威士忌分为三类:混合威士忌 波本威士忌 纯麦芽威士忌(也就是我们通常说的单一麦芽威士忌) 混合威士忌(BLENDED WHISKY): 所谓混合威士忌就是用若干种威士忌按比列调配而成,能适应大众口味的酒,例如,著名的皇家礼炮就是用几十种酒调配而成的。苏格兰人是这种工艺的始作俑者,而且只要酒标上有英文“BLEND”,这个单词,那就一定是混合酒。 纯麦芽威士忌(PURE MALT WHISKY)或单一麦芽威士忌(SINGLE MALT WHISKY) 所谓纯麦芽威士忌就是未经过调配(勾对)的传统苏格兰威士忌,酒精含量高,口感厚重,而且由于麦芽被苏格兰特有的燃料-----泥炭烘烤过,因此泥炭的香味作为它独有的卖点,而广为宣传。资料显示,纯麦芽威士忌仅有10%用于装瓶销售,其它均被用来调配销量最大的混合威士忌。 波本威士忌(BOURBON WHISKEY) 美国威士忌源自英国,但却是两种不同风格的酒。 所谓波本威士忌就是在原料中使用了51%-----75%玉米,再按照传统工艺酿造的威士忌酒,相信这样的做法,和美国是全球最大的玉米生产国有关系,取名波本,那是因为该做法源自肯塔基州的波本小镇。 先不讨论单一麥芽威士忌(single malt whisky)在口感上与調合式威士忌(blended whisky)相比的优劣,但是,无可置疑的,单一麦芽威士忌在成本的结构上绝对大大高于调和式威士忌. 而调和式威士忌(blended whisky)绝大部分(60-80%)的成分是由大麦(大部分不发芽),小麦,玉米等较廉价的谷物原料经全自动作业的连续式蒸馏器所大批量蒸馏出来的.这种用连续式蒸馏器所大批量蒸馏出来的谷类酒,其酒精度高达91-94度。因此,如果不经橡木桶陈年,其实就相当于一公升几十元的谷类食用酒精而已. 就算是已经过橡木桶陈年的谷类威士忌,其所用的橡木桶大部分也是单一麦芽威士忌已用过两三次后的三四手橡木桶,其清丽淡雅的风格与复杂而浓郁香醇的单一麦芽威士忌是绝不可同日而語的. 虽然越来越多的蒸馏厂,出产更多的单一麦芽威士忌,但是直到目前为止,由于它的生产的复杂性,也只占威士忌市场的5%,绝大多数(95%)的苏格兰威士忌,仍以调和式威士忌的形式销往全世界,也随着時间的更迭,调和酒的技术也演化成一项高深的技术,而对一家公司最重要的资产,就是调酒师(master blender). 调和式威士忌当年曾经以价格优势差点就把单一麦芽威士忌逼到沦为调和式威士忌附庸的惨境.但是,很多对威士忌有深入了解的人士都在说,现在再喝同一品牌的威士忌和十年前的同一品牌调和威士忌相比较比較,口感的差異可谓大相径庭了。这不能不让人想到上市的酒业集团在获利极大化的考量下, 在原有的配方当老酒库存不够或价格上涨時,就只能让调酒师的艺术创作屈从于财物的压力了吧。
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