《庄子·外物》：“周昨来，有中道而呼者，周顾视车辙中，有鲋鱼焉。” 涸：干；辙：车轮碾过的痕迹；鲋：鲫鱼。水干了的车沟里的小鱼。比喻在困境中急待援救的人。
其实，鲫鱼并非如庄子所言之小鱼，鲫鱼又名鲋鱼，别称喜头，为鲤科动物，它是一种适应性很强的淡水鱼类，产于全国各地江河、湖泊、池沼、河渠中，尤以水草丛生的浅水湖和池塘较多，最大的体长达30多厘米，单体重量可达500克。鲫鱼四季均产，但以2月至4月和8月至12月产的最肥。鲫鱼品种繁多，主要有普鲫、银鲫、白鲫3种。因生长水域不同，又有河鲫、湖鲫、塘鲫之分，其中尤以乌青的野生湖鲫为最佳。
鲫鱼肉质细嫩，味道鲜美，且具很高的营养价值，因为鲫鱼含动物蛋白和不饱和脂肪酸，使人延年益寿。每百克鱼肉含蛋白质13克、脂肪1.1克，并含有丰富的钙、磷、铁、硒、锌以及多种维生素。鲫鱼含有蛋白质、脂肪、糖类、无机盐、维生素A、B族维生素、尼克酸等，每百克黑鲫鱼中，含蛋白质高达20克，仅次于对虾。
人们对鲫鱼的青睐，不仅因为它营养丰富，更看好其食疗价值。中医认为，鲫鱼味甘、性温，《唐本草》言其：“合莼作羹，主胃弱不下食。”《滇南本草》云：“和五脏，通血脉，消积。”《日华诸子本草》说：“烧灰以敷恶疮；又酿白矾烧灰，治肠风血痢。”据文献记载，可以鲫鱼、山药等配合治乳癌，以鲫鱼、五倍子等配伍治直肠癌，均有一定效果。《医林纂要》说：“鲫鱼性和缓，能行水而不燥，能补脾而不濡，所以可贵耳。”而《本草经疏》更对鲫鱼有极高评价：“诸鱼中惟此可常食。”
现代营养学家表示，鲫鱼所含的蛋白质质优、齐全、易于消化吸收，是肝肾疾病、心脑血管疾病患者的良好蛋白质来源，常食可增强抗病能力，肝炎、肾炎、高血压、心脏病、慢性支气管炎等疾病患者可经常食用；鲫鱼有健脾利湿，和中开胃，活血通络，温中下气之功效，对脾胃虚弱、水肿、溃疡、气管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋补食疗作用；产后妇女炖食鲫鱼汤，可补虚通乳； 鲫鱼的全身皆为宝，其头、子、骨、胆、脑也同样具有较高的食疗保健价值。如鲫鱼头可以治疗咳嗽、腹泻、头晕、脱肛及妇女子宫下垂，鲫鱼骨烧成灰后用麻油调搽，可外用治湿疹及黄水疮。鲫鱼子则有补肝养目的功效(鱼子含胆固醇较高，中老年高脂血症患者不宜多吃)。鲫鱼脑具有益髓补脑的功效，能辅助治疗因肾虚而致的耳聋头晕， 鲫鱼鳔则可辅助治疗疝气痛。
鲫鱼食法多种多样，既可清蒸、炖煮，也可红烧、煎炸、煮汤。清蒸或煮汤营养效果最佳。这里，向您推荐几则简便易行的鲫鱼药膳。
鲫鱼砂蔻汤：大鲫鱼1条（约200克），紫豆蔻6克，砂仁、陈皮各3克，生姜3克，胡椒1克。将鲫鱼去鳞、鳃及内脏，洗净；将砂仁、紫豆蔻填入鱼腹中，下锅，加水适量，煮沸后改为小火煮15分钟，加入胡椒、陈皮、生姜煮1至2分钟即可。适于脾胃虚弱、消化不良、纳呆、气滞及寒湿阻滞脾胃引起的脘腹疼痛、呕吐、泄泻等。
鲫鱼冬瓜汤：新鲜鲫鱼1条(约250克)与冬瓜500克煮成汤， (不要放盐)，喝汤食鱼，每天1次。适用于慢性肾炎、心脏病、肝硬化所引起的水肿患者。
鲫鱼猪蹄汤：鲫鱼两条，与猪蹄1只(或猪脚爪2至3只)一同煮汤食用。适用于产后乳汁缺少。
鲫鱼赤豆汤：鲤鱼1条(约300克)，赤小豆50克，陈皮6克，草果6克，葱、姜、鸡汤、青叶菜各适量。将活鱼去鳞及内脏，洗净；赤小豆打碎，陈皮切丝，草果打碎，共放入鱼腹之中；将鱼置于盆中，加葱、姜、盐，倒入鸡汤，上笼屉蒸制；约90分钟出笼，后将少许青菜叶用汤略烫，投入鱼汤中。吃鱼喝汤。适用于脾虚失运下肢浮肿者。
鱼头补脑汤：鲫鱼头2个去鳃，天麻15克，香菇、虾仁、鸡丁适量，清水煮熟，加香油、葱、姜、盐、味精等调料即成。有健脑增智之功效。
白术鲫鱼粥：白术10克，鲫鱼30至60克，粳米 30克。鲫鱼去鳞及内脏，白术洗净先煎汁100毫升，然后将鱼与粳米煮粥，粥成入药汁和匀，加入盐或糖适量。每日1次，连服3至5日。适用于脾胃虚弱型恶阻引起的脘腹胀闷，呕恶不食或食入即吐，浑身无力，倦怠思睡等症。
需要提醒的是：在制作药膳时，要注意鲫鱼不宜与麦冬、沙参、厚朴同用，也不宜与芥菜、鸡、猪肝、鹿肉同食。鲫鱼细刺较多，老年人食用时需缓慢进食，并耐心剔除鱼刺。
