如今舞台上已不多见的《红拂传》，是程砚秋1923年创排的剧目。红拂的双剑仿佛撩拨起一段往事，那时节，程砚秋风华正茂。 《红拂传》首演当天，京城大雪难行，许多戏院门可罗雀，纷纷回戏，唯有华乐戏园门口车水马龙。程砚秋饰演的红拂唱做繁重，手舞双剑，寒光夺人的眼睛——程砚秋用的是一对真剑，并把武术中剑术的套路融入其中。 真剑起舞，没有扎实的功力是做不到的。程砚秋6岁时，一纸“关书”写给荣蝶仙为徒，开始梨园生涯。荣蝶仙要求苛刻且脾气暴躁，动辄打骂，程砚秋被荣蝶仙毒打而在腿上留下了许多血块，不过，荣蝶仙为程砚秋打下坚实的基本功，这也是不能讳言的。 据说，有一次程砚秋喝得酩酊大醉后演出《红拂传》，唱念做打竟毫无纰漏。 《红拂传》让许多观众记住了程砚秋的名号，程砚秋1923年赴沪演戏34出，《红拂传》是唯一一出演了7次的戏。 程砚秋的戏码安排非常讲究，常常是综合考虑了剧本、观众、市场等因素后决定的。这一切，由罗瘿公一手操持。 罗瘿公是清末民初的著名文士，厌弃官场、流连戏园，1917年以700银元把程砚秋从荣蝶仙处赎出，不仅为程砚秋广延名师，更教他识字读书、作诗临帖，为他写戏、排戏。 日后程砚秋追忆前尘，不禁感慨：“程有今日，罗居首功。” 程砚秋1922年第一次闯上海，罗瘿公安排以《玉堂春》打炮，结果一炮而红，甚至有顾曲家说：“玉霜唱过《玉堂春》之后，以后无论何人必不敢在上海再唱。” 程砚秋与《玉堂春》有特别的缘分，他给梨园名宿果湘林留下极佳的第一印象也是凭借这出戏。后来，果湘林把女儿果素瑛嫁给了程砚秋。 罗瘿公之于程砚秋，正如齐如山之于梅兰芳。可惜天命不佑，1924年，罗瘿公留下绝笔《青霜剑》即撒手人寰，带给程砚秋沉重的打击。 许多人等着看程砚秋的笑话，以为罗瘿公不在了，程砚秋也“必死无疑”。就连罗瘿公的朋友金仲荪亲自编剧的《碧玉簪》，也被一手培育出四大名旦的“通天教主”王瑶卿鄙视。 程砚秋自小经历的苦难练就了他坚忍的个性。他把自己关在书房数月，独立设计唱腔、身段、音乐，构思每一个细节。终于，1924年12月14日，《碧玉簪》在三庆园首演，大获成功。 金仲荪又为程砚秋写了很多戏，还把当时各报刊对程砚秋的评论文章编辑出版，取名《霜杰集》。《霜杰集》中收录了一篇麟声所写的《文姬归汉序》，是从《黄报》上找到的。 这位麟声也与程砚秋成了朋友，并在若干年后创作了大名鼎鼎的《锁麟囊》——是的，麟声就是翁偶虹。 年逾而立的程砚秋已经对自己的艺术园地有了整体设计，他深感自己创造的程派艺术以演悲剧见长，应当有一出出色的喜剧才更完整。于是，《锁麟囊》应运而生。 1939年的一天，程砚秋找来翁偶虹，拿出焦循的《剧说》，卷三上记载着一段“赠囊”故事，这个故事就是《锁麟囊》的原型。 1942年9月，程砚秋因不向日寇低头，不得不与他的《锁麟囊》一起，衔恨隐居北京青龙桥，在艺术上最成熟的年华里，中断了粉墨生涯。 （来源：中国昆曲社）
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