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文化这个词，说起来大家都很熟悉的，似乎每个人都知道什么是文化。但实际上，大家日常生活中所理解的文化，主要是作为一种观念形态的文化，侧重于文化的精神方面。比如说：我们读的书籍，我们的知识，教养等这些东西，我们把它们称作文化。这种意义的文化和人类学所提出的文化概念，是大不一样的。
“文化”在人类学中的概念有四大特征：
1、文化是整合为一的。同一文化往往具有共同的价值系统和行为模式。 2、文化是连绵不断的。改变传统和使某些传统让位，也是很困难的。 3、文化是变迁和积累的产物。 4、文化是普遍性的。无论古今中外，有人存在的地方便有文化。 现代人类学家还认为，文化是一种有形态的存在，是一个有结构的实体。它的内部可以划分为四个层面。
第一、是社会的经济形态，生产力、生产资料和工艺技术的体系。 第二、是这个社会的社会组织形式，人和人的社会关系网络。 第三、文化还包括一个社会的意识形态，它的精神产品，如宗教、艺术科学等等。 第四、是指这个社会的价值规范系统。 人类学家经常讲的有中国文化、东方文化、西方文化、阿拉伯文化等等，都是在这个意义上作考察的文化。 文化学的方法是一种试图用更科学地解释人类行为和社会历史的方法。 所有的人类科学，可以说都是围绕着两个问题旋转着的。一是研究自然的，也就是回答自然是什么？宇宙是什么？客体是什么这一问题。第二个问题是面对人本身的，即回答人是什么？主体是什么这个问题。前一个问题的探讨构成了自然科学；后一个问题的探讨，构成了人文科学。把这两个问题联结在一起作解答的，是哲学和宗教。千百年来，人类构造了各种意识形态，归根结底，都是为了回答这个问题。
可是这两个问题，是如此地不可穷尽。直到今天，我们已比人类的先辈对自然和人的了解多很多，但就整体来说，实际上仍然是所知甚少。 中国传统政治文化的基本特征，一是具有浓厚的特权制度的特点，二是具有鲜明的等级身份性制度的特点。中国现代的政治，实际在很大程度上仍然是遵循传统的政治模式的。仍然摆脱不了那种具有浓厚传统色彩的家长制关系。这种政治文化，正是运行在中国传统文化的轨道中，正是由中国文化的历史传统所决定的。因此，我们还是自觉不自觉的在传统文化的模式下思考、行为、做人。这就是文化传统的力量。
文化研究的第一要义，就是研究每一个社会、每一个民族所特有的东西。文化是社会区别的标志。民族与民族的区别，通过文化而得到最深刻的表现。文化要比诸如种族、血缘、地域、政治的区别，以及肤色或其他生理特征的区别更具有意义，更深刻地显示着民族间的区别。
摘自：何新《论中国历史与国民意识》 |
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