衰老是一个被灌输的概念

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作者：王爽/【家有教练50】

人生来到了四五十岁，昔日不同时期的同学们纷纷组群，开始追忆往昔，甚至谈论退休生活，不少人俨然已经饱经沧桑。难道我们真的老了？

最近读到哈佛大学的心理学家艾伦˙朗格教授的一篇文章，题目叫做《专注力是与岁月对抗的力量》。哈佛大学的心理学家朗格教授今年63岁，酷爱网球，年轻的时候，曾经因摔断了脚踝，医生说她再也不能打网球了，但现在她双腿健康，仍然在打网球。她集30的研究与实践创造了“可能性心理学”，其研究假设是：我们不知道自己能做什么，或者能变成什么，一切皆有可能。而核心概念则是“专注力”。这里所指的专注力，是说我们需要时不时地停下脚步思考一下我们在做什么，在某个情境下是怎样反应的，还有没有别的选择？换句话说，专注力就是一种简单的实践，要时常去留意新的事物、积极寻找差异。让自己对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开，形成新的视角。

朗格教授进行了一个十分有趣的实验。

她和学生搭建了一个“时空胶囊”，把这里布置得与20年前一模一样，然后邀请16位七八十岁的老人，8人一组，分成“实验组”和“控制组”，让他们在“时空胶囊”生活一个星期。七天里，老人们都沉浸在20年前的环境里，他们都被要求更加积极的生活，没有人帮助他们穿衣服或搀扶走路。唯一的区别是，实验组的老人言行举止必须“活”在20年前，而控制组的老人是用怀旧的方式谈论和回忆20年前发生的事情。实验的结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。实验前，他们几乎都是家人陪着来的，老态龙钟、步履蹒跚。一周后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，步态、体力都有了明显改善。相比之下，实验组，也就是那些“活”在20年前的老人们进步更加惊人，他们手脚更加敏捷，智力测验中得分更高。局外人看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。

实验证明，老人们在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体便做出相应的配合。“衰老是一个被灌输的概念，老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”比如说人老了，记忆就一定衰退吗？答案并不是 绝对的！真正抑制我们潜能的是我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。我们固执地认为衰老和能力减弱有着必然的联系，这种思维定势极具杀伤力。如果我们对自己的生活有更多的控制权，由自己决定娱乐节目，自己照顾房间里的植物，就会比那些被全方位照顾的老人更加快乐、年青和长寿。

年龄只是一个数字而已。媒体的报道中，不乏86岁的老人溜冰，68岁的老人当DJ，78岁的老人跳伞、当滑板手等等，这些人的共同特点几乎都是从六十岁以后才开始尝试并坚持练习，他们没有被年龄所吓倒，没有被很多的定式思维所束缚，活到老，学到老。

我很庆幸我一直在老妈的身上践行这个理论，尽管以前没有看过这篇文章。我很少和妈妈讲理论和道理，在我的信念中，只要是她高兴、愿意的事情，我都会鼓励和支持。在和她聊天的过程中我问她年轻时曾经的梦想，请她给我讲过去令她开心、感到幸福的事情，引导她去实现她的梦想，引导她去做那些令她感到年轻、开心的事情。偶尔她有一些低落情绪的时候，只要是判断身体没有问题，我都会依然把老妈当作朋友一样带她出去玩、陪她聊天。

如今，妈妈已经81岁，她的思维敏捷、动作灵便、开朗乐观的言行，令周围人很难相信她的实际年龄，都以为她是六七十岁的人。妈妈也为此受到很大鼓舞，我相信这样的“以为”也会导致她身体给予很好的配合。

当我们相信年迈的父母可以掌控他们自己的生活，当我们能够把他们当作朋友，给他们更多尊重与信任，为他们创造一些便利的条件，让他们过得舒适、开心的时候，他们才可以专注于“当下”，过上健康、幸福的生活。这不也正是我们每一个人所期待的吗？

这样说来，“专注力”更像是一种思维方式。它并不意味着否定，而是存疑和追问，从传统、权威、成见、约定俗成中向自己问一句：“真的吗？”一旦我们看清自己是如何被束缚在文化、范畴、语言和思维模式的陷阱里的时候，就会发现，人生中我们可以控制的部分，包括健康和快乐，可以远远超出我们的想象。

祝愿天下年迈的父母忘掉真实年龄，启动专注力，开心于“当下”，永远健康、快乐、长寿！□

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王爽，中国中钢集团经济研究院副院长，国际教练联盟ICF认证教练(ACC)，中国人民大学商学院MBA学生企业导师。