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明成祖朱棣因好战而死于远征漠北途中
文/乐奀
 明成祖朱棣画像
建文四年（1402），43岁的燕王朱棣通过“靖难之役”从侄子朱允炆手中夺取大明江山的主宰权，在文武群臣的拥戴下登上了皇帝御座，以次年为永乐元年，成为明朝第三位皇帝，史称明成祖。明成祖朱棣虽以非传统方式登上皇位，但他确是一位治国安邦的民族英雄。他即位后，继承了父皇朱元璋的未经之业，以通好和防御两种策略巩固和发展了大明皇朝多民族国家的统一大业。
自古以来就居住在白山黑水之间的女真族，是一个古老的民族，是我国满族人民的祖先，早在两宋期间由完颜阿骨打建立了北方政权--金国，后又由努尔哈赤建立后金，后来代明建立建立统一的最后封建皇朝--清朝。当年，朱棣执政后不久女真各部相继归附，继在其父朱元璋在辽阳建立辽东都指挥使司后，又下令设立了奴儿干都指挥使司，任命当地部族酋长担任卫所官员且代代承袭，为我国各族人民共同开发黑龙江、乌苏里江流域做出了历史性的功绩。尽管朱棣在发展大明同周边各民族关系中做出了经济贡献，但真正展示朱棣雄才大略的是他五次远征漠北之战。
明成祖远征漠北路线图
话说当年元朝被明朝所灭，元顺帝逃到了漠北建立了北元政权苟喘残延，但他不久就于洪武三年（1370）死于应昌（今内蒙古多伦县东北）。春去冬来，几代逝去，蒙古贵族内部逐步分裂成鞑靼、瓦刺和兀良哈三部，其中鞑靼不最为强盛。三部之间经常仇杀，但更时常南下侵扰明朝边境。朱棣采用了父皇朱元璋“威德兼施”的对蒙政策。永乐七年（1409）四月，瓦刺接受招抚，朱棣即敕封瓦刺诸部首领为王。而鞑靼可汗本雅失里不仅拒不归附，还杀了使臣郭骥，发兵侵扰明朝边境。朱棣闻讯即授淇国公邱福为征虏大将军，通兵十万，北征鞑靼。但邱福有负众望，轻敌妄进，导致全军覆没于胪朐河（今蒙古共和国境内的克鲁伦河）。
朱棣闻此恶讯怒不可及，决意以书谕皇太子监国，选练兵马，来春亲征。永乐八年（1410）春，朱棣命户部尚书夏元吉留守北京接运军饷，自领武将文官、督师50万出塞北征。五月，人马行至胪朐河，本雅失里不敢接战而北逃斡难河，朱棣挥师杀到，本雅失里大败而逃。朱棣首次北征鞑靼告捷后，有先后与永乐十二年（1414）、永乐二十年（1422）、永乐二十一年（1423）四次亲征漠北。如此数次发动对蒙古贵族的征战，尽管有效第防御和打击了其侵扰，但也耗费了大量人财物力。户部尚书夏元吉、兵部尚书方宾等力谏罢兵，休养兵马，但朱棣不但不听，而且还把反对北征的朝臣逮捕入狱，有的甚至迫害致死。朱棣力排众议，于永乐二十二年（1424）又发动了第五次亲征阿鲁台的战争。
征伐大军在漫漫荒漠中日夜兼程，但放眼百里不见敌人踪影。以后根据闻报又多次扑空，将士死伤疲惫，劳而无功。朱棣方知边报不实，心中未免怅然。他望着漠漠荒沙，懊悔不已。终因军粮将尽而下令班师回京。大军行至一处叫清水源的地方，朱棣件路旁有一石崖陡峭数十丈，便命大学士杨荣、金幼孜刻石纪功。刻石纪功后，朱棣突感身体稍有不适，几日之后，病情猛地加重。永乐二十二年七月下旬，朱棣率师到达榆木川（今内蒙古乌珠穆沁附近）时，已是奄奄一息不可救药。于是，他即可召英国公张辅入内，嘱咐后命：传皇位于太子朱高炽，丧礼一律按父皇朱元璋的遗制办理。言毕，当即与世长辞，卒年65岁。
噩耗降临，张辅、杨荣、金幼孜含泪议定，六师在外，不便发丧，严封消息，载着朱棣的遗体，仍然是翠华宝盖，亲兵侍臣拥护前行。暗中派太监海寿驰赴京师急报太子。太子朱高炽闻报，含恸迎入仁智殿，加殓纳棺，举丧如仪，葬于长陵。尊谥“文皇帝”，初始庙号“太宗”，至嘉靖十七年（1539）改庙号为“成祖”。
（以上内容由博爱慎行-乐奀根据史籍网络资料收集整理而成）
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