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核心提示：人类在几万年前有了语言。说出的第一句话大概是很实用的话，比如“狮子冲过来了！”
《智人：人类简史》一书封面 参考消息网2月9日报道 美国《华尔街日报》2月6日刊登题为《人类如何征服世界》一文。文章称，人类学家告诉大家，人类在几万年前有了语言。说出的第一句话大概是很实用的话，比如“狮子冲过来了！”或者“你的头发着火了！”但不久之后就说出“我们是谁？我们从哪里来？”从此以后，智人，这个自恋狂群体，就一直在思考他们的历程。 宗教提供了人类故事的早期版本：琐罗亚斯德教的圣典、《创世纪》、《波波尔·乌》。这些典籍在情感层面上给人巨大的满足感；它们横扫过去的细枝末节，揭示包罗万象的主题。直到19世纪编年史家开始利用科学知识，世俗历史才能够提供同样宏大的视野。一个里程碑是，亚历山大·冯·洪堡的五卷《宇宙》（1845～1862年），该书描述了包裹在普遍物理过程中的人类故事。虽然冗长难懂，但《宇宙》一书大受欢迎和鼓舞人心——惠特曼在创作《草叶集》时在桌子上摆了一部。赫伯特·乔治·威尔斯的《世界史纲》（1918年）预见到了欧洲帝国的崩溃。阿诺德·汤因比的12卷《历史研究》（1934～1961年）在规模、受欢迎程度和晦涩难懂方面都步洪堡的后尘。最新著述是戴维·克里斯蒂安的《时间地图》（2004年），这部从宇宙大爆炸开始的著述令人惊叹，并激发比尔·盖茨开启修订美国历史课程的运动。 “知识突变树”改变大脑 尤瓦尔·诺厄·哈拉里的《智人：人类简史》是描述克里斯蒂安所说的“大历史”的最新尝试。该书已译成20多种语言，并通过网上课程呈现给数以千计的兴奋不已的学生。 哈拉里用这个书名提示人们，很久以前，世界有好几个人种，其中只有智人——你我——存活至今。哈拉里说，我们这个人种可以追溯至连续不断的三场革命：认知革命（我们变得聪明）、农业革命（让大自然为我所用）和科学革命（我们变得强大而危险）。哈拉里预见，人类将目睹又一个划时代事件。我们将在几个世纪后消失，要么因为我们获得了神明般的力量，变得难以认出，要么因为我们对环境管理不善而自我毁灭。 文章称，智人在20多万年前出现。“认知革命”一词反映了许多人类学家都持有的一个观点，即在那一时期的大部分时间里，这个人种只是在东非游荡觅食的一个微不足道的群体。哈拉里说，然后，“从大约7万年前开始，智人开始做非常特殊的事情”。在这场如贾里德·戴蒙德所说的“大跃进”中，我们的祖先突然克服了惰性，走出非洲，并发明船只、战斧和美妙的艺术。发生了什么？哈拉里认为，一个尚未发现的“知识突变树”改变了我们大脑的“内部连线”，使我们得以“利用一种全新的语言交流”，一种使人类能够在群体内合作的全新语言。突变后，人类在地球各处迅猛发展。 农业革命是最大骗局？ 文章称，没有人是无所不能的，所以哈拉里的笼统概述散布着一些错误并不令人惊讶——正如笔者的一个老师曾说的，狮子身上也总是有跳蚤的。问题是，在跳蚤下面是否有一头狮子。《人类简史》知识丰富、发人深思、表述清晰。它充满自信和自大。但它上面的一些跳蚤大得吓人。看看它对农业革命的看法。人们对这场革命已经了解很多。首先在新月沃土，然后在其他多个地方，人们发现他们可以把自然生态系统变成农场：经过调理的生物系统，其果实可以为人类所获取。农业改变了人类与大自然的关系，为人们所支配。生态学家说，得益于农业，人们现在吸取地球一半以上的初级生产力。 哈拉里认为，这个观点不好。农业增加了食物供给，但繁荣的结果不是幸福，而是“人口爆炸和骄奢的精英”。农耕者比四处觅食者更加辛苦地劳作，但饮食和健康却要糟糕。盈余流向少数特权者，让他们用来实施压迫。哈拉里认为，“农业革命是历史最大的骗局”。 真的吗？无论在哪里都是这样吗？进行农耕的易洛魁人的境况要比在他们北部四处觅食的人种糟糕很多吗？在讨论人类学家中早就存在的有关最早期的采集狩猎者生活在“和平的天堂”还是“异常残酷暴力”的环境下的争论时，哈拉里坚持认为，这个问题无法回答，因为来自考古学和人类学的贫乏数据不足以刺穿笼罩人们最遥远祖先的“沉默帷幕”。无疑这一逻辑也适用于比较他们和最早期农耕者的幸福安康。 不过，哈拉里引入盈余是相当正确的。因为农耕者可以从一块土地上获得比四处觅食者多得多的食物，随着永久居住地的增加，农业使上千甚至上百万人的社会成为可能。遗憾的是，农耕完全没有告诉一个在不断迁移和关系密切的小群体中演化的人种如何在大的、固定的、没有人情味的城市和国家生活。哈拉里说，前来救援的是人们的语言能力，它使我们得以创作“传说”和“小说”。最重要的三件事是金钱、宗教和帝国——它们共同把各大洲的人连在一起。 据《人类简史》说，哥伦布与新大陆的接触是一个转折点，是“科学革命的基础事件”。发现古人所未知的大陆不仅教会欧洲人重视当前的观察而非过去的传统，而且征服美洲的渴望迫使欧洲人快速探寻新知识。哈拉里说，欧洲的探险者—征服者是新鲜事物、“罗马人、蒙古人和阿兹特克人贪婪地征服新大陆，为的是寻找权力和财富而不是知识。与此相反，欧洲帝国主义者前往遥远的海岸，希望获得新知识外加新领土。” |
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