既往有一些个案的报道提到，体重指数（BMI）的升高与特定的肿瘤发生率存在相关性，但是对于所有常见的肿瘤来说，之前尚没有大宗的研究。8月14日《柳叶刀》杂志所发表的一篇文章，是目前为止在这方面最大型的流行病调查的研究。
这项研究是在英国524万人中进行的，记录了这些人的体重指数，并同时追踪他们在健康记录上所发生的肿瘤问题。而研究的主要内容就是评估是否体重指数的增加与肿瘤发生率的升高存在相关性。在研究中，共发现166955个人罹患了肿瘤，而体重指数与22个肿瘤中的17种都有着统计学上显著性的相关性。如每增长5kg/m2的体重指数（意味着一个160,60kg的人体重增长8kg左右），那么子宫癌、胆囊癌、肾癌、宫颈癌、甲状腺癌及淋巴瘤的发病率会上升。从因果关系上看，目前明确认为41%的子宫癌以及10%以上的胆囊癌、肾癌及结肠癌等是相关的。同时文章也提到，从统计学上看，每1kg/m2的体重指数的增长会增加在英国境内每年新增3790个与体重指数明确相关的肿瘤患者。
那么为什么体重增加会和肿瘤发生有相关性呢？是增重本身造成的么？目前认为，对于不同部位的肿瘤，体重与肿瘤之间相关性的机制是不同的，甚至在不同的患者亚组当中也是不同的，如人种的差异、是否吸烟、生活环境等。
一篇关于机制研究方面的文章提到，肿瘤与肥胖之间的相关性可能无法简单地用单一的机制来解释，不同的肿瘤发生的机制本身都各有差异，如食管癌可能与进食关系密切，而吸烟可能是肺癌的元凶等等。
最有可能成为肥胖与癌症的“纽带”的因素应属“胰岛素抵抗”的作用。在肥胖的人群当中，大部分的人都或多或少出现了胰岛素抵抗的现象。这好比一个正常体重的人需要一定量的胰岛素，而当体重增加时，机体分泌的胰岛素也会增加，而当分泌的胰岛素也赶不上人体的需要时，就需要额外地补充胰岛素，而再往后，补充的胰岛素的效果也不好了，这就是我们所说的糖尿病，对这些病人来说，正是发生了“胰岛素抵抗”的现象。有很多的研究发现，胰岛素抵抗与肿瘤的发生关系非常密切，也就是说糖尿病和癌症在一些肿瘤的发生当中走的是同一条途径。那么这就是说，如果人的体重增加，自身分泌的胰岛素大量增加，慢慢地就使接收胰岛素的“靶点”敏感性越来越差，那么就会引发一系列的分子生物学的改变，直到启动人的致癌基因，如子宫内膜癌、乳腺癌、肾癌及结肠癌等。
当然，还有另外的因素也可以使肥胖的患者更易患癌，如雌激素的作用。众所周知，当代的肿瘤越来越多，特别是中年女性的肺癌发病率逐渐上升，有些患者非常奇怪，自己一辈子也不抽烟，油烟接触也很注意，也很在意平时的“保养”，为什么年纪轻轻就得了肺癌。其实研究发现，正是所谓的“保养”害了他们。现在的女性养生保健产品中，经常会添加雌激素的成分，或者至少是天然雌激素的成分。这些雌激素对于养颜有着十分卓越的功效。然而，研究也发现，大量补充雌激素对于乳腺癌、肺癌等疾病的发生有着直接的关系。这是由于目前研究比较火热的“雌激素受体”所实现的。大量的雌激素会诱导人体的雌激素受体的增加，而雌激素受体会诱导一系列分子信号，使癌基因激活，从而产生致癌作用。而雌激素还有一个作用，就是增加脂肪的蓄积，这也正是女性体型丰满的原因所在。所以说，从这个角度看，可能不是肥胖导致的癌症，也不是癌症导致的肥胖，而是肥胖和癌症都从各自的角度提示了体内雌激素的过量。所以说雌激素可能也是二者的关联点之一。
所以，如果采用科学的方法来解读这篇文章的话。我们并不是认为肥胖是癌症的元凶。但是对于体重指数超标的人来说，您首先应该控制体重，预防心脑血管疾病及糖尿病的发生，其次您应该注意每年的规律体检，将早期发生的癌症扼杀在萌芽之中。
