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我很小就学会的一句日语是：“哈咦！”这是从《小兵张嘎》、《地道战》上学来的。日军头目发个命令，下面的士兵立刻腰弯90度大声吼道：“哈咦！”小朋友做游戏常模仿这种对话。那时候我们一直理解这个答话的意思为：“是的！听从命令。”后来我发现理解错了，而且美国人也在这上面犯迷糊。
我在美国读书时，听到这么一个真实的故事。上个世纪80年代，日本邀请了十几所美国知名大学的校长来商谈教育合作的事情。会议最后结束时，美国这边提议设立一个300万美元的基金，双方各承担一半，用于促进双方人员交流学习。在场的日本人士立刻答道：“哈咦”。美方认为日方同意了他们的建议就回去了。
美国这边不到半年就筹够了150万美元，可是日本那边迟迟没有动静。美方就问怎么回事，日方回应他们：这事还需要商量商量。美方不高兴地责怪：你们不是早答应了吗？日方困惑不解地说：我们何时答应了？结果闹得双方都不愉快。
原来“哈咦”在日语里的真正意思是：“听到了！”至于同意不同意、做不做是另外一回事。
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