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唐宋年间苏州的莲
莲 莲（中国莲 Nelubo nucifera）为睡莲科莲属多年生水生植物，原产我国。莲是地球冰川时期以前的古老植物，莲科莲属的植物，世界现在仅存两个种，即中国莲与美洲黄莲（Nelubo lutca）。我国是中国莲的分布中心，全国除西藏外，自北至南各省都有分布。在青海柴达木盆地的考古发现，有一千万年前的莲叶化石。浙江余姚在距今七千年前的“河姆渡文化”遗址，发现莲花的花粉化石。河南郑州在五千年前的“仰韶文化”遗址，出土两粒炭化莲子。1951年中国科学院北京植物园孙可群，在辽宁省新金县普兰店收集到数百粒古莲子，经C14测定，寿命为915±80年，经培育仍能发芽、开花、结实。现在黒龙江省的抚远、虎林、同江、尚志等县的沼泽地，仍有原始野生莲的分布。我国莲的垂直分布，在2000米以上的秦岭与神农架的深山池沼中还能见到。
莲在古籍中的名称最为繁多，莲的植株各个器官，又各有专门名称，据统计总共约有80余个名称，古籍常见的别名有荷、芙蓉、扶蕖、菡萏、芰荷等。有关我国莲（荷）的最早文字记载，见于《诗经》的《郑风?山有扶苏》与《陈风?泽陂》。由于长时期的自然变异与人工栽培选育，现代莲根据经济用途，分为藕莲、子莲、花莲三个品系。
苏州的莲，在唐?陆广微的《吴地记》中，记载了泰伯十九世孙寿梦（前620-前561年），在苏州建吴国最早帝皇苑囿-夏驾湖的史料。谓：“夏驾湖，寿梦盛夏乘驾纳凉之处，凿湖池，置苑囿”。夏驾湖在现苏州古城西部吴趋坊一带，寿梦后，亦为阖闾、夫差游乐之所。北宋时杨备(1041年前后为尚书虞部员外郎)有《夏驾湖》诗，还记述了夏驾湖的莲花。诗曰：“湖面波光鉴影开，绿荷红芰绕楼台。可怜风物还依旧，曾见吴王六马来（注2-244）”。南宋时湖大概已不复存在，范成大在《吴郡志》中谓：“夏驾湖，在吴县西城下。吴王寿梦避暑，驾游于此，故名。今城下但存外濠，即漕河也。河西悉为民田，不复有湖。（注2-245）”。苏州自春秋种莲起，至近代古城区以莲、荷命名的地名前后存有十二处。在现今司前街南端东侧，三多巷的地段，古为一个大的莲花池，旧称“采莲泾”，清?顾震涛的《吴门表隐》与民国李根源的《吴县志》都曾记述，相传为“吴王使美人采莲於此”。
唐宋时期苏州莲的种植，根据不同的种植环境与种植目的，大体有四种栽培方式。一是以生产藕莲为主的浅水莲，二是在湖、河种植以游荡与采莲蓬为主的深水莲，三是在庭园种植于池塘以观花为主的池莲，四是栽于缸缽的缸莲。
苏州藕莲的种植，早在唐?杜佑（734-812年）编纂的《通典》中，列为唐代贡品。，《通典》是中国历史上第一部体例完备的政书，全书综论有关历代政治制度、经济措施，时间断至唐天宝年间。其中详述了唐开元（713-741年）至天宝年间（742-756年），天下诸郡每年的常贡。并指出“按令文，诸郡贡献皆尽当地所出”。当时“吴郡贡丝葛十匹，白石脂三十斤……嫩藕三百段（注2-246）”。唐?李肇（813年前后在世）撰《唐国史补》亦云：“苏州进藕，其最上者名曰‘伤荷藕’。或云‘叶甘为虫所伤’。又云‘欲长根，则故伤其叶’（注2-247）”。白居易在苏州剌史任罢郡后，于唐文宗大和元年三月（827年）返洛阳，并带去苏州白莲的种藕，当年赋有《种白莲》诗，大和六年（832年）又赋《六年秋重题白莲》，表述了带往洛阳的白莲，是苏州的贡藕。