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早在7000年前，羊就已被东亚大陆先民成功驯养，从北到南，从蒙古草原到东海之滨。它的形象常被绘在器物上，或是直接把器物做成羊形：西北地区的甘肃齐家文化，出土过玉羊首；浙江余姚河姆渡遗址，则出土了陶羊俑。 在中国先民的观念里，羊从史前时代开始就有了图腾意味。甚至有种观点认为，汉族以龙为图腾的同时，事实上也一直在沿用羊图腾。如远古华夏族祖先之一的炎帝，出自姜姓，姜姓是以“羊”为部落名和姓氏的古羌，羌为牧羊儿，姜为牧羊女。  这尊巨大精美的青铜器，是一件国宝级文物。
1954年，一个叫张欣如的年轻人在湖南省博物馆的仓库中发现它时，它看上去粗糙、破旧、颓败，仿佛随时都会垮掉。因为战乱，它碎成20余片，仅被简单粘合在一起。 之后两个月时间里，日后声名鹊起的文物修补大师张欣如将之细细修补，并将残缺重新铸造，它才又恢复了3000年前秀美而威严的样貌。 青铜器的尊口向外舒展，肩部盘绕着蛇身而有爪的龙，58.6厘米的高度、52.4厘米的边长和34.5公斤的重量，令人叹为观止。 但最引人注目的，是它腹部四角的四只大卷角羊——头伸出尊外，蹄踏在尊底，栩栩如生。羊的前胸及颈背部饰鳞纹，两侧饰长冠凤纹，圈足上是夔纹。 正因为这四只大卷角羊，它被专家命名为“四羊方尊”。经过考证，人们确定，四羊方尊是商朝晚期偏早的器物。从公元前两千年开始的青铜冶铸业，作为生产力发展的标志在这时进入高峰。 而四羊方尊并非最早将羊形制作于器物上的历史文物。 自中国史前时代开始，在先民的观念里，羊已是不可或缺的生活资源，更是敬献给祖先祈求吉庆的祭祀品。从东南沿海到西北边塞，从浙江余姚河姆渡文化，到甘肃齐家文化，早在羊被东亚大陆先民成功驯养后，其形态就常常被描绘至器物之上，或直接被做成器具。 这一传统流传了5000多年，从祭祀礼器，到墓葬明器，从彩绘墓砖，到水墨工笔画，这些材质和具象不尽相同的器物，令羊的形象有了图腾的意味。这也就不难理解，有一种观点认为，如果说华夏民族是“龙的传人”，倒不如说是“羊的传人”。 “龙中有羊，龙羊一体” 说起远古先民与羊的关系，“六畜”是绕不开的。根据自身生活的需要和对动物的认识程度，远古先民先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，它们经过漫长的岁月，逐渐成为家畜。 《三字经·训诂》对这六种驯养的动物有着精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器，鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”。 从中可以看出，当先民在祭祀祖先的时候，羊被奉为第一祭品。在人们看来，性格温顺的羊是美与善、吉与祥的象征，他们视羊入梦境为吉兆喜示，甚至认为是王者之兆，自然会以羊祭祀，祈求吉庆。 现藏于上海博物馆的殷墟中期文物——四羊首铜罍，就与四羊方尊一样，是一种盛酒礼器。罍是一种小口广肩、深腹圈足的器物，也是把羊首铸在器身肩部，羊的双角、两眼特别突出，醒目而传神。 