香薰和香沐有药疗的作用，古人认为香药可以驱除疫病。其实，中国人熏香的习俗由来已久，早在先秦时期便有香薰敬神的记载，及至汉唐，香薰风气尤其兴盛，香料的使用十分普遍，从祭祀、典仪乃至日常生活，皆有焚香的习俗。
古代香薰活动频繁，所用器具也是多种多样。西汉中期，海上丝绸之路开通后，来自东南亚的苏合香、龙脑香等脂类香料输入中国。这类香料在使用时需于其下放置炭火，用炭火的高温将这些香料徐徐燃起，与之配合的新的香炉形式——博山炉出现了。另一种代表性香薰器物为香囊，又名香球。古代的香囊不仅是丝织品，还有金属制品。陕西扶风法门寺地宫就出土了两个银质香囊，其上下两半可以开合，下半球内有两个同心圆组成的持平环，环中有香盂，可盛放香料。
中国汉、晋时期青铜器。又名香薰、薰炉。炉体呈青铜器中的豆形，有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，
其间雕有飞禽走兽，象征传说中的海上仙山——博山而得名。当炉腹内燃烧香料时，烟气从镂空的山形中散出，有如仙气缭绕，给人以置身仙境的感觉。是西汉时期常用熏香器具，可用来熏衣、熏被以除臭、避秽。博山炉初为铜质素面，后随工艺技术的发展，外表施以鎏金，或错金、银。博山炉流行于汉代，后世亦曾使用并仿制。有名的博山炉有出土于陕西省兴平县的西汉鎏金银竹节高柄铜薰炉（国家二级文物，现藏于陕西省博物馆）和出土于河北省满城县的错金博山炉（1968年在河北汉代中山靖王刘胜墓中出土）。
博山炉又叫博山香炉、博山香薰、博山薰炉等名，是中国汉、晋时期常见的焚香所用的器具。常见的为青铜器和陶瓷器。炉体呈青铜器中的豆形，上有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，其间雕有飞禽走兽，象征传说中的海上仙山——博山而得名（汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山）。现代实际上确有此地,其地在蓬莱以西的山东鲁中,淄博市博山区境内,博山区全境尽山，几无平坦之地，“博山”即在该区东南。自古博山一带（古称颜神镇）是我国古代陶瓷、窑业的重要产地。博山炉之名即寓炉盖似群山之外观，又合产地之名。博山炉下有底座。有的遍体饰云气花纹，有的鎏金或金银错。当炉腹内燃烧香料时，烟气从镂空的山形中散出，有如仙气缭绕，给人以置身仙境的感觉。自西汉时期以来常用熏香器具，可用来熏衣、熏被以除臭、避秽和空气消毒防病祛灾。博山炉初为铜质素面，后随工艺技术的发展，外表施以鎏金，或错金、银。博山炉流行于汉代，后世亦曾使用并仿制。现在山东博山仍然生产和销售博山炉陶瓷器制品。