诗曰：“素房含露玉冠鲜，绀叶摇风钿扇圆。本是吴州供进藕，今为伊水寄生莲。移根到此三千里，结子经今六七年。 不独池中花故旧，兼乘旧日采花船（注2-248）”。唐代诗人赵嘏（844年进士）楚州山阳（今江苏淮安）人，年轻时四处游历，曾到苏州看到莲藕的起挖，有诗《秋日吴中观贡藕》，曰：“野艇几西东，清泠映碧空。褰衣来水上，捧玉出泥中。 叶乱田田绿，莲馀片片红。激波才入选，就日已生风。 御洁玲珑膳，人怀拔擢功。梯山谩多品，不与世流同（注2-249）”。
通常莲藕生产是利用原有的洼地或稻田，藕田的水深一般保持10-30cm左右，常称为浅水藕或浅水莲。根据1961年苏北农学院（现为扬州大学农学院）的调查报告《江苏省水生蔬菜品种誌》，苏州藕的传统地方品种有三个，即花藕、慢荷（晚荷）与突眼头。花藕是一个早熟的生食品种，藕身粗短圆整，脆嫩甜美，无渣，品质极佳，杜佑《通典》所称“吴郡贡嫩藕三百段”，或许即此品种，但花藕无花或极少开花，偶有花白色。慢荷是一个中熟的生熟兼用品种，开白花，生食口感不及花藕，煮熟后肉质细腻粘糯可口，李肇《唐国史补》所谓“苏州进伤荷藕”应该是伤叶后起藕，这就不似花藕。白居易带到洛阳的白莲，主要为池栽观花，而作贡藕的花藕无花，因此李肇与白居易提到的贡藕，很可能是慢荷。花藕与慢荷是苏州利用土层深厚肥沃的沤田，生产的特有藕莲品种，在唐代不同时期作为贡藕，都是可能的。赵嘏是外地人游历苏州，只知苏州出贡藕，而不知贡藕为何物。其诗《秋日吴中观贡藕》中所述之藕，可能即长在河湖边缘或深水栽培的突眼头。突眼头是一个莲子与莲藕兼用的品种，因莲子凸出莲蓬盘面而得名，藕段均较花藕、慢荷细，花红色。赵诗所谓“野艇几东西”、“莲馀片片红”，则反应出突眼头深水种植与红花的特点。
苏州以观赏或兼采莲蓬、莲藕的深水莲，在唐宋年间栽植普遍，常为夏日观荷、采莲游憇之所。深水莲通常栽培的水深在50cm左右，在湖河中种植，水深可达1.5m左右，但要求水位相对稳定，不宜大起大落。唐?白居易山塘河种的“芰荷”与宋?范成大诗中的“千顷芙蕖放棹戏”，大概都为深水莲。
白居易在宝历元年（825年）蒞任苏州刺史后，为了便利苏州水陆交通，开凿了从阊门到虎丘的山塘河，七里长河种荷数千株，其诗《武丘寺路》注谓：“去年重开寺路，桃李莲荷约种数千株”，诗曰：河畔“芰荷生欲遍”。在陆龟蒙诗《严子重以诗游于名胜间》中的“芙蓉湖上吟船倚”， 《晚渡》中的“各样莲船逗村去”，《相和歌辞 · 江南曲》中的“鱼戏莲叶南，欹危午烟叠。光摇越鸟巢，影乱吴娃楫”等诗句中所述之莲，应该都为深水莲。皮日休在唐懿宗咸通十一年（870年）游太湖，作《太湖诗?消夏湾》记录了太湖莲，诗曰：“太湖有曲处，其门为两崖。当中数十顷，别如一天池。 号为销夏湾，此名无所私。赤日莫斜照，清风多遥吹”，“ 行惊翠羽起，坐见白莲披”。 北宋时杨备的《采香泾》诗，描述了从灵岩山到胥口的采香泾荷花，诗曰：“馆娃南面即香山，画舸争浮日往还。翠盖风翻红袖影，芙蓉一路照波间（注2-250）”。范成大在《范石湖集》中记载了石湖南面越来溪的红莲、白莲与泛舟游千顷荷花荡迷路的趣事，其《立秋后二日泛舟越来溪三绝》诗曰：“西风初入小溪帆，旋织波纹皱浅蓝。行人闹荷无水面，红莲沉醉白莲酣”。《夏日田园杂兴十二绝》曰：“千顷芙蕖放棹戏，花深迷路忘晚归。家人暗识船行处，时有驚忙小鸭飞（注2-251）”。
