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在湖北省随县，有一座名为擂鼓墩的岗丘，那是春秋时期兵家战事的遗存。1978年，当地人准备铲平岗丘修建厂房。不曾想，炸药竟掀出几块大青石板，一座古墓被揭露出来，几万人前来围观，现场随即被保护，考古者赶来。经勘查，这里封存着的是一座大型墓葬，时间为战国晚期，墓主的身份十分显赫。令人沮丧的是，人们在墓室中部发现了盗洞，也就是说，古墓曾被盗窃过。经过艰苦的发掘工作，万众期待的时刻终于来临，当考古着打开巨大的墓椁木，人们吃惊地看到，墓室中竟存满了水。那么水里会有什么呢？为保护现场，当随县警力用到极限时，军队不得不出动了。
由于墓室在早年渗入了大量的雨水，使人们无法知晓水下的情况，考古着随即采用抽水机抽出积水。几口黑色的棺材付出水面，围观的人群再次蜂拥而至。棺材被逐一开启，露出黑色的人骨，考古着认为，十几具棺材里骨架是作为陪葬的宫女，她们是如何被陪葬的呢？重型吊车居然没能吊起大墓的主棺，因为它巨大的体量足有15顿重。奇怪的是，主棺是倾斜摆放的，其中一角插在木质椁板里。当时在下葬的时候，现场曾出现了什么突发的事件呢？在大墓中，人们发现了数以千计的各类兵器，其中一件的铭文记录了使用者的名称――曾侯乙。也就是说，曾侯乙是墓主人。古文献记录了在今随县这个地方的战国时期，有一个名为“曾”的国家，有考古者推断，曾侯乙就是当时曾国的君王
当墓室中的水渐渐下降的时候，一座令人震惊的器物暴露出来，那是一套巨大的曾侯乙编钟。这座编钟保存得很完整，是中国至今为止发现的最大者。来自物理学、光学、铸造学与音乐方面的专家开始从不同角度对编钟进行研究。曾侯乙编钟所体现出的7音节使人们联想到12音律的起源，相关学者迅即展开争论，一场12音律的起源地在哪里成为争论的焦点。曾侯乙编钟与曾侯乙漆木盒上的星象图会说明什么呢？在曾侯乙墓中，人们又发现了大量造型奇怪的器物，它们类似现代人使用的电线圈，但究竟是干什么用的至今是个谜。
一件名为尊盘的青铜器再次震惊了中外学者。这件尊盘由千百条小龙舌盘绕组成，它们是镂空的，呈浮游状，彼此交错。令人难以置信的是，这件工艺复杂到令人眼花缭乱的青铜器物，是古人在2400年前一次性铸造出来的!他们用的是什么方法呢？从曾侯乙的棺木上，人们可以清楚地看到灵魂守护者的形象，在棺材的一侧，开有一方小门，那是曾侯乙灵魂进出的通道。作为一国君王，曾侯乙在面临死亡的时候，曾开出一长串陪葬的清单，目的是在另一个世界达到永生。当2400年后，曾侯乙编钟重新奏响的时候，创造出伟大器物的工匠们和今天人仿佛进行了一次千古对话。
随州在武汉市西北155公里，民间传说，两千多年前，有一个叫随的古王国曾在这里建都，随的名称就来源于此。
关于楚王追逐叛贼的故事就发生在随州市的郊区，擂鼓墩的村民早就习惯了身边的风景，他们代代相传着祖辈的传说。
十几岁就成为军人的王家贵还不时地会来擂鼓墩走走，在他的人生经历中，最难忘的事就发生在这里。
1977年秋天，王家贵所在的军队准备新建厂房，他们看中了擂鼓墩附近的两个小土包。炸药爆破后，泥土中出现了黄黑相杂的土质，王家贵觉得很奇怪。
王家贵的猜测没有错，当考古人员得到消息赶到现场时，专家们经过探测肯定，这里有一座古代的墓葬，而且年代在两千多年前。
1978年5月，在经过近半年的准备后，考古挖掘工作正式开始。在铲除掉坚硬的地表皮和深厚的五花土后，一种柔软而粘性的泥土出现了，它的名字叫青膏泥，有着很好的密封作用，能部分地隔绝空气，保护有机物。
青膏泥的下面还铺着六万公斤木炭。在湖南长沙马王堆出土的西汉墓葬中，也曾经发现同样的青膏泥和木炭，有人猜测，正是靠了它们的防护，才使得墓主人经过了两千多年的岁月仍保持躯体不朽，成为世界上保存最好的湿尸。
在清理完青膏泥和木炭后，露出了巨大的木质盖板。5月17日凌晨，巨型椁板被缓缓移开。
这个墓的总面积达到220平方米，深13米。整个墓葬用巨型的椁板分割出四个空间。按照方位，它们被称为东室、北室、西室和中室。
最先浮出水面的那几具棺材，就是被放在墓葬西室的。考古人员在清理这些棺材时发现，里面的尸骨都是女性，一共有13具。后来在东室的墓主人身边又发现了8具女性尸骨。
据推测，她们的年龄都在20岁左右，最大的也不过26岁，最小的只有13岁。专家认为，她们是墓主人的陪葬者。
考古发掘还在继续。人们发现，这座墓葬与以前发掘的古墓不同，整个墓穴呈现出不规则的多边形，这在以对称为美的中国古代墓葬中并不多见。
