【藏品赏析】清同治象牙雕刻镂空龙船

广州博物馆藏的清同治象牙雕刻镂空龙船是当时为庆贺慈禧太后40寿辰的特制贡品，工艺精巧，是一件不可多得的牙雕精品。龙船长93厘米，宽17.5厘米，高53厘米，采用镂空雕和圆雕相结合的制作工艺，由多块象牙拼装而成。船头为一龙头，炯炯有神的双目之下，龙嘴微张，配以用丝线制成的龙须，神情活泼灵动；船身及船尾分别为遍布龙鳞的龙身和游动上扬的龙尾。楼高三层的船舱主体如盖房搭架一般稳稳地落在龙身上，布局得体，构思巧妙。船舱的窗、围栏及廊柱均采用镂空雕刻手法以缠枝葡萄纹、团寿纹或花草纹表现，通透精致，为典型的广州牙雕镂雕风格。底层近船首处有蓝采和、何仙姑、汉钟离等八仙庆寿的场景，舱内有乐师演奏，船舷两侧各有八名童子持浆划船，船尾有一人掌舵；中层大厅正中端坐的贵妇人正接受各方的祝寿，仕女身穿彩衣恭献贺礼；顶层则有花草、旌旗和罗帐等装饰。而龙船上的人物、花草、旌旗等均进行茜色，以增强立体感。整首龙船，给人一种生机勃勃、无限活力、气势不凡的感觉，尽显皇家气派。

广州牙雕工艺拥有悠久历史，极富装饰性，以工艺精细、玲珑剔透而闻名于世。广州地区的象牙雕刻早在秦代已经出现，到晋代还发展出象牙编织的精湛工艺，据《晋书》记载，当时就已经有象牙簟。到了清代，其工艺发展和生产规模更是达到了高峰时期。清康熙海禁以后，广州成为对外贸易的唯一港口，东南亚等地的象牙大量输入广州，得天独厚的地位，为牙雕工艺提供了充足的原材料，广州牙雕也逐渐形成自己的风格特点，其工艺技术远远超过了其他地方，成为全国之冠。据《广州通志》载：“谚曰：苏州样，广州匠。香犀、象、蜃、玳瑁、竹、木、藤、锡诸器俱甲天下。”从传世广东牙雕之多，技艺之精，做工之繁，可推断出当时广州牙雕的规模远远超过苏、宁、杭等地的牙雕行业。

广州牙雕制作着重雕工，讲究牙料的漂白和色彩装饰，作品多以牙质莹润，精镂细刻见长，玲珑精巧，华丽美观。按工艺技法，广州牙雕有雕刻、镶嵌和编织三大类。雕刻多采用阴刻、隐起、起突、镂雕、茜色。而最擅镂雕，这与广州独特的气候条件有着密不可分的联系。广州地处南方沿海，气候温和湿润，非常适宜对质地细腻的象牙材料进行精雕细刻，作品往往层层镂雕，但极不容易脆裂，非常适宜制作钻镂、透雕的作品，再加上原先的工艺水平，镂雕逐渐成为广州牙雕工艺最具特色的技艺。牙片可以做到“薄如纸”，呈半透明状，镂空玲珑剔透，雕镌细如游丝。“茜色”则为清代广州牙雕的又一特色，“茜色”即染色，是用茜草等各种植物的色料，涂染在象牙雕作品的表面，使其色彩斑烂、娇艳富丽，更富装饰性。此技法吸收了西方的明暗法，以增强物象的立体感。

广州牙雕的品种很多，画舫无疑是当中的重要题材之一。清代广东水网密布，对生活在这一地区的人来说，各式各样的船是重要的出行工具，和他们的生活密不可分。自然而然，船成为了该地区民间工艺者创作的灵感源泉。早期的牙雕船，通常只有单层，结构简单。后来，牙雕船逐渐向富于装饰性、观赏性的方向发展，船上通体刻画图案花纹，美丽如画，而单层船体也渐渐向多层船体发展。

除了画舫外，“球内套球，逐层镂空，层层转动”的象牙球也是广州牙雕最富特色的品种之一。象牙球的历史可追溯到宋代。据曹昭所著的《格古要论》记载，早在宋代就已出现象牙球，时称“鬼工球”。到了清代，经过广州工匠艺人的细心钻研和创新设计，象牙球的层数逐渐向多层发展。广州博物馆藏的清代象牙镂空雕福寿宝相花套球便是当中的精品。该象牙球直径为8.5厘米，层数有11层，雕工精细，球体表面有4个孔洞，并镂空浮雕团寿图案，各团寿图案之间以传统的缠枝纹相连，并以一万福结作为垂坠。象牙球的制作工艺极为繁复，要经过选材、钻孔、分层、钩层、内层拉花、表面浮雕等步骤。广州艺人翁昭、梁雄制作的25层象牙球，曾获1915年太平洋巴拿马国际博览会荣誉奖。