受职业的影响和偏爱，我经常会向参拜云冈的美术界朋友发问：“佛教艺术是中华传统美术的主脉，云冈石窟属于中西合璧的巅峰巨作，为什么我们的艺术家总是敬而远之，漠不关心？”被我搞得一头雾水的朋友回答说：“佛像难绘难塑，非一日之功。”其实，我明白个中的奥秘：云冈艺术太过古典，远离现实，犹如老屋深巷，人迹罕至。时下，各美院师生或奔走于名山大川，或热衷于标新立异；而体制内外的艺术家，多趋利途，专意媚俗。时事如此，无可厚非。再有，我们的美术教育太过高雅，学者只想称“家”，而不屑成“匠”。究其根源，大约与中国美学的品评标准有关，对具象写真向来轻贱，宣扬的是形而上的超然。殊不知古人云：“皮之不存，毛将焉附？”
回顾近现代史，从虎门销烟、抵制洋货的民族觉醒，到 “超英赶美”、“全盘西化”、“收购美国”等激进梦想的陆续破灭，将近两个世纪过去了，当今中国正重塑自我。而百年中国美术史，从引进、吸收到犹豫、彷徨，痛苦思变的煎熬，又何尝不是如此？中学为体，西学为用，重找自我，彰显个性，百家争鸣，无疑成为当代美术发展的标向。具体到油画创作，与民族文化、传统艺术相结合，从中汲取营养和灵感，走中国特色的道路，正逐渐为广大美术工作者所共识。
众所公认，大唐是中华艺术最繁荣、最辉煌的时期，中外文化纵情交流，造型艺术精彩纷呈。但就唐代佛造像而言，实逊于南北朝盛行的西来样式。唐初，道宣大师讲：“造像梵相，宋、齐间，皆唇厚、鼻隆、目长、颐丰，挺然丈夫之相。自唐来，笔工皆端严、柔弱，似妓女之貌，故今人夸宫娃如菩萨也。”（宋释道诚《释氏要览》卷2《造像》）。所谓“宋齐”，是以南朝为正统而言，实际指的是长江以北大兴佛事的北魏王朝；“梵相”，即流行于中土的犍陀罗佛像艺术；“挺然丈夫之相”，则非云冈大佛莫属。唐代“笔工皆端严、柔弱”，缺失的显然是北魏时期特有的雄浑与阳刚。由此可见云冈石窟在中国美术史上的地位。
公元五世纪，北魏王朝结束了中国北方五胡乱华的局面，出兵西域，迎来了中国历史上第二次中西文化交流的高潮。源源而来的佛教与佛教艺术，主导了彼时的社会风尚、精神追求和审美意趣，促进了华夏美术的多元化发展，诞生出云冈、敦煌、龙门等石窟艺术的千古绝唱，使之成为中华民族亘古不朽的文化遗产和精神家园。研习、传承、弘扬如此伟大的艺术经典，扭转现今迷惘、颓废、浅薄、庸俗的画坛之风，理应成为当代美术工作者义不容辞的历史责任。
画家李藻华，多年从事风景、人物画创作，2012年来到北魏故都大同，走进云冈这座全皇家营造的佛教石窟寺，他被彻底震撼了。更准确地说是震慑，一种莫名其妙的感动，一种五体投地的冲动，一种发自内心的敬畏。令他惊骇的，不仅仅是犍陀罗风格的伟岸大佛，也不仅仅是端庄喜悦的菩萨众神，还有处处可见的古印度和希腊、罗马的建筑遗式，以及纷繁而又规整的各种装饰图案，更重要的是云冈有着庄严、祥和的艺术气场，展现出的是佛国天堂般的崇高与壮丽。出于一种无法割舍的眷恋，让他下定决心留在云冈，用颜彩来表达他心中的感悟。
然而，当李藻华搬进云冈研究院为他准备的大画室之后，他渐渐感到了压力。对于一位画家来说，云冈的含义并非简单。它是一曲神话，是由北魏平城时代饱经战争创伤、生活极端痛苦的奴隶工匠，为追求和平、幸福、理想、尊严而创造出的人间神话。它是一座丰碑，是由汇集千年像教经验的胡僧释子，为宣扬佛法、震惊世界而树立起的艺术丰碑；它是一部史诗，是由一支雄心勃勃的马背民族，为纪念鲜卑皇祖的文治武功而精心编导的英雄史诗。如何描述如此波澜壮阔的历史背景下诞生的艺术巨作？无疑是一次前所未有的挑战。
首先，对云冈佛教图像的阅读、审视，是一个由形式到内容、由外在到内在、由浮浅到深入的无限循环往复的不间断过程。无论是现代美术家，还是试图复原历史的考古学者，在云冈面前，均不能一蹴而就地知晓云冈艺术“真谛”。只有经过反复观察、仔细品味、深入思考、认真比对，才有可能通过图像的传递，接受更多的古代信息，领悟其中高僧意匠的卓越构思与娴熟技艺。
其次，画云冈佛像，起初难以把握的是形，方中带圆的丰满；然后则是韵，简洁而略显粗犷；最后感觉到的是神，黄色、泛红色砂岩的质感，水波纹律动的年轮，阳光般灿烂的神情。那些不仅外在形式优美，而且具有深邃的宗教艺术内涵的雕刻图面，才可能进入画家视野，引导他创作出具有历史美感的、使大家得以共鸣的优秀作品。
李藻华无数次穿行于洞窟之间，用手中的相机记录下令他感动的景象与画面，记录下时光流转中短暂呈现的神圣气场，记录下默默凝视时感觉到的人神对话。他先是被北魏工匠高超的造型能力折服，随后是被千姿百态的和谐气氛所感动，再后是被博大、宽宏的宗教精神所陶醉，由此一步步走近云冈，走进洞窟，进入当年建筑、雕刻艺匠的内心世界。他的油画，也渐次从生硬到娴熟，从单体到组合，从形肖到神似，从重点刻画到局部写意，从光影纪实到氛围营造，不断发现，不断感悟，不断深入，可谓渐入佳境。
三年时间匆匆而过，今天展现在我们眼前的李藻华云冈系列油画，形神兼备，美轮美奂。既有小幅剪影的精彩，更有巨幅大像的壮观。他用油画特有的表达方式，突显出砂岩石雕的体量感，强化了云冈艺术的冲击力，再现了北魏时代的历史场景。他将自己心中的激越，凝结为精准的表达，抒发出洗练的挥洒，实现了笔触与色彩的水乳交融、浑然天成。无论描写神采奕奕的佛像，还是勾勒岁月沧桑的佛影，无不表现出动人心魄的云冈精神。那是一个民族、一个时代的象征，真诚、自信、阳光、博爱、伟大，充满了积极向上的阳刚之气，洋溢着普度众生、走向辉煌的高尚之美。
我们期待着更多的美术家走进云冈，来体味、挖掘、创作，只有世界皇家宗教艺术才具有的骇动人神的高尚美。同时,也期盼着对高尚之美的追求与表现，成为当代艺术创作和时代精神的主旋律。
