美文 | 百年越剧，曾这样走来(六)

《祥林嫂》，一个不容忽视的新起点。对越剧来说，它连接着一些人物，一个时代，一种精神。

二十世纪三十年代末，女子越剧在上海生根开花以后，表面上十分繁荣，剧团数量众多，观众评价热烈，但不少有头脑有思想的艺人已经看到了其中潜伏的危机：一是剧目内容陈旧，不适合时代要求；二是艺术性不够强，尤其是演出没有准词准本，没有规范。因此，对越剧进行改革的思想开始在一些演员心中萌芽。

这一时期，被称为“越剧皇后”的姚水娟率先迈出了越剧改革的可贵一步。1938年，姚水娟在上海老闸大戏院演出，请樊迪民为她编戏。这是越剧实行编剧制的开始。后来，她又对布景、道具、灯光、服饰、曲调等进行了许多革新的尝试，还带头演了时装戏，为越剧添加了时代的气息。姚水娟在越剧表演上有很高的造诣，她在上海的演出，为女子越剧进一步扩大影响发挥了积极作用。1939年2月，一批剧评家为她编辑出版了《姚水娟专集》，这是越剧史上的第一部演员个人专集。

四十年代初，抗日烽火四处蔓延。在民族危亡的严峻年代，越剧所表现的才子佳人悲欢离合的故事，已经明显不合时代的节拍，不对观众的口味。此外，文明戏兴起以后，越剧采用的“幕表制”也明显落伍。上海是当时中国的文化中心，戏曲市场竞争激烈，如果越剧不进行及时的改革，完全有可能被淘汰出局。顺应这样的形势，1942年10月，袁雪芬开始倡导越剧改革。

袁雪芬是嵊县杜山人，1933年进“四季春科班”学戏，1936年在杭州演出初获名声，之后常在浙东绍兴一带演出。1938年到上海演出时，已经成为越剧界的后起之秀。1942年，因与她合作的名小生马樟花被社会恶势力迫害致死受到刺激，一度退出舞台。当时，中国人民正遭受着战争的苦难，残酷的事实使她想起了自己在上海看过的《正气歌》、《党人魂》等几部进步话剧，心中受到触动。当年10月，她再度到上海，在大来剧场演出，并明确提出愿意拿出包银的十分之九请编剧、导演和舞美设计，进行越剧改革。就这样，以袁雪芬为主要代表的一场“新越剧”的改革拉开了帷幕。

改革的第一件事是筹组剧务部，建立正规的排演制度。以前演戏，演员最多事先对一对，有的甚至根本不对就在台上随意发挥，致使越剧剧目无法定型。现在，要求按照剧本排戏，一字一句严格规范。化妆方面，废除了沿用多年的水粉化妆，改用油彩。表演上，从话剧中学习现实主义的表现手法，注重刻画人物性格，又从昆曲中吸收了优美的舞蹈身段。

改革之初上演的第一出戏是《古庙冤魂》，戏里用了新设计的服装和立体布景，使人耳目一新。之后，他们又在其他的戏中进行了多项内容的改革。经过一年多的努力，“新越剧”受到了观众的普遍欢迎。

为越剧改革奠定基础的，是1943年11月演出的《香妃》，因为在这出戏的演出过程中，袁雪芬和琴师周宝才共同创出了“尺调”，把越剧艺术推向了新的高度。“尺调”的出现，是越剧音乐的一大革命，这种曲调深沉柔美，抒情性和可塑性强，演唱上也加强了润腔和韵味，适宜于表现悲愤、沉郁的情绪，因而很快流行起来，进一步丰富后，发展成为越剧的主腔。

之后，袁雪芬等又相继演了一些具有进步意义的剧目，扩大了越剧的表现范围。1944年9月成立的以袁雪芬和范瑞娟为首的“雪声剧团”，成为当时越剧改革的先锋。接着，范瑞娟又于1945年1月创出了“弦下调”，进一步丰富了越剧的表现能力。

就在袁雪芬积极倡导越剧改革的同时，著名小生尹桂芳也在龙门大戏院扬起了“新越剧”的旗帜。她不顾老板的反对和阻挠，坚持搞新剧目，进行革新试验。1946年，她邀请竺水招、吴小楼、戚雅仙等一起成立了“芳华剧团”，为越剧改革增添了一支生力军。