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东乡毛毡以柔软、舒适、匀称、洁净，美观大方、经久耐用而驰名西北各地。东乡县南北二岭、龙泉、董岭一带的毡匠最有名，家住东乡县龙泉乡苏黑村的杨得明老人，是东乡族擀毡艺人中的代表。
三月的春风温暖着东乡大地，杨得明老人种过洋芋后，也收拾好他的擀毡家当，开始了一年里擀毡的新的一天。
杨得明老人一边给我们讲擀毡的工序和他年轻时擀毡的事，一边忙活着。他说他老了，擀毡费力，就购买了擀毡的机器，用了很多年的弹羊毛大弓和拨子由年轻人使用，他主要做既耍手艺又不怎么费力的铺毛、喷水、卷毡、捆毡连等活。
老人说年轻时有劲，活也多，一出门就是几个月，一天能擀出3条毡。
东乡族是我国少数民族中的较少民族之一，在近千年的发展历史中创造了辉煌灿烂的民族民间文化。擀毡是一种古老的工艺，已有几千年的历史。边疆的少数民族因为生活需要，毛毡成了他们必不可少的一件生活用品，制毡因而也就成为这些少数民族一项充满民族特色的传统工艺。
元代至元年间，东乡境内已有擀毡工艺，是东乡族先民“撒尔塔”人从中亚传入。历史上全县境内均有分布，重点集中在北岭、龙泉、董岭、大树等乡。东乡地区由于山大沟深，属高寒地带，所以毛毡成为高寒地带所需之物，而东乡族群众擅长养羊，毛毡的使用又极为普遍，所以擀毡在东乡族中十分盛行。不少东乡族毡匠还远赴苏北，甚至青海、新疆等地以擀毡为业。
擀毡是件辛苦事，一般来说，要经过弹毛、铺毛、喷水、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、擀毡、晒毡，工序缺一不可，每个工序只用简单的工具，用手工操作完成。先要选择羊毛，择出黑羊毛及不干净的杂羊毛，然后用绳子绕过屋椽把弓悬起，弓下放上备好的生羊毛，擀毡人胳膊上套上拨子拉动牛皮弓弦，把羊毛一遍遍地用柳条弹打直到柔软。等到满屋子的尘土和毛絮落定，羊毛里的脏东西也就差不多干净了，弹干净晒干之后，放在木制的案子上过秤计划做毡的尺寸。然后擀毡进入铺毛的工序，此时竹帘和打毛用的工具就派上了用场。先将弹好的羊毛均匀地铺在竹帘上，铺毛时要不停的洒水，水不能洒的太湿，也不能太干，要掌握好干湿度，用工具把羊毛打理平整，然后卷起竹帘，用绳子捆紧浇上热水，踩于脚下两头来回滚动。大概来回滚动40分钟，直到羊毛充分粘合后拉展四角，再压边子，由于边子比较薄，薄厚不均的地方要精心再加工，然后将初成的毡第二次放入竹帘中，在来回滚动40分钟左右，同时要洒开水，再拉开放在木板上用脚反复清洗，大概需要洗3个小时，每一小时放一次水，要清洗很多次，目的是彻底将羊毛里的杂质洗干净。毛毡也就结实了。再铺开用尺子将边子弄齐，这道工序揉弄毡边最为讲究，因为薄厚不一的毡边不能用剪刀剪，只能用手揉齐，最后用钩子按尺寸拉平死角，再用水冲一下，挂在椽子上晒干，一条毛毡就做成了。
老人说，擀毡时要一个环节接一个环节进行，必须环环相接，不能中途停止，停了质量就不好了。
杨得明老人也无限感慨地说龙泉集上就有两家专门擀毡的铺子。
由于毡质地坚实，美观实用，受到大家的普遍欢迎。擀毡收费也是按照所需羊毛的重量来计算的，也按照毡的尺寸大小收工钱。杨得明16岁时跟从他父亲学艺，一年后已熟练掌握擀毡技艺成为把式，平时在家主要种庄稼，每年农闲时节，带上自己的儿子和两三个帮手和徒弟，走村串户，从事擀毡技艺。直到1998年，他的大儿子在龙泉集市建立了擀毡手工作坊，专营毛毡加工，直到现在，儿子们跑远了，他和几个雇佣的人一起擀毡。
据介绍，东乡族的毛毡种类很多，按羊毛的种类分为春毛毡、沙毛毡、绵毛毡等；按规格分为四六毡（即宽4尺，长6尺）、五七毡、单人毡和穆斯林作礼拜用的拜毡等；按花色分为白毡、花毡、红毡、瓦青毡等。擀毡工具主要三件，即所谓的“毡匠3件宝，弹弓、竹帘、沙柳条”。工具虽然简单，但制毡工序复杂，其中弹、洗、揉边技术性很强，尤其是最后一道工序揉弄毡边最为讲究。因为参差不齐的毡边不能用剪刀裁齐，只能靠手工揉弄。没有丰富经验和高超手艺的人，是做不出笔直带棱毡边的。因此，东乡族谚语说：“擀毡把式高不高，就看最后一道道”。
太阳照得杨得明老人的手工作坊暖暖得，因为有他的小儿子在，老人显得很高兴。老人给我们讲述擀毡时，他的儿子杨社二布已经在弹羊毛，“嘭嘭嘭”的声音有节奏地回响在作坊里，尘土飞扬着，夹杂着羊毛。
羊毛弹好了，歇了口气之后，他们父子开始铺羊毛、擀压。老人说他的手艺是他父亲教给他的，从他父亲，再到他和他的三个儿子，都会擀毡。毡隔潮保暖，铺在炕上最好。曾经，杨得明老人很风光，弹毛、擀毡样样在行，是擀毡的高手。谁家要毡子，只要把大小尺寸告诉他，不到一天时间他就能擀好。生意红火时，一天能卖出三四十条。老人说擀毡挣的是辛苦钱，工序多而利薄，年轻人根本看不上；现在两个儿子在兰州打工，小儿子也对擀毡没有多大兴趣，说挣不了大钱，不愿意做了。
老人边说边干，细密的汗珠一次次渗出，老人一次次脱帽擦汗。一堆羊毛在他们父子手下变成了床上铺的毛毡。
杨得明已经67岁了，擀了50多年羊毛毡，虽然没有多少文化，但一眼就能看出他是实诚人。上世纪70年代，正值壮年的杨得明独自一人携一张弹毛大弓，行走于青海、张掖、酒泉、武威及东乡地区的山乡间，靠着娴熟、精湛的擀毡技艺，赢得了好的口碑。
50多年里，经他的手擀制的毛毡数不清了，东乡境内许多农户家中炕上都铺着他擀的毛毡，这让杨得明毡匠颇为自豪。他说，他擀的毡很耐用，铺在炕上能用几十年。而更令他自豪的是他带出的徒弟，很多都是擀毡能手，有的从事擀毡而使家境富裕起来了。
老人很高兴谈他的擀毡，所以拿出了他用羊毛擀成的毡衣、毡靴，还有他小儿子擀的毡帽，从他的脸上和目光中，我们看出了他对擀毡的喜爱，也读出了他对儿子们放弃擀毡的遗憾和无奈。
阳春三月里，擀毡又为杨得明老人一家托起了一个温和的、丰满的、恬静的、宽厚的东乡族家庭。
阳春三月里，东乡族的传统工艺——擀毡，又展开了一个绚丽的世界。
（文章来自网络）
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