同属殷墟中期文物的三羊铜鬲和羊首铜卣，则是在器身雕刻了生动鲜明的羊形浮雕。而在四川广汉三星堆的大型祭祀坑中，一个制造于商朝晚期的“三鸟三羊铜尊”除了在肩部铸有三个羊首，器身上还遍布或直立、或向上卷曲的羊形纹饰和云纹。 根据专家的研究，在礼器上镌刻羊纹，或是铸造羊首，能增加器物庄重肃穆的感觉。除此之外，也有祈祷羊等家畜养殖兴旺的意思，或是延伸到对于国家、家族兴旺的期盼。 由此，更引发出一些民族的原始图腾，如生活在中国西部地区的羌族，就以羊为民族图腾，其崇羊的诸多风俗就延续到了今天。 更有观点认为，“龙中有羊，龙羊一体”，说华夏民族以龙为图腾，自称“龙的传人”，倒不如说是“羊的传人”。 远古华夏族祖先之一的炎帝就出自“姜姓”，以“羊”为部落名和姓氏的古羌部族。根据释义，羌为牧羊儿，姜为牧羊女，而炎帝所在的部族恰以羊为图腾。直到后来，炎、黄二帝所在部族与其他部族历经融合，“龙”这一聚集了多种动物形象的图腾，才慢慢形成。 甚至有研究者说，虽然象征宏伟和气魄的龙，与拥有友善、吉祥、纯洁、鲜美、公正、讲礼、和合、奉献品质的羊代表了中华民族的两种性格，但羊本身，却也是两种性格兼备，柔和之外有刚毅。 《诗经·召南》中就有“文王之政，廉直，德如羔羊”的说法。传说在尧时期，主持刑狱事务的皋陶很敬重羊，身边跟随着一头能协助判案的神兽，名为獬豸，形似羊，黑毛，四足，头上有独角，能看出人是否有罪，分辨是非曲直。此外，无论雪山还是高地，羊都能紧跟着人类的脚步，人去不到的悬崖峭壁，羊也能去。藏羚羊、独角神羊（獬豸）更集中体现了羊之刚毅。 “龙中有羊，龙羊一体”的说法也在青铜礼器上有所体现。与羊有关的青铜礼器上，龙常常与羊结伴出现，如四羊方尊，就是四羊四龙相对的造型。 另在唐传奇《柳毅传》中，本是祝福五谷丰登的羊则成为跟随龙布云播雨的神物：“柳毅路遇牧羊女，女子请他代传书信，并自言是洞庭龙君之女。柳毅同情龙女的不幸，又好奇地问：‘你既是龙女，牧羊何用？难道神灵也像人间一样，畜牧为了宰杀吗？’龙女答：‘这不是羊，是雨工。’柳毅问：‘何为雨工？’龙女答：‘雷霆之类也。’”这段描述中，龙女牧羊，而羊是雨工。 怎么分辨贵族？看墓葬里有没有“羊” 到了两汉时期，羊的“图腾”意味更加清晰而明确，它的形象也逐渐从单纯熔铸、雕刻于器物之上，转而变身为器物的最终形态，或进入贵族陵墓的壁画和彩绘中。 公元前117年秋，万里追击匈奴的名将霍去病猝然而逝，年仅23岁。当时，汉武帝不胜悲伤，下令风光大葬霍去病，更为他修建了一座豪华坟墓，还从祁连山运来巨石块，雕成石人、石马、石羊、石虎、石牛、石象、怪兽吞羊、人抢熊及野猪等，排列在霍去病墓前，以彰其“马踏匈奴”的赫赫战功。 这些石人石兽，就是中国古代陵墓前最早的石像生。据《封氏见闻录》记载，石象生最初的作用是装饰和点缀陵寝，及作为墓主的仪仗銮驾。而石羊，则是銮驾中必不可少的组成部分。 羊已不仅仅是“吉祥”的化身，更被赋予“瑞兽”的地位。在这个重厚葬的年代，稍微有点身份地位的人，都习惯在墓中陪葬各种“羊文物”，为家人及后世祈祝吉祥富贵。 除了之前所说的石羊，雕刻着羊的“摇钱树”算得上是贵族墓穴中最常出现，与羊有关的明器（即冥器）。