只要愿意当下安住，就能和生命的坑洞及整体共处，不过那些坑洞并不会因此而消失：我们只是如实看着它们而不再信以为真了。这种转化的过程，便是修行的精髓和成果。
让我们把自己想象成一大块布满着坑洞的瑞士乳酪。这些坑洞尽是一些令我们认同的东西、心智的建构、欲望、盲点、症结点——这些面向似乎阻碍着我们去发现自己的乳酪本质。某些禅修者有时会突然瞥见自己其实是一整块的乳酪，因而忘了身上的坑洞。不过，我们还是比较可能会认同那些小小的坑洞——把自己视为一名受害者，一个充满着困惑的人，胆小的人或是行为正当的人等等。这么做往往会让我们遗忘了自己的乳酪本质——浩瀚无边的开阔性、神性等，随你怎么称呼。无可否认的，我们既是那些小小的坑洞，也是那一整块的乳酪。一旦能如实见到那些小坑洞，我们就会发现它们并没有任何实质性。
如同所有的类比一样，上述的譬喻显然也无法完整而正确地说明修行是什么。简言之，自我观察就是要看到哪些小坑洞是我们所深信不疑的。然后我们会看到，如果深信这些小洞是实存的，就会阻碍我们体验这一块的乳酪。此乃一种体证式的领悟，而不是理论。但如果领悟到这一点，接下来又会发生什么事呢？
有一种修持的途径，能直接面对眼前的任何一种实况，我称之为活出实修的生活。它的作用就在于不断回到当下这一刻，而这一向都是禅和其他默观传承的精要。它强调的是要面对那些通常被我们视为凡俗的议题。事实上，这些议题往往是我们最想排除的，它们就是这块瑞士乳酪撒上的小坑洞。
我们是不是总满怀焦虑和困惑？每当我们遭受批评时，是不是立刻感到愤怒？我们是否还活在深埋的羞耻感中？什么样的行为是被恐惧所驱动的？我们能不能友善地对待自己？是否还有任何一个人使我们无法宽恕的？在这些棘手的问题上进行修持，体验日常生活里烦恼并加以理清——更大的视野自然会变得清晰可见。
举例而言，每当愤怒升起时，我们不妨将愤怒视为修持的对象。虽然我们比较偏好祥和、宁静和清明，然而当下的真相却是愤怒。除非我们能从修持的观点来看待这股愤怒，否则它势必继续窄化我们的生命，封闭住我们的心。反之，直接面对恐惧，却能培养出安于当下的豁达心胸。
然而，如何才能直接面对愤怒，或是任何一种强烈的情绪？如何才能消解我们那块乳酪中的所有坑洞？有两种方法。第一种方法是如何厘清我们的信念系统，第二种方法则是如何体验每个当下的生理觉受。厘清我们的信念系统其实就是认识你自己，它涉及精确的自我观察——认清自己如何思考，如何反应，思考的内容是什么，内心的策略又是什么。学会如何观察自己，我们就会越来越熟悉自己的信念系统和运作人生的态度。
标明念头
厘清我们的信念系统并不是要分析、去除或改变它们，而是要清楚地看到它们的真相。
我们用来厘清信念系统最主要的工具就是标明念头。有许多禅修法门的指令是：当念头生起时，任由它去。这个指令的目的是要让心变得安详清明。
