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义的本质是对生命的热爱与敬畏朱东在儒家的传统中，如果说有哪两个概念最为重要，那么可能就莫过于仁与义了。其中，仁是根本，是对个人情感与德行的指导；义则是由此而派生出来的，对个人乃至社会行为的规范。如果，用中国哲学的习惯来界定二者的关系话，应当说仁是体义是用。
相对而言，对仁的体会与修养，需要更加高级而严格的训练，因此虽然是根本，但却在事实上，只能属于部分对精神世界更加敏感的小众——君子，对于芸芸众生来说，更加具体的义显然具有更加广泛而巨大的影响力。一部《论语》处处说“仁”，但是却也不能对何为“仁”，给出一个准确的定义。但是，对义人们却有着相当清晰明确的界定，而且这个界定还随着时间的发展，而不断的更新和完善。
其中广为人知的就是所谓的“十义”，既有诞生于秦汉时期的，《礼记·礼运》中的十义也有流传更为广泛的，存在于成书于南宋时期的《三字经》中的十义。虽然，顾名思义“十义”就是对“义”的具体化，但是“十义”本身却蕴含着，或者说向揭示了“义”的更深层的内涵。 因为，“十义”是有次序的，而这个次序本身，就是有内涵的，就是一种义。
父慈子孝， 兄良弟悌， 夫义妇听， 长惠幼顺， 君仁臣忠。
父子恩，夫妇从
古人提出“十义”这个概念，除了更加清晰具体的阐述，不同的人各自所承担的义务，与应当持有的行为方式之外。更重要的价值在于以下两点： 第一，通过其内在的次序，直观向人们清晰的展现了一个由内而外的，道德的建立与传导的过程，就像梁齐超先生所说的“人格先从直接交涉者体验起，同情心先从最亲近者发动起”。 第二，也是更加重要的是，要通过一个“义”字，表明在这个由家到国，由近及远的道德的建立与传导的过程中，一以贯之的始终是一个“义”字。
因此，对义的理解却不能简单的停留在，对人的行为规范这一浅近的层面上。只要稍作整理我们就会发现，《三字经》的十义中的人际关系，其实是按照一个由近及远，由家庭到国家的顺序展开的。
在这个过程中，家庭作为一个情感最致密的空间，同时也是道德，或者说义的产生之地。事实上，任何一种道德，都需要有一定的情感基础才能产生，比如对神的崇拜与热爱，对某一项事业的专注与热爱等等。但是神是人造的，因此也必然可以因为人的观念的转变而被抛弃；事业更是有始有终的。只有根植于人的生命之中的，与生俱来的亲情，才是永恒的——既伴随一个生命的始终，也伴随人类存亡的始终。
中国古代社会中，那种构建在家庭亲情上的道德观，才是最为稳固的和具有普适性，同时也是具有强大生命力与传播动能的道德观。 因为，家庭的价值，所有家庭内部关系的价值，归根到底可以用一句话来概括，那就是以这种方式来生活，以这种方式来处理相互之间的关系，最有利于生命的存在与延续。所以，在中国传统道德体系中，这个既起着基础性的作用，又看似有些空洞而难以把握的义，从本质上说却是质朴简单的不得了，说的文明一些就是——有利于生生之不息者，为义。说的简单点就是，能够保证生生不息的那些合适的，适宜的方式与方法，就叫做义。
正因为，每一个生命体都有着同样的保护并延续自己生命的需求，因此以此为内涵的义，才能从家庭到乡里，再到国家一以贯之，无远弗届，只要是对生命尚有所留恋的人都可以被包纳其中。 反之，我们也就可以很清晰的看到，这个支撑了中国古代社会长达两三千年，并在此期间同化了无数落后民族的义，或者说道德观其本质，原来就是对生命的热爱与敬畏。 |
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