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诗能证史，自古亦然。透过诗歌可以了解历史，为历史人物或事件找到另一种佐证与说明。自然，透过古诗，也可以管窥以往历史中税吏这个特定群体的职业形象。
文化税吏“寸心牢落百忧薰”
唐代大诗人白居易所作《观刈麦》等诗，正是他在今陕西省周至县做基层税吏时所写。他在诗中扪心自问：“家田输税尽，拾此充饥肠。今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有馀粮。念此私自愧，尽日不能忘。”其文化税吏的悲悯情怀尽显于诗。在《买花》一诗中，白居易则对当时社会贫富差距悬殊现象非常愤怒：“有一田舍翁，偶来买花处。低头独长叹，此叹无人喻：一丛深色花，十户中人赋。”
金末元初著名诗人、历史学家元好问也曾为税吏。他做税吏的时候，任劳任怨，一再督促百姓照章纳税。在《内乡县斋书事》一诗中，他回顾远祖次山公（唐代诗人元结）因百姓赋税繁重而“思欲委符节，引竿自刺船”，为民请命、减免赋税，甚至不惜丢掉官职的事迹，进而对照反省，抒发自己“吏散公庭夜已分，寸心牢落百忧薰”的忧税之心。他不忍用强硬的手段向百姓征收租税，使得“催科无政堪书考，出粟何人与佐军”，夜半时分仍难寝难安。他同情民众疾苦，心怀经世之心，于是告诫属下切莫扰民：“教汝子若孙，努力逃寒饥。军租星火急，期会切莫违！期会不可违，鞭扑伤汝肌。伤肌尚云可，夭阏令人悲。”元好问还深情追忆过唐代另外一位在道州担任过刺史、深受百姓爱戴的官吏刘云卿。在《宛丘叹》一诗中，他这样记述其功德：“碑前千人万人泣，父老梦见如平生。”
南宋诗人王阮曾为南康都昌主簿、永州（今湖南零陵）教授、新昌（今江西宜丰）令、昌国（今浙江定海）令、濠州（今安徽凤阳）守、抚州（今江西临川）守，晚年归隐庐山。其勤政爱民的思想、为人为官之举，可通过其诗《新昌留别一首》略知一二：“春命诛求下户贫，抗章恳白上官嗔。与其重敛毒千室，宁以深文终一身。吏务循良邦有赖，士虽贫贱气宜伸。空烟亭下桃花水，好送扁舟欲去人。”这首诗叙述了为民做主、申诉不平的良吏对抗上级重敛、丝毫也不屈服的情形。
酷吏、恶吏“猛于虎”
“苛政猛于虎”，苛酷的赋役及四处搜括民财的税吏比虎还毒。对此，元代少数民族诗人逎贤在他的《新乡媪》一诗中这样记载：“茅榈雨雪灯半昏，豪家索债频敲门，囊中无钱瓮无粟，眼前只有扶床孙。明朝领孙入城卖，可怜索价旁人怪。骨肉生离岂足论，且图偿却门前债。数来三日当大年，阿婆坟上无纸钱。凉浆浇湿坟前草，低头痛哭声连天。” 可见，税赋之苦，已将百姓逼迫到卖儿卖女，尊严尽失的地步。
元朝诗人王冕在其名诗《伤亭户》中是这样控诉酷吏的：“课额日以增，官吏日以酷。不为公所干，惟务私所欲。田关供给尽，鹾数屡不足。前夜总催骂，昨日场胥督。今朝分运来，鞭笞更残毒。灶下无尺草，瓮中无粒粟。旦夕不可度，久世亦何福？”
唐代诗人杜荀鹤在《题所居村舍》一诗中也表达了对酷吏、恶吏冷酷本性的愤怒：“家随兵尽屋空存，税额宁容减一分。衣食旋营犹可过，赋输长急不堪闻。蚕无夏织桑充寨，田废春耕犊劳军。如此数州谁会得，杀民将尽更邀勋。”
清代杰出文学家蒲松龄在《田家苦》一诗中这样写道：“稻粱易餐，征输最难；疮未全医，肉已尽剜。东家儿女卖吴越，邻妇夜夜哭霜月。我方踟蹰怀百忧，租吏登门如怒牛……欲卖园中枣，田宅贱于草；欲贷豪家钱，债券无署保。千思万转仍不果，计卖黄犊尚差可。莫管来年耕不耕，免去眼前遭兵火！” 其中，税吏“如怒牛”的丑恶形象直入人心。
北宋著名的思想家、政治家、文学家、改革家王安石，曾对税吏的贪酷感叹万千。他在《感事》一诗中说：“特愁吏之为，十室灾八九。原田败粟麦，欲诉嗟无赇。间关幸见省，笞扑随其后。况是交冬春，老弱就僵仆。州家闭仓庾，县吏鞭租负。乡邻铢两征，坐逮空南亩。取赀官一毫，奸桀已云富。”他认为，老百姓之苦，在于“吏之为”，即官吏的滥用权力。
狡吏、呆吏“不知方”
“狡吏”，即“狡猾之税吏”。唐代文学家皮日休在《橡媪叹》一诗中这样描述狡吏：“狡吏不畏刑，贪官不避赃。农时作私债，农毕归官仓。”指出税吏拿官粮来放私债，等连本带利收回，又放到官家的粮仓。
白居易在《杜陵叟》中则这样描述“狡吏”：“长吏明知不申破，急敛暴征求考课。典桑卖地纳官租，明年衣食将何如？剥我身上帛，夺我口中粟。虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉？不知何人奏皇帝，帝心恻隐知人弊。白麻纸上书德音，京畿尽放今年税。昨日里胥方到门，手持敕牒榜乡村。十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩。”就是说，在皇帝免税圣旨下达之前，“狡吏”就已经把赋税收缴完毕，老百姓根本享受不到“皇恩浩荡”。
明末清初著名诗人吴嘉纪在《海潮叹》一诗中对“狡吏”的奸诈与无耻描写得入木三分，栩栩如生：“敛钱堕泪送总催，代往运司陈此情。总催醉饱入官舍，身作难命泣阶下。述异告灾谁见怜？体肥反遭官长骂。”就是说，税吏收了钱、吃饱喝足之后，却说：“对不起，报告灾情的事情很难办。”
古诗中记载的还有“俗吏”与“呆吏”，他们属于惟上是从，只顾吃喝之徒。明朝名臣于谦在《村舍耕夫》中写道：“典余田宅因供役，卖绝鸡豚为了逋。安得岁丰输赋早，免教俗吏横催租。”表达了百姓希望早完国课以免骚扰的心情。
南宋诗人范成大在《四时田园杂兴》中这样写道：“黄纸蠲租白纸催，皂衣旁午下乡来。长官头脑冬烘甚，乞汝青钱买酒回。”“俗吏”混吃混喝的形象跃然纸上。
南宋诗人、词人刘克庄在其《禽言九首》中对“俗吏”与“呆吏”形象的描述也是淋漓尽致：“贵家纨袴金梭织，贫家布袴才蔽膝。半夜打门持文书，脱袴贳酒待里胥。何时赎袴要御寒，亦为官掩催租瘢。”为了给税吏喝酒，贫穷的人不得不当了自家的裤子。
对此等“俗吏”与“呆吏”，王安石在《兼并》一诗里给了无情的嘲讽: “俗吏不知方，掊克乃为材。” 即不知道赋税征收的原则，眼里只有个人的私利 。 | 
