时至今日，仍有许多人不愿论及周作人，这从感情上来说，可以理解；许多人以为周作人早就失去了和鲁迅比较的资格，这从理论上来说，值得商榷。鲁迅周作人兄弟俩不是不能比较，而是太需要比较，太值得比较，因为周氏兄弟均属于中国现代文坛领袖级人物，是中国现代文学研究无法绕开的两座大山。鲁迅散文成就无疑比其小说更大，周作人文学创作最主要的成就即散文，散文的比较应该是周氏兄弟比较研究最值得深入挖掘的领域之一；肖剑南博士新著《东有启明 西有长庚：周氏兄弟散文风格比较研究》（上海三联书店2009年10月版）就是在这一领域做出了可贵的新探索。
因为周作人堕落为汉奸，就给周氏兄弟比较研究带来这样那样的麻烦和困难，故中国现代文学研究分论者良多，合论者有限。虽然当前学术环境比以前宽松多了，但鲁迅周作人的合论比较依旧还要一种学术勇气来强力支撑。在鲁迅、周作人散文单个研究起点很高的情况下，选择周氏兄弟散文风格的比较研究，这是颇有学术意义然又极富挑战性的，这种选题看似容易，实则颇具难度。比较研究既要深入探讨各自的风采，又要细致辨析两家的异同，还要在比较分析中评骘短长，深究成因，于散文风格学理上有所阐发和总结。
在现代诗歌、小说、戏剧、散文四大文类中，散文被许多人认为最缺少文学意味，加上散文作品比较分散比较芜杂，散文理论相当匮乏，这都给散文研究带来诸多困难和挑战，因此，在现代文学各文类的研究中散文最为薄弱。肖剑南之所以选择周氏兄弟散文风格比较研究，主要是针对目前现代散文研究界尚未建立切合散文文本的散文风格学，而周氏兄弟是中国现代最杰出的散文家，其散文无疑是散文风格研究的富矿和样本，他切实回到散文文本中，深入文本世界进行细致的艺术分析，试图从中较为准确概括总结周氏兄弟散文风格的表现形态和审美价值，借以探索现代散文风格辨析的基本途径和主要方法，为现代散文风格学的理论建设提供某些参考意见。
关于现代散文的界说历来众说纷纭，近年来，散文的边界被一些人弄得越来越模糊，给散文研究和创作均带来不利影响。肖剑南从散文的二级文类中的狭义散文即记叙抒情散文出发逐渐扩大视野，以“诗化”、“知性”、“讽刺”等关键词来界定散文其他二级文类——散文诗、杂文、随笔，从而提出了有别于某些权威论断的独到见解。肖剑南把周氏兄弟散文风格比较具体落实到相同（近）文类风格比较，这种做法有利于清晰透视各自的审美特色和审美价值。有了这种切实的针对性强的比较分析，以往有关周氏兄弟散文的一些论断，就显得抽象、漂浮。有了第一到第三章的比较研究，第四章探讨周氏兄弟散文风格的作家个性、民族性与异域性，探讨周氏兄弟散文在中国散文发展史上的贡献和地位，自然就水到渠成，也是散文比较研究的拓展、丰富、提炼和深化。
肖剑南很用劲于散文艺术的微观分析，既能以大量的文本和个案为依据，又能较好地借鉴传统的文论和西方批评方法，因而论述建立在坚实的基础上，论著显得扎实丰满。他的文本解读分析颇见功力，写出了一些不错的见解，比如他对周作人主题反讽杂文的发掘，对鲁迅随笔的发掘，对散文风格的辨析，等等。无论是作品分析还是理论概括，他均注意贴近对象本体，时有新意和创见，解决了一些长期以来似是而非的作品评价问题。虽然有时流于琐碎芜杂，但总体而言，平实之中见功力。
肖剑南放弃沿袭已久的类似“民族风格”、“时代风格”的提法，选择狭义的文学风格理念作为本课题研究的理论武器，把重点放在散文文本的研究上，又强调要有广义的文学风格理念的宽阔视野，在此基础上形成了全书的总体构架。他从周氏兄弟散文风格比较入手，不仅是对其散文风格的学术追问，同时亦用宏阔的眼光审视了“鲁迅风”和“启明风”在中国散文史上的价值地位及彼此的互补性意义。他触及了散文风格创造的某些理论问题和本质规律，为现代散文风格理论的建构提供了新的学术启迪，也为现代散文风格的研究提供了新的学术经验。
作者简介：马汉钦（1966—）,湖北洪湖人，文学博士，博士后，南华大学文法学院副教授。研究方向：文艺学。
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