它常常是一株饰满铜钱的铜质或陶质树，靠近根部的树座上，有各种动物的浮雕，除了蛤蟆、玉兔，羊是出现频率最高的动物。 其中最为精美者，或是藏于南京博物院的一株羊纹摇钱树座。1942年，这株“摇钱树”在四川彭山县的东汉崖墓中出土，高4.27厘米。铜质的摇钱树干插在人和羊首之间的羊背上，而树座顶部，赫然是一名面容清晰的骑羊者。 墓穴出土的羊形宫灯也有不少，它们不仅代表了吉祥辟邪，还有“具体用途”。河北满城中山靖王刘胜墓中，就出土了一盏卧姿铜羊灯。这只“羊”的设计算得上巧妙——羊腔内可盛灯油，背部是个活盖，羊脑后面装了一根活轴，通过颈后的弧形短柄与背盖相接。提动背盖尾端的小提钮，就可以让背盖翻起，顶在羊头上，成为灯盘。将灯油取出放在灯盘中，就可以点灯使用了。 当然，仅仅陪葬“羊文物”还是不足以彰显墓主的地位，这时候，兴起于西汉早期，流行于东汉的墓室壁画就成为许多贵族、高官或是地方豪强在修建陵墓时的选择。 根据资料，大多数汉墓中都有以羊为主题的壁画。 江苏徐州燕子埠的彭城相缪宇墓内，就发现了铭曰“福德羊”的石刻画——一只双角盘卷的羊看上去健壮有神，它的背上落着一直瑞鸟，右侧则是一只麒麟。整个画面的主题非常明确，就是“祈祝福祥、求得瑞应”。 四川乐山中区的肖坝、虎头湾等墓穴内壁上，刻的则是卧羊和羊头。卧羊体硕性温，双角盘卷，而羊头图则都是正面刻画，羊的双角曲成环状，线条抽象简洁——同样属于借羊表达吉祥之意。 但在吉祥之外，《杂五行书》曾记载：“悬羊头门上除盗贼。”《新言》则称：“初年悬羊头碟鸡头以求富余”，因而，墓穴中的羊头刻画，还有避除邪恶的意思。 相较于寓意强烈的这些羊瑞图，成都西郊曾家包东汉墓中的《农作·养老图》画象石，则更侧重于展示两汉时期农牧并举的庄园生活。这个墓穴的两侧高处，绘有一幅双羊图，两只卷曲盘角的绵羊，一前一后，昂首互视，举步走向一株牧草。 羊群兴则部族兴，羊的生殖能力很重要 在上下五千年历史之间，游牧民族对羊的重视和崇拜，催生了与中原文化大相径庭的羊文化。 对游牧狩猎者而言，他们驯羊的同时，也捕猎野羊。羊是他们生活中不可或缺的部分，羊群兴旺则部族兴旺，羊群凋零则部族凋零。 于是，几乎所有游牧先民留下的与羊有关的岩画，都包含了一个意思：羊为衣食之源，因此希望羊群繁衍，羊只增加。 新疆米泉县独山子的一幅岩画上显示的，是两个猎人分别将箭射入两只雌性山羊的臀部。这幅岩画透露着原始巫术的味道。古时，箭除了用作狩猎之外，也是男性生殖器的象征。而这幅岩画就是希望通过箭，将人的生殖力传递给羊，是人与羊的交感和互渗。 也有岩画会通过描绘怀孕的母羊，或刻画交媾中的羊来祈求羊只增加、羊群繁殖。内蒙古乌拉特中旗有一幅岩画，画面中四只山羊呈“井”字形排列，皆昂首挺立。其中一只鼓腹，显然是已怀孕的母羊。新疆托克逊县的一幅岩画上，刻有两只小羊和三只大羊。三只大羊糅合在一起，其中两只前后相向站立，前面那只前腿立地，后腿抬起，是正在与后面那只交合的情状。 有时候，为了夸赞羊的生殖能力，代表生育的阳具还会表现得尤为突出，被刻画得异常粗大。 这与人类的生殖崇拜具有同样的意味。羊是胎生，每年可育一羔或双羔，这和人类很相似。所以游牧先民中，女性对羊很亲近。