苏州赏荷习俗，大概在宋代已经形成，明清时极盛，并以农历六月二十四日为荷花生日，阖城男女盛妆往葑门外荷花荡观荷。明万历二十三年至二十四年（1595-1596年）为吴县县令的袁宏道 撰《荷花荡》记曰：“荷花荡在葑门外，每年六月二十四日，游人最盛。画舫云集，渔舠小艇，偏觅一空。远方游客，至有持数万钱，无所得舟，蚁旋岸上者。舟中丽人，皆时妆淡服，摩肩簇舄，汗透重纱如雨。其男女之杂，灿烂之景，不可名状。大约露帏则千花竞笑，举袂则乱云出峡，挥扇则星流月映，闻歌则雷辊涛趋。苏人游冶之盛，至是日极矣（注2-252）”。明末文学家张岱在天启壬戌年（1622年）到苏州，偶见观荷盛况，书《葑门荷宕》曰：“ 天启壬戌六月二十四日，偶至苏州，见士女倾城而出，毕集于葑门外之荷花宕。楼船画舫，至鱼欚小艇，雇觅一空。远方游客，有持数万钱无所得舟，蚁旋岸上者。余移舟往观，一无所见。宕中以大船为经，小船为纬，游冶子弟，轻舟鼓吹，往来如梭。舟中丽人，皆倩妆淡服，摩肩簇舄，汗透重纱。舟楫之胜以挤，鼓吹之胜以集，男女之胜以溷，歊暑燂烁，靡沸终日而已。荷花宕经岁无人迹，是日，士女以鞋靸不至为耻（注2-253）”。清?徐崧的《百城烟水》(1690年)与顾禄的《清嘉录》（1830年）都记录了苏州在六月二十四日荷花生日时“画船箫鼓，竞於葑门外荷花荡，观荷纳凉”之情景。《清嘉录》又谓：道光时，“游客皆舣舟至虎阜山浜”。《清嘉录》同时还记述了太湖消夏湾看荷花，旧传消夏湾为吴王避暑处，曰：“洞庭西山之址消夏湾，为荷花最深处，夏末舒华，灿若锦绣，游人放棹纳凉，花香云影，皓月澄波，往往梦留湾中，越宿而归（注2-254）”。关于消夏湾的荷花，清康熙年间吴县文人沈朝初（1649-1702年）的《忆江南》赞曰：“苏州好，消夏五湖湾。荷静水光临晓景，雨余山翠湿烟鬟。七十二峰闲”。从唐?皮日休的《太湖诗》到《清嘉录》、《忆江南》，消夏湾荷花连绵延续了一千年。
苏州池莲的种植，多以赏花为目的，植于官衙、寺廟、私人园第的池塘，并保存有许多优良的花莲品种。白居易在苏州时写的《池上早秋》、《郡中西园》、《北亭卧》等诗篇，都表述了郡治中的池莲。《池上早秋》曰：“荷芰绿参差，新秋水满池。早凉生北槛，残照下东篱”，《郡中西园》云：“院门闭松竹，庭径穿兰芷。爱彼池上桥，独来聊徙倚。鱼依藻长乐，鸥见人暂起。有时舟随风，尽日莲照水”。《北亭卧》曰：“树绿晚阴合，池凉朝气清。莲开有佳色，鹤唳无凡声（注2-255）”。 韦应物在唐德宗贞元六年（790年），在苏州剌史任罢郡后，寓居苏州，写了《慈恩寺南池秋荷咏》云：“对殿含凉气，裁规覆清沼。衰红受露多，馀馥依人少。 萧萧远尘迹，飒飒凌秋晓。节谢客来稀，回塘方独绕（注2-256） ”。 皮日休的太湖诗《三宿神景宮》写了洞庭山神景宫（宋时为灵祐观）的白莲，曰：“古观岑且寂，幽人情自怡。一来包山下，三宿湖之湄”。 “气清寐不著，起坐临阶墀。松阴忽微照，独见萤火芝。素鹤警微露，白莲明暗池”。唐懿宗咸通十年（869年）皮日休、陆龟蒙与吴中名士徐修矩、任晦交游，赋《二游诗》，其游任晦园时赋的《二游诗 · 任诗》记述了任晦园的白莲，任晦曾任安徽泾县县尉，退居苏州后，得东晋顾辟疆园为宅。《任诗》曰：“入门约百步，古木声霎霎。广槛小山欹，斜廊怪石夹。 白莲倚阑楯，翠鸟缘帘押。地势似五泻，岩形若三峡（注2-257）”。
