虎丘泥人

泥人是我国的传统民间手艺。您一定听过天津的泥人张，或是无锡的惠山泥人，但您知道苏州有一种“虎丘泥人”吗？即使是老一辈的苏州人都很少听说过虎丘泥人，更别提年轻人了，我们从一张张茫然的脸上读出了手艺的悲哀——要知道，苏州虎丘泥人可是无锡泥人的鼻祖，并且比天津泥人的历史还要早。

关于虎丘泥人

虎丘泥人源于新石器时代的中国塑作艺术，

是以粘土塑制成各种形象的一种汉族传统手工技艺。

“虎丘泥人”始出古代礼俗，

始于对天地神鬼的崇拜，

泥塑在中国流传很广，

因各地情况不同，

制作原料（黄坡泥、泥土）不同，

陕西、天津等地又叫“彩塑”、“泥玩”……

虎丘泥人de 制作

“虎丘泥人”是以传统黏土、颜料、棉花等为原料，

选择合适的泥土，经过祖传工艺加工，

在粘土里掺入少许棉花纤维，

捏制成各种人物的泥坯，

经阴干，秃上底粉，再施彩绘。

经过制作，塑成高约10厘米的“虎丘泥人”。

真正的虎丘泥人非常珍贵和难做。从选土开始，一点一点捏出泥人像，再阴干、上色，每个步骤都极其精细，需要十足的耐心。老艺人们还会给泥人穿上精致的衣服，贴上闪闪的金箔，无论是风华绝代的杜丽娘，还是凄婉浪漫的牡丹亭，戏曲故事中的角色在惟妙惟肖的泥人身上复原，让人拍手叫绝。

为何如此逼真

虎丘“泥人”捏得特别逼真，据说是因为以“滋泥”为基本材料制作的缘故。说由于在虎丘发现了一处地方的泥土最为滋润细腻，细腻得如面粉一样，使用该泥后，所制泥人更为细腻传神，经久不会开裂，可以长久保留。

传承千年塑者如画

《红楼梦》第67回里写到，薛蟠从苏州带了两箱东西给母亲和妹妹薛宝钗，其中一箱是从虎丘带回的“一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差”。

书里写的薛蟠小像和一出一出泥人儿戏，就是苏州泥塑。

传承困难前途堪忧

苏州泥塑被列入国家级非物质文化遗产扩展项目名录，并不能掩盖它濒临灭绝的处境。

苏州泥塑名目繁多，质量不等，统称为“虎丘耍货”。他小时候听泥塑老艺人说，清代山塘街知名的耍货店鳞次栉比，当时苏州一些富贵人家子弟热衷斗鸟，拿泥人代替金银珠宝，充当赌资。

现在人们一听到泥人，往往联想起风景区里档次不高的旅游纪念品。但苏州泥塑是苏州特有的民间传统艺术形式，也是研究中国雕塑艺术的珍贵资料，更是中华民族一笔宝贵的文化财富。它集民俗、宗教、雕塑、绘画、书法等于一身，并具有艺术、历史、观赏、收藏等价值，因此它的良好发展，对于今天民族传统艺术的继承和发扬具有较大的意义。