新疆温泉县的一幅岩画中，羊的双角盘成椭圆形双圈，中间还有一个三角形点，宛如女性生殖器符号。 当然，羊于游牧先民而言，不只是有生殖崇拜的意义。 北地的羊岩画中，还有母子同乐图、人羊共嬉图、双羊角力图，也有表现羊与羊之间亲昵、友好的对羊图。还有的岩画描绘了羊与草原上其他动物的关系，如羊与马、牛、鹿等动物共处一幅岩画中时，画面上充满了和平、安宁的气氛；而恶狼猛虎闯入羊群时，画面则显得紧张、动荡。 岩画整体风格质朴古拙、生动传神，不论是羊嬉戏时的快乐、悠闲，还是受惊时的慌张、恐惧，或是头羊的威风、神气，都栩栩如生。 游牧民族的先民们刻画的羊多为侧影，羊头和羊角是被重点表现的部位，特别是羊角。有的羊角弯曲成几个同心圆，有的则异常硕大，甚至延至尾部。这也和羊角是羊之力量所聚不无关系，每当雄羊发情争偶时，羊角就是最好的战斗工具，可以以角互抵，或是自卫。 当“南羊”遇见“北羊” 西晋末年，是一个天翻地覆的时代。随着异族的大举入侵中原，游牧民族带来的异质文化以前所未有的深度和广度，冲击着自两汉以来渐渐定型的中原农耕文明。 民族融合的过程中，江南水乡和东海之滨的“鱼文化”，与从漠北南下的“羊文化”发生了直面冲突。 两种文化本身，并没有高低之分。正如《洛阳伽蓝记》中所说，“夷人鲜卑，游牧民族之后裔，善习射、畜牧、狩猎，多食羊肉酪”。这就是所谓北方的“羊文化”，粗犷坚实、带有某种野性气氛，又因为常年逐水草而居，居无定所，有着强烈的忧患意识。 1970年代，甘肃嘉峪关新城魏晋墓出土了一批牧畜图彩绘砖。 这是古人在砖上用线条和色彩创造的一种艺术形式。河西走廊西部出土的魏晋时期彩绘砖，内容丰富，色彩鲜艳，绘技高超，构成中国美术史上不可缺少的一个环节。 牧畜图在一号墓，墓穴的壁画上，自右至左画着黑山羊3只，白山羊9只，白牛1只，右下方有一身着窄袖短袍的边境牧民，右手前伸作扬鞭状，正守护着一群羊和马前行。对于这幅画，美术史家曾称之“用笔简洁奔放，线条潇洒随意”。 这时期的北地羊文物，如墓室羊题材绘画等，在内容上注重写实，展示游牧生活和羊群图景，绘画风格则简洁粗犷，笔触洒脱不羁，呈现着一种朴实、自然的风格。 而江淮以南“中原甲姓，避难南迁，冠带之民萃居江表，民风所被，常食鱼饮茗”，这就是“鱼文化”。与之相伴的是育种、垂钓、温炖、米饭，所带来的联想，则是流水、草长、船舫、闲聊，从而形成细腻、柔软，带有某种温馨气氛的文化特质。 其实，南方原本也有养羊的传统。不过，当农耕社会愈发成熟，羊在南方人生活中的作用慢慢淡化了。它最终变成了古老的吉祥符?号。 几乎与魏晋墓彩绘砖同时出土的南方“羊文物”，是一件在安徽宣城发现的青瓷羊形水注。它与彩绘砖比起来，可谓是娟秀精致。 这件青灰色的青瓷水注，整体是一只高10厘米，最长11.6厘米、最宽6.8厘米的跪状小羊，直颈，鼓腹，羊首平视，羊角弯曲向后到耳后，背部有三个出水口，一高两底。尤其有趣的是，羊形水注的腹部，还刻划有双翅纹，也许，是想让羊跻身可腾空飞翔的天兽之列。 用羊的造型做文具，既为实用品，又为吉祥物，这正是先秦两汉以来，中国先民口耳相传的“羊者，祥也”的寓意。