苏州池莲中的白莲、千叶莲、重台莲等新异品种的出现，在我国莲花品种演化史中，都是记载比较早的。根据《群芳谱》、《广群芳谱》、《古今图书集成?草木典》等汇集的资料，在南北朝以前，有关莲花的记载都谓红莲，在初唐时的诗词中，记述的莲花也为红荷。诗人王勃（649-676年）的《采莲曲》谓：“莲花复莲花，荷叶何稠叠。叶翠本羞眉，花红强如頰”。在武则天时著名诗人宋之问（656-712年）作《秋莲赋》讲述天授元年（690年）入朝时，在洛阳宮殿，御桥之西，佇立候命，谓身旁的秋莲“玉池清冷，红蕖菡萏”。王维（701-761年）的《题莲花坞》亦谓：“日日采莲去，洲长多暮归。弄篙莫溅水，畏湿红莲衣”。 最早关于白莲的记述是见于白居易诗《浔阳三题?东林寺白莲》，此诗是唐宪宗元和十年（815年）白居易被贬江洲（今江西九江）司马，次年（816年）二月，赴庐山，游东林、西林寺时所写。以后唐敬宗宝历六年（825年）五月白居易出任苏州剌史，第二年（826年）即将苏州的青石、白莲寄回洛阳家中，有《莲石》诗曰：“青石一两片，白莲三四枝。寄将东洛去，心与物相随。石倚风前树，莲栽月下池。遥知安置处，预想发荣时。领郡来何远，还乡去已迟。莫言千里别，岁晚有心期（注2-258）”。白居易对苏州的白莲，以后又连续写了好几首诗，六年后还提到“移根到此三千里”，“不独池中花故旧”。关于白莲的引种，南宋时著名学者程大昌（1123-1195年）撰《演繁露》，这是一部笔记体著作，对宋之前各种事物，进行了认真的考证。其《白莲花》谓：“洛阳无白莲花，白乐天自吴中带归，乃始有之（注2-259）”。晚唐时，苏州郡治木兰堂后池的白莲，皮日休与陆龟蒙留下了多首美誉的诗篇，皮日休的《咏白莲》曰：“腻于琼粉白于脂，京兆夫人未画眉”。“细嗅深看暗断肠，从今无意爱红芳”。陆龟蒙《和袭美木兰后池三咏·白莲》曰：“素花多蒙别艳欺，此花真合在瑶池。还应有恨无人觉，月晓风清欲堕时”。北宋朱长文的《吴郡图经续记》则记录了苏州的千叶白莲，谓：“白蓮禪院，本澄照別庵，池中生千葉白蓮，故以名院。端拱（988-989年）初，谢宾客(谢涛 960-1034年)嘗讲学于院之西庑，明年登第，其子绛嘗刻石为記（注2-260）”。
千叶莲花即重瓣莲，现代对莲花花瓣的组成与花型的分类，大体划分为单瓣、复瓣、半重瓣、重台、重瓣等类型，即：① 单瓣型--花瓣1轮，约16-20枚，雌雄蕊完全，结实性强。② 复瓣型--花瓣2-3轮，约40-60枚，部分雄蕊瓣化。③ 半重瓣型--或称千叶型，花瓣多轮，外层花瓣大，内层花瓣小，约有65-200枚，雄蕊瓣化，一般不结实。④ 重台型--雄蕊瓣化，雌蕊亦瓣化，凸出花心之上，形成重台。⑤ 重瓣型--或称多花型，雌雄蕊全部瓣化，花托消失，在一朵花中，内层花瓣细碎，形成2-4个或更多的花心，外层仍有大花瓣合抱，似多花合一，花瓣数达2000枚以上。这一类型，目前国内仅有一个品种，即苏州昆山亭林公园种植的“千瓣莲”，其花瓣数达2600枚。
在我国莲花史上最早见有千叶莲的记载，是东晋?王羲之（321-379年）《柬书堂帖》中，写有“敝宇今岁得千叶者数盆”。苏州的千叶莲如按宋时《吴郡图经续记》中追记，在华山“或云晉太康（280-289年）中，曾生千葉蓮花也”，则比王羲之的记述早一百年。以后范成大的《吴郡志》中，在敍述洞庭山观音院时，引僧怀深（1076-1132年）对观音院，在南朝时有千叶莲的追述。