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20世纪90年代中期以来，“新清史”在美国的中国史研究中迅速兴起，俨然成为一种学术“新潮”。 往前追溯，20世纪70年代，曾经独霸美国中国史学界的费正清学派，被新兴的区域社会史学派所替代，美国学者对中国历史尤其是清史和近现代史的关注，逐渐从政治、外交、儒学等下移，关注普通民众和社会，费正清的“冲击—回应”理论逐渐被强调中国社会内在因素的区域社会史所替代。欧美一批学者开始从重视语言文献考据的东方学研究，转向以问题为导向的中国研究。哈佛大学中亚史教授傅礼初成为这一转型的代表人物，并鼓励美国学者以一种更为全面的方式研究亚洲内陆历史。1978年，他在《剑桥中国史》第10卷中，注重强调亚洲内陆对“清帝国”的重要性。 冷战结束以来，世界上的族群冲突有所升级，族群问题成为美国学术界关注的热点之一。20世纪90年代，新文化史逐渐兴起，使得美国的清史研究更加多元化。许多“新文化史”学者受到西方后现代和后殖民主义理论思潮的影响，强调重新解读史料，重新认识史料的主观性和局限性，重新审视民族国家的历史框架对历史研究的影响，重新定位在传统史学中被边缘化的群体，例如妇女和少数民族。在这一背景下，美国史学界开始注重从族群这一视角研究中国历史，以满族为主体重新审视清代历史，逐渐成为潮流，从而出现了“新清史”。 以往美国清史学界非常强调满族的汉化问题，最具代表性的论著是何炳棣1967年2月在《亚洲研究》发表的《清朝在中国历史上的重要性》一文。他从清代的疆域、人口、政治文化政策、民族政策等方面，指出了清王朝在中国历史上的重要意义，认为“清代无疑是中国历史上最成功的征服王朝，而这种成功的关键在于，满洲早期的统治者采纳了系统的汉化政策”，这些政策体现在满洲统治者入关后对明代政治制度的全盘采纳，清代皇帝自康熙始，便将朱子理学奉为正统，并参拜孔庙，用系统的儒家思想教育宗室子弟，并且出版了《四库全书》之类宣扬儒家正统学说的书籍等方面。 1996年4月12日，在夏威夷州檀香山市召开的第48届亚洲研究学会年会上，罗友枝发表题为《再观清代：清朝在中国历史上的重要性》的主席就职演说，对何炳棣提出的满洲汉化论进行批评。罗友枝认为，满语材料极大地丰富了史学界对“清帝国”和满洲人的认识，使用这些满语史料和其他少数民族语言史料，改变了以汉文史料为中心从事清史研究而导致的认识偏差。 尽管清代皇帝在汉文史料中的形象更接近中国传统的儒家统治者，但这并不是他们的全部形象。根据少数民族语言文献，在“清帝国”的不同属民面前，满洲皇帝们塑造了不同的统治者形象。何炳棣认为，“清帝国”的统治之所以取得成功，是因为满洲早期统治者的系统汉化。罗友枝认为恰恰相反，“清帝国成功的关键在于清朝统治者能够利用他们与其他亚洲内陆少数民族的文化联系，用不同的方式治理少数民族聚居的地区和汉族聚居的地区”。其从“满洲中心”的历史观出发，认为清朝之所以能在中国成功统治近300年，主要原因并不是“汉化”，而是由于清朝统治者着重保留的满洲特性，并利用这种满洲特性，加强与各民族之间的联系，最终构建了一个多民族的帝国。这篇文章在美国史学界产生很大影响，被视为“新清史”形成的开端。 1998年，何炳棣发表《捍卫汉化：驳罗友枝的〈再观清代〉》一文，重新阐述了自己的观点，指出中国历史上各民族的汉化过程是一个历史事实，历代少数民族政权进入中原后必争“正统”，学习、采纳汉族文化，从而导致自身的汉化，满洲则是汉化程度很高的民族，但他并不否认满洲对中国历史的独有贡献。 在罗友枝与何炳棣的论辩之后，美国先后出现了众多与该主题相关的学术论文和专著，“新清史”研究逐渐兴起。1998年，罗友枝出版《末朝皇帝：清帝国社会制度史》。1999年，柯娇燕出版《半透明的镜子：清帝国意识形态中的“历史”与“认同”》。2000年，路康乐出版《满与汉：清末民初的族群关系与政治权力（1861—1928）》。2001年，欧立德出版《满洲之道：八旗制度与清代的民族认同》。这四部著作经常被视为“新清史”的代表作。虽然柯娇燕本人认为“新清史”、“新清史学派”这些称谓都是不准确的，对自己被列为“新清史”的一员持反对态度，但诸多中国学者依然将她视为“新清史”的主要代表之一。 与美国以往的清史研究不同，“新清史”重视利用满族、蒙古族等少数民族的史料，强调清朝统治中的满族因素，注重清朝统治与历代汉族王朝的区别，认为满族从未丧失其族群认同。“新清史”不仅挑战了费正清提出的“中国的世界秩序”，也挑战了柯文提出的“中国中心观”。费正清设想的中国为中心等级制的外交关系，是一种具有同心圆结构的“三圈”，第一圈为汉字圈，第二圈是内亚圈，第三圈是外圈。这种观点预设了一个汉化（儒家化）程度自中心向外递减的过程。费正清认为，游牧民族在文明程度上一直远逊于中国。柯文的“中国中心观”则主要设定在以长城以内的汉人地区为中心。“新清史”则着重强调满洲人和满洲统治文化在“清帝国”时期的核心作用。 “新清史”学者主要分散在满族史、边疆史和清代中期政治文化史等研究领域。“新清史”是由许多同时兴起的、自发的、分散的研究汇集而成的一种学术观点，并非有组织、有负责机构和期刊、有特定目的的学术研究团体，着重清代民族史、边疆史和政治文化史研究，并且在一定程度上受到后现代和后殖民主义思潮的影响。 虽然“新清史”的研究领域和方法有所区别，但具有共同特点：1.强调清朝是少数民族建立的“非汉”的“征服王朝”，主张划清与中国历史上汉族王朝的界限；2.强调清代满洲的族群认同和对满洲特色的研究，强调“去中心化”，反对满族被“汉化”的说法和“汉族中心论”；3.提倡以族群、边疆等视角和新的理论框架来审视清代，强调民族认同中的主观元素；4.提倡采用满语、蒙古语、维吾尔语等文献研究清史。 “新清史”提出的主要观点，与中国学术界存在严重分歧，如所说的清朝“非中国”、“清朝帝国主义”、清朝对各边疆地区的统一为“侵略”、“扩张”等，均不符合中国的历史实际，并不被中国主流学术界所接受。 |
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