刘绍义
翻开《翁同龢日记》，每逢腊月二十三，都是写的“夜祀灶”，而到了大年三十，又写成“夜祭灶”了。翁同龢是咸丰六年状元，又是同治、光绪二帝的老师，用词肯定格外讲究，那祭、祀二字到底有无区别，腊月二十三到底是祭灶还是祀灶呢？
我们先看看祭、祀二字的甲骨文字形，“祭”的甲骨文字形，左上角是一块鲜“肉”，鲜“肉”下面是一个“示”字，表示祖宗的牌位；右边是一只“手（又）”，表示用手拿着鲜肉在祖宗的牌位前祭祀。它是个会意字。“祀”的甲骨文字形是一个双手托着孩子的人跪在那里，孩子的下面是个“示”形，表示神。它是一个象形字，表示父母将婴孩献给神，意思是“向神献祭以求庇佑”。至今台湾地区还有“三朝”礼，就是在母亲产后的第三天，由祖母抱着婴儿向神献祭，以求庇佑。
这么看来，“祀”都与小孩子或者“小”有关，而祭则没有。《说文解字》在解释“祭”时说：“祭，祭祀也。”乍一看，祭、祀似乎没有什么区别，但《说文解字》在解释“祀”时又说：“祀，祭无已也。”这样看来，它们多多少少还是有点区别的。“祭无已”，就是说要子子孙孙祭祀不绝。清代段玉裁就曾经说过，统言之则“祭”、“祀”没有什么区别，但分开了说就是子子孙孙、世世代代永远祭祀下去的才叫“祀”。
我国早在夏禹时代就已经祭灶了，按照朱熹老夫子的注说，“灶为五祀之一”。所谓“五祀”就是指五种小祀，即户、灶、中溜、门、行等家居之神，祭之以报出入饮食之德。《周礼·天官·酒正》中也有大祭、中祭、小祭之说，郑司农注谓，大祭指天地，中祭指宗庙，小祭指五祀。这样看来，灶为小祀之列，再加之腊月二十三是小年，祭祀过灶神以后，大年三十还要祭祀，有继续祭祀之意。这应该是翁同龢腊月二十三“夜祀灶”用“祀”字的原因之一。
《周礼》：“以雷鼓鼓神祀。”贾公彦疏：“天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。”腊月二十三只祭灶神，灶神虽然在地祇，但他是玉皇大帝从天上派下来监察人间善恶的常驻代表，属于天神之列，应该称“祀”。到了大年三十，祭祀的就不仅仅是天神了，是天神、地祇、宗庙皆有，所以“夜祭灶”用“祭”字，比较恰当，包括得也广。我们知道，即使到了今天，“祭”字依然比“祀”字组词要广泛得多、要强大得多，诸如祭奠、祭扫、祭文、祭祖、公祭、哀祭、主祭等，而“祀”字只能与“祭”字、“奉”字相配，组成祭祀、奉祀之词，差别可谓大矣。
还有，《礼记·祭法》上说：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大菑则祀之，能捍大患则祀之。”这段话的大意是说，古代制定祭礼的原则是，只有为国为民作出了贡献的人才能享祀。灶神算为国为民作出贡献之神，但除夕夜家家户户祭的还有自己的祖宗，自己的祖宗不一定是为国为民作出贡献之人，他们只是有恩于自己，有恩于自己这个家族，所以用大范围的祭字也比祀恰当。
按照白川静先生的说法，祭是指在祖庙祭奠祖先之灵，而祀指祭拜自然神。也有一定道理。还有一个，祭祀本来就没有严格的区分，但腊月二十三祭灶时，为了让灶君“上天言好事”，各家各户“宁媚于灶”，给他吃的都是糖，并没有敬他肉类，用有“肉”的祭字也有“欺君”之罪，而大年三十让灶君“下界保平安”时敬奉的都是大鱼大肉，用含有“肉”字的祭字也是恰到好处，这也是翁同龢祀、祭分开用的又一个主要原因。
但是，现在的我们已经不分祭、祀，统称为祭了，翁同龢没有错，我们也没有错，心到神知，只愿灶君以人为本，“上天言好事，下界保平安”，让家家户户男男女女老老少少都有个美好的愿望，都有个美好的明天。
