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伪满后期，物资匮乏，棉花、棉布、棉织品都属于统制品，实行“配给”。日本侵略者不仅对粮食实行统制，对棉花也实行统制，强迫农民上缴棉花。1937年（伪康德四年）10月7日颁布《棉花统制法》，1939年（伪康德六年）3月25日，颁布《原棉、棉制品统制法》，设立棉业联合会，对此类物资进行统一分配。规定棉花统一由满洲棉花株式会社收购。1940年8 月市公署决定从9月6日起对棉织品实行凭“通帐”(按人口限量供给指定物品的凭证，手册)购置制。并于当日公布《棉制品通帐制实施要领》。
日本统治者将棉花、棉布、棉织品、布匹均征做军用。老百姓只配给“更生布”。如果你看过曲波的小说《林海雪原》，那里有一段描写：“至于穿的，更加凄惨呐，伪满配给的更生布做的衣服，早已穿得稀烂，像是雨涮过的窗户纸。有的人身上穿着一个牛皮纸的洋灰袋子，有的穿着破麻袋片，补了又补。”那么，什么是“更生布”？又是怎样穿在普通老百姓身上的？
所谓“更生布”是用破棉絮、废旧棉花、破衣服等破烂纤维，经过水洗，重新纺织成粗线（这种东西不可能纺成细线），再织成的粗布，有的是用植物秸秆的纤维织成的，美其名曰“更生布”。“更生”本来的含义是重新得到生命。而这里的意思是对废品加工，使其重新使用，特指伪满时期利用废旧物品织成的布。
伪满时期，日本侵略者把东北三省作为他们发动太平洋战争的后方基地，大肆掠夺和搜刮东北人民的财物，以供其侵略战争的需要，弄得东北人民缺衣少穿贫苦不堪。
那时中国人被视为是劣等民族，不佩吃大米、白面，也只能穿日本人配给你的“更生布”。“更生布”成了劳动人民做衣服的主要衣料。
根据《原棉、棉制品统制法》，棉布之类均由日本人控制，商店里看不到棉布、棉线之类物品。后来又把棉布和棉线的配给同交出荷粮挂起钩来，即交多少出荷粮才能配给一些棉布。不交出荷粮不配给棉布；交不够出荷粮不配给棉布。没有土地的农民根本穿不到棉布，只好买“更生布”穿。棉农说，收获的新棉花全部交给日本人，反过来我们只能由日本人配给的“更生布”做衣服穿。
“更生布”非常不结实，更生线很糟，没有筋性，一抻就折。一破一个大口子，忒糟。“更生布”做的被褥，晚上睡觉蹬了几下，就变成了麻袋片。
“更生布”非常粗糙，布面上有大大小小的结头，布纹特粗，就像细毛线编的，布纹之间有大大小小的孔隙，甚至可以哗哗的漏水，根本不挡风，穿上去不能御寒。
“更生布”缩水性很强，洗过一次后，上衣连肚脐眼都遮不上，裤子离膝盖下一、二寸。“更生布”不能淋雨水，更不能洗，一见水衣服就散花了。
“更生布”的颜色，多为蓝灰色、浅蓝色，夹杂着一些红线条、白线条，甚至能看到草沫、豆梗，这是由于原来的破衣服或某种植物的茎叶带来的。这种布做的衣服穿在身上很难看，和要饭花子一样。
有的穷人连这样的“更生布”也买不起，冬天只好用洋灰袋子（水泥纸袋）捆在身上挡风。1944年，有的人干脆拣水泥袋纸厂的纸袋做衣服，因为它比“更生布”还结实。那时人们过着“穿着更生布，糠菜半年粮”的饥寒交迫日子。
据铁岭一位老工人回忆，伪满那阵子吃的是粗高粱米、橡子面、混合面，穿的是“更生布”。“更生布”是“坑人布”，做出的衣服只能穿十天半月，很快就磨破了。工人只发一套“更生布”工作服，混身上下满是油污和尘土，没有洗换的。衣服上补钉落补钉。相反，日本人大多穿着呢料制服，女人穿绫罗绸缎。地主老财、官府人员、协和会头头、警察狗腿子、翻译官……则穿“协和服”、西服、毛衣和大衣。和老百姓有天壤之别。有句民谣：“日本鬼子是恶狼，抓劳工要出荷粮，老百姓遭了殃，穿的是更生布，吃的是糟糠，好像没爹娘。”
在国民党统治期间，铁岭仍然有许多商家卖“更生布”，直到解放初期市面上还能见到“更生布”，后来逐渐淘汰，淡出柜台，如今已经绝迹了。
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