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没有人知道这个星球上还剩多少石油，也没有能统计到底有多少油品正等着流入市场。但一家名为Orbital Insight的创业公司却认为，这个问题很简单。他们的方法是：分析卫星照片。 这家公司的创始人吉米·克劳福德（Jimi Crawford）是一个人工智能专家，曾在NASA和Google工作过。他解释了这个方法：他的新公司可以分析卫星照片中的储油罐浮顶，这是一种贴浮在油面上，并可随储罐内油位升降的「浮顶装置」。当油罐里的油减少时，浮顶会随之下降，阳光会在浮顶上投下罐壁的阴影。监测和分析这些阴影的变化，就可以估算出油罐中还剩下多少油。 为了辨认阴影变化的模式，这家公司运用了与Facebook和Google分析照片一样的人工智能技术。但是，不同的是，Orbital Insight并不用此来寻找猫的照片，或者辨认昨晚酒吧拍的照片里那个醉醺醺的家伙是谁，而是希望用来发现影响全球经济的信息，比如原油是盈余还是短缺。 数油罐，这只是Orbital Insight的技术运用的一个案例。克劳福德说，他的公司正在和一些对冲基金合作一些项目，比如说，估算中国有多少建筑工程正在进行、俄罗斯上一季的粮食收成怎么样、还有全世界的大超市总共停了多少辆车等等，用这些数据来分析商业的趋势。 Orbital Insights刚从红杉资本拿到了850万美元的投资，但克劳福德并不满足于只是帮助投资者做出更精准的赌注。他说：「我们尝试理解那些大规模的趋势，并把它们综合起来，让政府政策制定者、公司和非政府机构都能做出更好的决定。」例如，帮助政府或环保组织监测森林的滥砍滥伐等。 许多年来，政府和企业都在分析卫星图片。但是直到最近，才出现了像Orbital Insight这样的公司，技术上讲，他们能每天获取最新的卫星照片，而财务上也不必过度担心资金不足。这大部分要归功于「微型卫星」（nano-satellites）——这是一种相对便宜、用智能手机就可以驱动的小卫星。这些卫星的建造和发射都非常便宜，它们可以塞进一个火箭里。Spaceflight Services就是一家制造和发射卫星、并提供卫星通讯服务公司，它的CEO杰森·安德鲁斯（Jason Andrews）说，由于体积很小，微型卫星可以在任何地方发射，价格只需30万～200万美元。 这些微型卫星的功能并不像传统卫星那么强大，但是用来拍摄卫星照片足矣。杰森·安德鲁斯说：「以前，卫星照片非常昂贵，而且每张都得等上一个月。这就是Google Earth上的照片不能每天更新的原因。但是有了像SkyBox（去年被Google收购），以及行星实验室（Planet Labs）这样的公司，你真的可以用很低的成本，每天获取最新的卫星照片。」 微型卫星的普及，启发了克劳福德成立了Orbital Insight。但是，他并没有自己制造卫星，而是把精力投入在软件研发上。克劳福德的团队使用了各种各样的机器学习和计算机视觉技术，使其能自动分析他们从图片公司那里获取的卫星照片。这些技术也包括了深度学习，这是目前在Facebook和Google都炙手可热的一个人工智能领域。 克劳福德说：「NASA最大的问题就是吧绝大部分预算花在硬件上。要成立一家在硬件和软件上都世界领先的公司，简直比登天还难。所以，我们决定把硬件的问题留给那些专门做硬件的公司，然后努力成为软件领域的最强选手。」 （来源：Wired 作者：KLINT FINLEY 翻译出品：机器之心 参与成员：汪汪） 直达国际期货优势介绍： 1、坚持“五星级服务，经济型价格”的平价手续费原则2、拥有近20名专业软件工程师，第一时间响应并满足机构客户程序化对接和其它定制开发需求。直连美国芝加哥专线以及芝加哥COLO托管平台搭建完成。3、与招商基金、国泰基金发行了多期QDII跨境投资基金专户，并与国泰基金合作开发了QDII跨境投资基金专户后台风控系统，拥有丰富的产品发行和管理经验。4、创立“优秀客户成长计划”，对具备优秀投资能力的客户提供全方位支持。 |
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