成就的方向了。一般来说,12 岁之前所有这些学习窗子都出现过了。 明白了孩子大脑的发育过程,家长便能更容易、更有效地去教导孩子了。 二、孩子心智发展的五个阶段 社会学家艾力·艾力逊的研究指出,人的一生可以分为八个发展阶段,每一个阶段都有其心智成长的特定目标。如果在该阶段因为某些原因不能正常发展,这个人会在生活上出现一些问题,长大后他就需补回这个过程,但要付出很大的人生代价。 艾力逊的研究结果,被现代的社会心理学家所尊崇,因为它解释了在不同社会里成年人性格和行为上出现种种偏差的成因。 八个阶段的前五个,在一个人的21 岁之前完成:
第一个阶段:0 至1 岁 信任与不信任 第二个阶段:2 至3 岁自主与羞愧 第三个阶段:4 至5 岁主动性与内疚 第四个阶段:6 至11 岁勤勉与自卑 第五个阶段:12 至21 岁身份(与对角色)的困惑 表1 指出了在每一个阶段里孩子的需要和家长正确的做法,家长若忽略了便有可能出现的情况,导致他日孩子长大后会出现的个性特征和其他与这个阶段有关的成人心理倾向。 表1 出生至21 岁的五个阶段
三、0 至6 岁 ● 味觉和嗅觉:约在出生的30 天左右,经过20 多次的重复经验,幼儿便可以对有香味的食物有所反应。4
个月的儿童,就能比较稳定地区别好的气味和不好的气味。 举个例子,孩子很小的时候,若有多种语言在生活环境中出现,神经元所受到的刺激便会制造出所需要的连接网络去配合,这个孩子长大了学外语时会觉得很容易。 (5) 针对家长对这六类行为的反应,青少年通常会作出以下的回应:
自我价值是自信、自爱和自尊,而建立的过程也依此次序:须先建立自信,自爱才能建立,然后自尊才能跟着建立。自信就是信赖自己的能力(可以取得人生里所追 求的成功快乐的能力),所以能力是自信的基础。能力的基础是经验。一次不做便没有经验,做过一次便有一次的经验。所以,让孩子多做事,便是建立经验,继而 建立能力,再而建立自信的方法。鼓励孩子多用本身的能力,无论是思考或行为,在种种事情上多肯定他做到的效果,孩子便能建立自信。 妨碍孩子建立自信的行为,在现今社会的家庭生活中,比比皆是: (1) 只看到孩子的失败,看不到孩子的成功。失败从来都不是全黑全白的表现。孩子差一分及格,我们只看到这一分的欠缺而怪责孩子,却不会肯定孩子已取得的分数。望子成龙,很多家长会不自觉地把注意力放在孩子尚未做到的2%,而忽略了他已做得很好的98%! (3) 怕孩子冒险出意外,不让孩子去尝试、突破。这种保护会使孩子最终产生事事却步的心态。人生里一些风险是无可避免的,虽然说可免则免,但是在一定程度之内,
对安全没有太大威胁的活动(例如爬山、露营),可以培养出孩子在困难环境中照顾自己的能力,更能对孩子的自信心有很大的提升。孩子若在受家长保护的环境中
学不到面对挑战时如何照顾自己,将来在人生中独自面对挑战时,所须付出的代价往往会大得多。 香港每年的青少年自杀个案,八成以上的年龄是在9 至14 岁之间。这不是巧合,而是在孩子的成长过程中,这个阶段最为脆弱。 孩子成长到10 至12 岁之间会有一些重要的转变,如果家长不谅解和不懂得配合这些转变,对亲子关系会有很大的负面影响:沟通会快速地恶化;抗拒、隐瞒等行为亦会出现。一般人说 的代沟、反叛性格都在这个时期产生。更严重的争吵、不理睬、离家等行为也可能发生。特别是这些转变来得既快又大,令家长感到不知如何是好。其实,这与孩子 大脑成长发育的方式有关。 孩子由13 至14 岁左右到成人的阶段,对大脑的发育来说,可以说是一个“准大人”的阶段。在这个阶段里,孩子做的事都在模拟成年人的行为(认为自己已经有做成年人所做的事 的资格),不会只是遵从大人的指示而做事。为了进入这个“准成人”阶段的准备工作便是在10 至12 岁的一段时间进行。 孩子可能在过去常常听从家长指示,在家长的身边亦步亦趋、很随和顺意。可是在一两周内,孩子会忽然变了另一个人,不再喜欢跟随家长外出,而且事事有自己的主意。他的主意大都不会很好,没有效果,但却总是坚持己见,宁愿事后受骂。 原来,为了准备踏入“准成人”的阶段,孩子的脑里开始了一个预编的程式。在这之前的日子里,孩子习惯并且乐意让家长拖着他的手走路,但是孩子做“准成人” 时,却必须不让人拖着,而且用自己的双脚走路。这个改变的第一步就是孩子想甩开家长的手,这时所表现出来的行为态度就是不再顺从家长的安排,例如不再喜欢 跟随家长去什么地方,送上学也只让家长送到远离校门的路口。