更让人不可思议的是，13米深的墓穴直上直下，找不到任何阶梯的痕迹。朝着太阳升起方向的东室，是墓主人安息的场所。
根据测量，人们发现主棺的规模令人吃惊，它有3.2米长，2.1米宽，2.19米高，分两层，在外棺里还放着内棺。工程师估计主棺可能重4吨左右。
外棺的装饰并不华丽，但设计者十分细心。外棺一侧的下方，还开了一个门洞。有人猜测，这也许是为了让主人的灵魂能够自由出入。
和外棺相比，内棺显得无比精美，内外涂满了朱红的漆，两侧各画有一个窗户。在窗户的周围，布满了繁复而神秘的装饰画。
它们既像人，又像动物，专家推测，它们其实是守护墓主人的神兽。
棺材出土时，旁边还站着这样一个青铜动物，它长着鹿一样美丽的角，却有鹤的长颈和翅膀。在古代中国，鹤和鹿都是吉祥的动物，神仙经常乘坐仙鹤飞翔。也许，这个鹿角立鹤就是准备驮着主人升天的神鸟。
然而，这位墓主人远远没有马王堆的墓主人那么幸运。
这就是他留下来的全部遗骨。根据尸体的骸骨，还可以知道墓主人的身高大约1.63米。由于头骨保存比较完好，人们复原了墓主人的头部雕像。
这是一个相貌平平、身材矮小的男人，可是他的墓穴如此豪华，说明他曾经拥有至高的权势和无穷的财富，他的人生一定有着非凡的经历。
1978年5月23日午饭时分，抽水机还在抽取墓穴里的积水，工地上只留下了不多的几个人，负责看守抽水机的冯光生忽然看见了什么。
当积水终于排干，墓葬中室的景象吸引住了所有人的目光。
六十五个青铜的编钟整齐地挂在木头的钟架上，仿佛刚刚被埋入地下。两千多年来，它一直稳稳地站立在原地。这是世界考古史上绝无仅有的一幕，也是擂鼓墩古墓出土的最瑰丽的珍宝。
编钟沿中室的西壁和南壁呈曲尺形立放，总长度超过10米。
编钟分三层，每层的钟形态各不相同。最上面一层的叫钮钟，中间及下一层的叫甬钟。编钟的大小差异很大。整套编钟的总重量有5吨。
编钟上刻着三千多个漂亮的中国古文字，包括对编钟的编号、记事、标音以及乐律，称得上是古老的音乐教科书。
这些文字也揭开了神秘墓主人的面貌，铭文指出，这套编钟是属于“曾侯乙”的，也就是说，古墓的主人叫乙，是诸侯国曾的国君。难怪他能拥有如此豪华的地下宫殿和编钟。
湖北艺术职业学院副院长冯光生：“当我们第一次敲响编钟的时候，它那种非常透明，透明得像水滴一样的音色，还有它那绵长的余音，一下把大家都镇住了，真是太美妙了。”
从远古时代起，中国人就对音乐有着特别的热爱，很多关于音乐的传奇在民间代代流传。
在古代中国，琴是高雅生活的象征。而这把两千多岁高龄的古琴就出土于曾侯乙墓。实际上，曾侯乙一共给我们留下了125件古代乐器。
这个弥漫着远古乐声的地下宫殿，显现出一片平和与宁静。但是，墓穴的北室打破了一切。这里是曾侯乙的仓库，里面放置了大量的兵器。很多兵器上都刻有奇怪的古文字，而且错了金，出土时仍然发出闪闪的光芒。
兵器是曾侯乙墓出土最多的物品，酷爱音乐的曾侯乙一定也十分善于征战。
根据文献考证和碳14测定，可以推定曾侯乙的死亡年代在公元前433年到公元前400年之间。
那是一个战乱的时代。从公元前五世纪到公元前三世纪，在中国历史上被称作“战国”。那么，当年的曾侯乙究竟扮演着什么样的角色呢？
中室象征着曾侯乙的客厅，西面和南面放置着编钟，紧靠着南面墙壁的是盛大的筵席。各种代表礼仪的食器整齐地排列着。
在庄重的器皿中，有一套被称为“九鼎八簋”。它们是祭祀祖先的祭器，规格很高，只有贵族才能使用。仅凭着这一点，我们就可以确信，曾国曾经拥有相当的实力。
在这个巨大的古墓里，一共埋藏了一万五千多件随葬品，除了乐器、兵器和礼器外，还有许多生活用品，其中青铜器具就有10吨重。文物中有九件被评定为国宝级文物。
但却让人们感到地困惑的是史书找不到对曾国历史的记载。
不过墓中出土的两堆竹简为我们提供了一些信息。竹简上面留下了参加下葬仪式的来宾以及馈赠车马兵器的翔实纪录。
送礼的除了曾国的人之外，主要就是楚国的王、太子和大臣。而在出土的编钟中，就有楚王赠送的一个钟。这些证据说明，曾国和楚国有着十分密切的关系。
这是在东室出土的一个衣箱，这些古老神秘的图案，让很多人着迷。然而，在衣箱上精心绘制星宿图，并不一定只是天文学意义上的，可能还有别的更深的含义。原来它是在描绘公元前433年五月初三黄昏时的天象。
这一刻肯定是曾侯乙人生中非常重要的时刻，但没有人能确切了解那究竟意味着什么。所有的推测都不能完全确定曾国的历史和曾侯乙的身世，人们寄希望于未来的考古发现。也许有一天，我们能发现古国更多的秘密。
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