异法，指不同的治疗方法；方，指地方、区域。本篇论述了由于地域不同，人们的生活环境、习惯有别，食物种类不同，因而体质及易患病证各异，进而治疗方法也各有所宜，故篇名为“异法方宜论”。
●黄帝问曰：医之治病也，一病而治各不同，皆愈何也？岐伯对曰：地势使然也。
黄帝问道：我们在从医过程中会发现，同一种病用不同的方法都可以治愈，这是为什么？
岐伯回答道：这时由于地理情况不同而治疗的方法各有所宜的原因。
●故东方之域，天地之所始生也。鱼盐之地，海滨傍水，其民食鱼而嗜咸，皆安其处，美其食。鱼者使人热中，盐者胜血，故其民皆黑色疏理。其病皆为痈疡，其治宜砭石。故砭石者，亦从东方来。
东方地区，具有类似春季天地之气开始生长的特点，气候温和，盛产鱼和盐，靠海傍水，当地的人们以鱼为主食、饮食偏咸。人们安居乐业，已经习惯了这种饮食。然而多食鱼会使人体内积热，过食咸味容易使血变稠。所有当地的居民，皮肤颜色大都较黑，肌肉纹理也较稀疏，容易得痈肿疮疡之类的疾病，其治疗多用砭石刺出脓血。因此，用砭石治疗疾病的方法也是从东方传过来的。
●西方者，金玉之域，沙石之处，天地之所收引也。其民陵居而多风，水土刚强，其民不衣而褐荐，其民华食而脂肥，故邪不能伤其形体，其病生于内，其治宜毒药。故毒药者亦从西方来。
西方地区，盛产金玉，（气候干燥）沙石多裸露于地面，具有类似秋天天地之气开始萧杀收引的特性。人们依山而居，那里地势高、风沙大，水土之性刚强，那里的人们一般不穿绵绸的衣服而身披简陋的毛皮或者麻衣。当地的居民以肉食为主，肌肤致密，外邪不易侵入，所以病大多数是由内部因素而引起的，治疗多使用药物。因此，药物的治疗方法是从西方传过来的。
●北方者，天地所闭藏之域也。其地高陵居，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸焫。故灸焫者，亦从北方来。
北方地区，具有类似冬天天地之气闭藏的特性。地势高，多丘陵，寒风凛冽。当地的居民过着游牧的生活，吃的多为乳类食品，五脏容易受寒而生腕腹胀满之类的病，治疗也多用艾火灸烤。因此，艾灸疗法是从北方传过来的。
●南方者，天地所长养，阳之所盛处也。其地下，水土弱，雾露之所聚也。其民嗜酸而食胕，故其民皆致理而赤色，其病挛痹，其治宜微针。故九针者，亦从南方来。
南方地区，具有类似夏季天地之气养长的特性，南方天气炎热，象夏天阳气盛隆而万物茂盛，地势低下，水土潮湿而且多雾气和露水。人们喜欢酸味以及发酵食品，所以人们普遍纹理致密而色红，多发生筋脉拘急、肢体麻痹之类的疾病，治疗宜用小针微刺，疏通经脉。因此，用九针治疗的方法也是从南方传过来的。
●中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众。其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热。其治宜导引按蹻，故导引按蹻者，亦从中央出也。
中央地区，地上平坦、气候湿润，具有类似长夏季天地之气使万物繁荣茂盛的性质，这些地区物产丰富，食品种类繁多，当地居民吃的很杂，人们生活安逸，所以多患四肢萎弱、厥逆、寒热之类的疾病，治疗宜用导引按摩的方法，（活动肢体使气血流畅），所以，导引按摩的治疗方法是从中土传过来的。
●故圣人杂合以治，各得其所宜，故治所以异而病皆愈者，得病之情，知治之大体也。
所以高明的医生应该全面掌握这些不同的治疗方法，并能因时、因地、因人灵活运用。因此可以用不同的方法治疗同样的疾病而使病人痊愈，这是由于知道了病人得病的起因，就知道了治疗的大体方法。
mgk注：东南西北中方位的定义是以气候（温热凉寒湿）为核，非任何地方的东南西北中都一个意思。
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