这时候的孩子会有很多主意,就算是一件曾做过多次,一向用家长所教的方法做得效果不错的事,现 在都不肯照着沿用的方法,而是改用自己想出来的,往往效果不好的方法。弄糟了以后问孩子为何不用旧的好方法,他也答不出来,这是因为在当时,内心就有这样 的一份冲动。这份冲动来自他脑里遗传基因预编的程序,是成长的一个重要部分。 家长若明白这是孩子成长中极为重要的一步,便不会事事施压,坚持孩子听从自己的指示或用旧方法了。毕竟家长是想孩子他日成为一个完全有能力照顾自己、成功 处理人生中种种挑战的人,甩开家长的手是必然的第一步。刚开始时所想到的方法当然不够周详,可这正是好的自立锻炼呢! 若家长不明白这个道理,便以为孩子变得反叛了,处处不听话、事事顶嘴、沟通困难、关系变得紧张。其实,家长应该给孩子鼓励。每当孩子做得效果不好,向他表示你对他有信心,支持他再试。另外,多与他谈谈,听听他的想法和感受。 另有一事,在这个阶段的孩子经常会有强烈反应,家长若处理不善,或会引起很大的后果。这就是孩子交友的问题。在10 至12 岁阶段,孩子对结交朋友会有很固执的意见,家长为了防范孩子误交损友,或会对孩子加以限制,孩子因而会有很强烈的反应。家长如果处理得不好,亲子之间的关 系会在短短数周变得很坏。在严重的情况下,孩子会不惜为了与某人交友而瞒骗家长,与家长反目,甚至离家出走,虽然那个某人一个月后已经不再是孩子的朋友! 其实,这方面的情况是不难处理的,家长首先要明白孩子心里的需要。当孩子完全成长后,在他的世界里得到同辈的接受和有自己的朋友是十分重要的事。他要学会
与别人建立友谊,而且要树立为友谊付出代价的意识。家长的反对,在他的潜意识里就是不让他发展出这份能力的意思,他当然强烈地反抗了。 朋友与家长有很大的不同。朋友 有对等的地位,是互相支持、信任和帮助的。有困难和困扰时,我们都会找朋友去舒解。好的朋友,不会老是说他自己怎样正确,也不会(亦不能)逼对方接受他的 意见。好的朋友,更是无条件地接受对方,就算对方做错了,也会原谅和鼓励,继续支持。最重要的是,与好的朋友谈话,双方都可以表达意见,没有一面倒的权威 说话,更不会句句都是批判和指责! 有时,我们见到一些父子或母女,年龄加起来已超过100 岁,但两人还是十分融洽、亲密,就像忘年之交的好朋友一般。他们都是当年孩子在10 至12 岁时无意中建立起朋友的地位,一直便都可以维持一份羡人的亲密友谊。如果家长过去的处理模式已经使得双方的关系很僵,家长可以试试以下的办法:找一个双方 都比较轻松的时刻,主动地与孩子谈谈自己(家长)的一些烦事,例如公司里出现的困难,把语言强调在内心的困扰(情绪)上。第一二次孩子或者不会有积极的反 应,因为他不习惯这种情况,不知如何是好;也或者他不相信家长这样做是真心的。家长应多尝试几次,加上在其他事上已经减少施加压力,孩子终于会接受,开始 与家长谈论家长的困扰。主动说出内心困扰而要求孩子交谈,是邀请其做朋友的表示。家长有困扰时会找孩子倾诉,当这份友谊建立后,孩子有困扰亦会找家长倾诉 了。 在10 至12 岁(若不能更早)的时期与孩子建立一份朋友的关系是十分重要的。家长必须明白,若想永远维持成功愉快的亲子关系,这份关系需及早建立,最重要的是在10 至12岁的阶段。在这个阶段必须出现“权威的监督关系”被“朋友的支持关系”所超越。这样说或者不符合传统的主张,但我们必须明白今天的孩子无论在智力成 长、社会影响和吸收资讯方面,都急剧地趋向早熟。家长要想有良好的亲子关系,就应该改变做法,以效果为目标而不应盲目追随传统了。 很多家长 问我关于孩子过早谈恋爱的问题。如果你有一个女孩,在今天的社会环境里,十三四岁便可能会有异性朋友,大部分家长没有这方面的训练,不知如何处理,只会不 断反对,结果很可能是全世界的人都知道你的女儿在谈恋爱而只有你不知呢!如果不想有这样的情况出现,最好是在女儿10 至12 岁或更早的时候便与女儿建立好朋友的关系,能够互道内心语言。 其实,一个十三四岁的女孩,自己也对很多事情不知应该怎么办,十分渴望得到一些好的意见,以母亲身份去给她这些意见是最适当的,但家长必须先成为她的朋友,她才会让家长知晓她内心的想法,并与家长分享她的感受。 不明白孩子在10 至12 岁的上述种种需要,最典型的证明便是每有家长问孩子事情,孩子总是回答说:“你不会明白的。”若你的孩子经常有这样的回答,你便应试试本文提供的做法了。 |
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