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太和殿脊的“吻兽” 作者：心如镜月如钩 在我国传统建筑物的屋脊、檐背上，都会有一些造型精美的琉璃禽兽，按着一定顺序排列其上，这些神态各异、形象生动的禽兽饰件，过去称作“吻兽”。“吻兽”的排列设置，实际上是古代建筑实用构件与建筑艺术造型完美的结合体。 由于我国古代殿堂建筑用的是筒瓦，由下到上一块套一块，为了防止瓦的滑落，需要用钉将最下面的筒瓦钉在屋檐上，又为了避免雨水沿钉孔渗下腐蚀木结构，需要在钉头上加一盖帽，在屋脊上的这种盖帽经过工匠加工就成为各种小的“吻兽”了。 在等级森严的明清两代，建筑物上使用兽像多寡，排列顺序，均有严格规定，且走兽的数目必须用单数，不准用双数。垂脊上有一垂兽，垂脊顶端为骑凤仙人，走兽安放多少要按垂脊前、仙人后的方位而定。在一般古建筑中，最高级的使用九个走兽。然而在紫禁城内的太和殿的殿脊上，却出现了十个吻兽。这是为什么呢？原来太和殿是皇帝发布诏令、举行登基大典的场所，它不同于一般的民间建筑，官署衙署，而是代表了皇家最高权威的礼仪场所，故而太和殿上的仙人走兽的数量也自然不能等同于一般的民间建筑，它在古代建筑中是使用走兽最多的，为十个，这在中国宫殿建筑史上是独一无二的。据《大清会典》记载，太和殿脊仙人走兽的排列顺序为：骑凤仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。这些脊饰各有不同的寓意。 仙人：檐角上最外面的小像叫仙人，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败，仓皇出逃，四处碰壁，走投无路，后来被飞来的一个凤凰所救，在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”，大概还有绝处逢生、逢凶化吉的象征意义。 檐角上，垂兽和仙人之间的小兽统称“走兽”，它们各个昂首蹲踞，各有名称，也各有一个神奇的传说。太和殿的走兽，依次为龙、凤、狮子、天马、海马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。 龙：传说其形象是由牛头、鹿角、马鬃、蛇躯、鳞身、鱼尾、鹰爪集合而成的。龙能在水中游，云中飞，陆上行；能呼风唤雨，行云拨雾，集各种动物的美德于一身，为万物之灵，有着无穷的威力。 凤：传说中的百鸟之王，鸡头鸟身，蛇颈鱼尾，燕颔鸡啄，人目鳄耳，鹤足鹰爪。它是一种“仁鸟“，是祥瑞的象征；它的出现，预兆天下太平，人们的生活将美满幸福。
（上图为龙凤）
狮子：头大尾长，铜头铁额，钩爪巨牙，弭耳昂鼻，目光如电，声吼如雷，怒则威在齿，喜则威在尾，每一吼则百兽避。其性忠威有力，是兽中之王，金精之刚，在佛教中为护法王，是勇猛威严的象征。 天马：状如马，能日行千里，追风逐日，凌空照地，是人们心目中的神马。
（上图为狮子和天马）
海马：能入海入渊，逢凶化吉。天马和海马都是忠勇之兽。 押鱼：鱼身，有鳞，头如狮，有足，是鱼与兽相结合的一种动物，也是吉祥的化身。 狻猊（音酸泥）：形状象狮子，古代的狻猊也就是想像中的狮子，它头披长长的鬃毛，因此又名“披头”，凶猛无比，吃虎豹。
獬豸（音谢志）：是传说中的神羊，形状似羊，一角，青色四足，性格忠勇而正直，因此也立于狱前，，是正义的化身。 斗牛：虬螭的一种，牛头牛身，身上有鳞，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金螯蝀玉之上，能逢凶化吉。
（图为獬豸和斗牛）
行什：造型像只猴子，但背有双翼，且手持金刚宝杵，具有降魔的功效，又因其形状很像传说中的雷公或雷震子，放在屋顶，是为了防雷。
选择把这些神话动物作饰件，首先是为了突出殿宇的威严。这些动物还有消灾灭祸，主持公道，铲除邪恶的寓意，将它们置于屋脊之上，以希望风调雨顺，国泰民安。 太和殿殿顶正脊的两端，还装饰着一对龙形的吻兽，称为正吻，亦称“鸥吻”。《唐会要藏》记载它是海中的神兽“虬尾”，“激浪即降雨，当作此像于殿堂上以压灾”。可见，它也意在避火祛空保护宫殿。
清代规定只有官式建筑才能安置吻兽，民间建筑不许使用。走兽数量的多少是依据宫殿的大小、建筑的等级而定的。走兽最多可达九只，随着建筑等级的降低而递减。小兽的减少是从最后的“行什”依次往前减的。太和殿走兽的数量最多，而且是中国古建筑中唯一有十个走兽的特例。乾清宫建筑等级仅次于太和殿，檐角走兽为九个（减去行什），坤宁宫的走兽为七个，东西六宫为五个，一些门庑和琉璃门顶上的小兽仅用一至三个。 “走兽”的体态原本差别很大，而在了队列中，却统一采用蹲坐姿态，形成大同小异的造型，只有仙人的姿势，与走兽有所区别，但这些区别与它排头的位置相适宜。远处观赏高高檐角上的这排小神像，往往必以明亮的天空为背景，所以在人们的印象中，它们更多时侯是一幅优美的煎影图画。 |
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