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倒底哪首诗是我国最古老的，历来有争议。但我认为《吴越春秋》中记载的《作弹歌》，描述的是“神农黄帝”之前的先人活动，应该是现存诗歌中最早的。
这首诗是善射的楚国人陈音，在回答越王勾践关于弓箭问题时引用的。由于原文比较难懂，特附于文后。这里只简要地叙述一下：越王说“孤闻子善射，道（本领）何所生？”******陈音答道“孝子不忍见父母为禽兽所食，故以弹以守之，绝鸟兽之害。故歌曰：断竹续竹，飞土逐肉。”并说：神农黄（或作皇）帝后来加以改良，“弦木为弧（制弓），剡木为矢（制箭），弧矢之利，以威四方。”
可见诗是反映了神农黄帝之前的古人生活。而我们现在还能看到的最古的诗，如《帝舜歌》、《皋陶歌》、《夏人歌》等，都产生于尧舜以后。所以我认为这首《作弹歌》是我国最早的诗。
对这首诗的理解，历来也有争论。一种认为，就应该如陈音的原意去解说，是孝子为了保护父母的尸体，“断竹续竹，飞土逐（驱逐，赶走）肉”。另一种解释是，描写了古人制作简易弹弓与用弹弓来打禽兽的生活场面。我倒是赞成后一种传统的解释。假设《吴越春秋》中记叙的是事实，那陈音只能知道这首诗而已，怎么还能知道一两千年前，这诗产生于“孝子”之亊呢？
那么为什么会扯上“孝子”之事呢？我推测，《吴越春秋》作于后汉，那时己是“独尊儒术”一二百年后了，所以作者赵晔就“政治挂帅”一下，无端地牵扯到孝道上去了。
另外还想说明一点的是，对于这首诗的断句，也有两种不同的说法。一种是两字一句：“断竹，续竹。飞土，逐肉。”另一种认为根据生活场景应该四字一句，是快节奏的。我赞成前者，因为那时我们的祖先毕竟还比较单纯，两字一句比较合理。再说即使两字一句，也不会影响节奏。（完）
附原文：于是,范蠡复进善射者陈音.音,楚人也.越王请意而问曰:孤闻子善射,道何所生?音曰:臣楚之鄙人,尝步于射术,未能悉知其道.越王曰:然,愿子一二其辞.臣闻弩生于弓,弓生于弹,弹起于古之孝子.越王曰:孝子弾者奈何?音曰:古者人民朴质,饥食鸟兽,渴饮雾露,死则裹以白茅,投于中野.孝子不忍见父母为禽兽所食,故以弹以守之,绝鸟兽之害。故歌曰“断竹，续竹，飞土，逐肉”之谓也。于是神农皇帝弦木为弧，剡木为矢，弧矢之利，以威四方。
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