南方人定居农耕，牧畜业在社会经济中的比重极少，在羊与人的直接生活关联淡去的同时，却也赋予了南朝羊文物更丰富而抽象的寓意和想象：吉祥、喜庆、和乐、腾飞…… 于是，南北两方同为“羊文物”的器物，成为羊文化各自演进后，彼此差异性的集中体现。 “三羊开泰”的大一统 经历了三百年纷乱时世后，中国终于进入了隋唐大一统时代，而“羊文化”和“鱼文化”的差异弥合，早在乱世中就已开始，更随着中国南北一统，进入中原的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等民族被汉族完全同化，而趋向更深度的融合。 在这之后的“羊图腾”，则追随着大一统、民族融合的步伐，实现了南北合流。“三羊开泰”渐渐成为各种关于羊的文物表达最多的主题。 三羊开泰，其实是由《周易》的“三阳开泰”谐音而来。 依照字面来析，解释为三个太阳比较直观，即早阳、正阳、晚阳。朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。这三种说法都有勃勃生机的意思。 “泰”是卦名，乾下坤上，天地交而万物通也，只要见到“泰”，就是大吉大利。开泰若是“求财”来算，就是大开财路；以“求婚”来算，就是大开爱门。 由于“阳羊”谐音，加上羊形象可爱，性情柔中有刚，易学家们就把“羊”借为“阳”的象征符号，“三阳开泰”也就渐渐在民间演变成“三羊开泰”，成了传统的吉祥语，并被描画成吉祥图案。 明清时期，可谓是三羊开泰图案最为频繁使用的年代了。特别值得一说的是以它为主题的绘画，不仅民间画手青睐，甚至在宫廷中，一些皇帝也非常喜欢。 如今收藏在台北故宫博物院的三羊开泰图就是明宣宗朱瞻基所画。他可算得上是明朝最具艺术天分和才华的皇帝艺术家了。 画上呈现的，是一只母羊与两只乳羊，并以竹树与茶花搭配为衬景。“羊”与“阳”谐音，“竹”与“祝”谐音，所以这张画具有祝贺“三阳开泰”之意。 这幅三阳开泰图以水墨为主，略加淡彩，风格典雅自然，带有文人画笔墨的韵味。 在图上有明宣宗“宣德四年（1429），御笔戏写三阳开泰图”的署款，以及盖“广运之宝”御用玺印。 另一幅时常被人提及的画作，则是清高宗乾隆帝于1785年御制的水墨《三羊开泰图》。图上可见乾隆帝自书行书“开泰说”，讲述“三阳开泰”的由来：“羊交三而成泰。……泰者，通也，又安也。”并进一步阐述了自己对于“泰”的理解，认为君子，尤是一国之君，只有“终日乾乾”，才能达到“安而弗危”、“恒守其泰”之境?界。 三羊开泰的吉祥意味，经历明清后，在清末民初，直至当代依然广泛存在。在清末民初，大户人家里常可看见中堂正位太师椅条几上，摆放着一对绘有“三羊开泰”图案的粉彩瓷瓶。这类瓷瓶上的绘画，大多集中在同一个半面，另一面则是空白，摆放时总把三阳开泰、连升三级之类的图案朝外，以求给家族带来吉祥和好运。 到当代，三羊开泰这传统的吉祥图案，不仅没有消失，反而更广泛地呈现在各种艺术品中。也许是书画，也许是玉石，也许是景泰蓝，也许是鸡血石…… 所谓“紫气东来吉祥多三羊开泰福瑞长”，这是当之无愧的汉民族首选吉祥图腾，而同样在被广泛使用的龙图腾，则显得过于霸气、宏大。亲切、喜庆的羊图腾，无疑更得民众青睐。 |
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