观音院始建于南朝宋元嘉二年（425年）几经毀损，宋崇宁五年(公元1106年)，观音院主僧维照，用紫旃檀八百两造观音菩萨像，靖康二年(公元1127年) 又建圆通殿，高僧怀深作《圆通殿记》，讲述原因池产“千叶莲”，初名为华山院。后隋大业间废，唐开成间再建，至咸通年赐今名。按怀深追记，则苏州南朝时亦有千叶莲。北宋乐史（930-1007）的《太平寰宇记》谓：“吴城记云：在县西十二里，有田数亩，生莲花千叶”。实记苏州的千叶莲是见于《吴郡志》记《洞庭西山小湖观音教院》，谓：“洞庭西山小湖观音教院，在吴县西南一百五十里，即旧小湖院也。相传唐乾符中，有沉香观音像汎太湖而来。小湖僧得之，有草绕像足，投之小湖，生千叶莲华，至今有之”。
莲花史上重台莲的最早记载，是盛唐时李德裕在唐敬宗宝历元年（825年），在洛阳城郊建平泉山居时，向苹洲引入重台莲，李德裕有诗《重台芙蓉》曰：“芙蓉念露时，秀色波中溢。玉女拢朱裳，重重映皓质”。晚唐时苏州郡治木兰堂的后池已现重台莲，皮是休《木兰后池三咏·重台莲花》曰：“欹红婑媠力难任，每叶头边半米金。可得教他水妃见，两重元是一重心（注2-261）”。陆龟蒙《和袭美木兰后池三咏·重台莲花》亦曰：“水国烟乡足芰荷，就中芳瑞此难过。风情为与吴王近，红萼常教一倍多（注2-262）”。唐?李肇的《唐国史补》与宋?朱长文的《吴郡图经续记》均记载苏州“多重台莲花，花上复生一花”。
并蒂莲是莲花的花芽在分化过程中，受到外界条件影响，使花的分化形成二个或几个中心，进而发育成一茎两花或一茎多花的现象。这种现象是生育过程中的偶发现象，并非品种特性，没有遗传性。因为偶然发生，常被看为吉祥的预兆，而被称为“瑞莲”或“嘉莲”。在帝皇时代，地方出现瑞莲，都会向皇帝进表报喜。历史上并蒂莲最早，见载于南朝《宋书符瑞志》谓：“元嘉十年（433年）七月，华林天渊池芙蓉异花同蒂”。及《梁书武帝本纪》谓：“天监十年（511年）五月乙酉，嘉莲一茎三花，生乐游苑”。苏州的瑞莲在宋代郡治的莲池中曾多次出现，范成大的《吴郡志》作了记述。谓：“双莲堂，在郡治木兰堂东，旧芙蓉堂也。至和（1054-1056年）初，吕济叔大卿守郡，以双莲花开、易此名”。并引杨备《双莲堂》诗曰：“双莲仙影面波光，翠盖摇风红粉香。中有画船鸣鼓吹，瞥然驚起两鸳鸯”。又谓：“双瑞堂，旧名西斋。绍熙元年（1190年）长洲有瑞麦四歧，及后池出双莲。郡守袁说友茸西斋，以双瑞名堂，以识嘉祥”。范成大继作《双瑞堂记》曰：“莲则共蒂异花，连理并秀，丰腴适相当，亦奇产也。吏民欢喜，谓造物者效珍发祥，工深巧妙（注2-263）”。
莲花的缸缽栽植始见东晋?王羲之《柬书堂帖》，以后只在明?王象晋的《群芳谱》中，见到转述宋代元丰年间（1078-1085年）宫内掖庭水殿落成，为免失种荷时机，待臣用“器缶植莲数百本，连缶沉入水底，再夕视之，则莲已开盈沼矣”。莲花的缸荷、碗莲种植，大概兴于明清，清嘉庆十三年（1808年）上海的杨钟宝撰成《瓨荷谱》。苏州的盆栽莲花，其实从唐时皮日休看望陆龟蒙时，写的《临顿为吴中偏胜之地陆鲁望居之不出郛郭旷若郊野--奉题屋壁》诗中，可以看出当时已有莲花的盆栽了，诗曰：“病起扶灵寿，翛然强到门。与杉除败叶，为石整危根。 薜蔓任遮壁，莲茎卧枕盆。明朝有忙事，召客斫桐孙（注2-264）”。这里的“莲茎卧枕盆”，说明陆龟蒙的园子中有盆栽莲，江南地区，现在的古镇、古宅，还能见到石制的荷花盆。
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