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仙眠洲，即今澧城外河澧水主河道与澧水内河之间的洲渚。远古时代，这里还是浩瀚洞庭西岸一处杂草丛生的沙洲。相传仙道吕洞宾酒醉岳州，朦胧之中飞越洞庭湖，落此藉草酣眠，从此，洲上芳草萋迷，兰花盛开，暑夜无蚊。土人有感于这种变化，便把这神仙卧眠过的沙洲叫作仙眠洲。“兰浦幽香畹，仙人也卧眠。到今洲渚上，云水尚悠悠。”明末诗人胡澥的诗生动地描述了这个美丽的传说，为后人留下了永恒的记忆。
唐宝历年间，青年时期的李群玉仰慕这里的仙道境界，独自从30多里外的家乡迁来，造庐客居，过起了为文自适的生活。他在仙眠洲遍种水竹，广植兰草，把自己的居所命名为“水竹居”，并以高洁的幽兰自况。洲中人传说，那水竹居的竹子和兰草，大约是得了仙眠洲的神灵，每遇澧水暴涨，洪峰席卷，淹没了所有的洲渚，而水竹居却水涨船高,安然无恙. 李群玉心不惊，意不乱，仍然吟咏自若，穷苦的灾名也得以在此栖身避难。仙眠洲的竹海陪伴李群玉度过了十年的漫长岁月，也成就了这位诗人的不朽诗名。
仙眠洲不仅神奇无比，而且胜景难求。在李群玉的笔下，这里的“暮江春树”、“新月金波”令人陶醉， “半浦渔歌”，“一星幽火”让你着迷。元朝文学家王冕尝泛舟洞庭，溯澧水游仙眠洲，对这里的“小桥流水”、“竹里茅茨”赞叹不已：“明月穿簾兴有余，一庭萧洒正相如。”清代两江总督陶澍为这里绣水绕洲、绿阴翻浪的环境所吸引，夏天驾一叶扁舟来此纳凉。在他的诗里，仙眠洲“万竿竹密晴疑雨，四面江深夏亦秋”，这怎不叫诗人“年来云卧甘疏懒，拟向仙人借枕头”？据史料记载，上自先秦，下至明清，登临仙眠洲的文人墨客数以百计，或来此漫游寄兴，或与诗人李群玉唱和采风。大诗人杜牧大和元年来澧州，与李群玉交往甚深，写有《送李群玉赴举》一诗，盛赞李群玉“玉白花红三百首，五陵谁唱与春风”？唐代著名诗人许浑、周朴、方干不仅与李群玉交谊深厚，尝以诗赋赠答，且群玉死后，三人都亲赴其故居，吊凭亡友，赋诗祭灵，称“群玉诗名冠李唐”，充分肯定了李群玉在唐代诗坛的重要地位。
历史上，仙眠洲不仅人杰地灵，而且教化兴盛。书院研究专家考证，早在公元830年左右，李群玉与其堂兄李宣古就利用仙眠洲水竹居这块风水宝地讲书授徒，赋诗撰文，开了澧州教化的先河。据《洞庭史鉴》一书记载，唐咸通年间（860～873），在仙眠洲李群玉故居即建起了以其号文山为名的书院。这是洞庭湖地域内最早的书院，比岳麓书院还早100年以上。今人的研究证实，文山书院在南宋宝庆年间改建为范文正公溪东书院（后迁州城西隅），以“仰其高风而景其遗行”。清康熙9年（1670），知州张圣宏主诗，又在文山书院旧址建兰江书院（后为怀德书院），至清末废。仙眠洲兴办教育的历史不下1000年，今天在湘湘大地享有盛誉的示范性重点高中澧县一中，其文脉也关乎仙眠洲。
人们喜爱仙眠洲，景仰水竹居，更是崇敬诗人李群玉，可是，随着历史的变迁，仙眠洲已面目全非。美丽的仙洲芳草已不复存在，吕纯阳的炼丹灶已灰飞烟灭，更为遗憾的是，水竹居和文山书院的旧址，已被都市的楼宇所取代。正如清人马宗良所慨叹的那样：“一代诗坛能有几？数椽遗宅竟难留。”试想，如果人们对这里的人文景观加以保护、修缮和挖掘，仙眠洲该是多么珍贵的文化遗产和旅游资源啊！可惜“花红人杳一千年”，仙洲“空有幽兰隔岸香”。 |
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