《石头记》从姑苏开篇，并把这座葫芦庙建在阊门外的一个死胡同里。
上有天堂、下有苏杭，为什么要选择如此美丽的地方，作为道德洼地？
正如谈到贾雨村，就要联系到甄士隐。在谈到贾宝玉时就要联系到石头，并由石头联系到女娲氏。因雨村与甄士隐正反对照，与之相对应的是贾宝玉背后的女娲氏和贾府背后的红尘。因此，在论及贾雨村的宦海生涯时，总是与女娲氏、石头、贾宝玉及历史上的“一干情痴情种”相系。这或许是楔子的重要性之一吧。
女娲氏虽然归隐，只要大荒山还在（大荒山之说，以《山海经·大荒西经》为原始版本依据，泛指则为大千世界，所谓茫茫大士、渺渺真人亦含此意），女娲氏的精神就在，人类不亡，女娲氏永在。于是，顽石便通了灵。（顽石通灵）守望着大荒山无稽崖青埂峰这块“情根”（情天地）。相对于女娲氏而言，任苏杭二州美丽如画，也还是红尘，苏州如此，其它各地也是如此。与金陵相比较，苏州也不过是大巫见小巫。越是富庶之地，越是极尽奢侈，谁说奢侈不是葫芦庙的始端呢？谁说葫芦庙不是发端于贪心呢？尽管如此，苏州不也是“真事隐去”的地方吗？甄士隐不是在保持着做人的本分吗？金陵不也是还有一个贾宝玉吗？贾宝玉“悬崖撒手”的造型岂非不是潇洒走一回？或许这就是《石头记》选择苏州作为道德洼地的又一个原因吧，而真正的原因则是甄士隐的“一段小荣枯”象征着“真去假来”，并由此展开势利的风俗人情这幅历史巨卷，且深刻挖掘出这种风俗的根源。成由勤俭败由奢，或许，我们把奢侈叫做道德洼地更能符合《石头记》的本旨。从苏州到金陵到天下，又岂非不是从小到大、由正及反的艺术表现方式呢？
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所谓抱负，是有一定的目标作为前提条件的意识形态，人们常说的志向远大，理想远大，大概和抱负同义或近义。人人都有报负，有大有小，有近有远。价值取向不同，方向性有所不同。人在志向上的取舍虽然不同，是否达到预期目标才是关键。抱负在践行时或改变了方向，或有违初衷，性质就会发生变化，这种变化就是我们常说的变质，因此，变质的抱负往往成为求官、求财的心愿，读书人的志向往往都是远大的抱负，由于不能持之以恒，中途经不起各种诱惑，变胸怀天下为谋取天下。抱负常常和前途、命运相结合，有时，抱负决定前途和命运。
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按《石头记》的旨意，是书一为清净，一为腐化。失去了本真，则为“臭皮囊”。无疑，贾雨村是腐化一线的人物。而贾雨村并非是天生就是腐化份子，他是一个很有抱负的人。
这里雨村且翻弄书籍解闷。忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫鬟，在那里撷花，生得仪容不俗，眉目清明，【甲戌侧批：八字足矣。】虽无十分姿色，却亦有动人之处。【甲戌眉批：更好。这便是真正情理之文。可笑近之小说中满纸“羞花闭月”等字。这是雨村目中，又不与后之人相似。】雨村不觉看的呆了。【甲戌侧批：今古穷酸色心最重。】那甄家丫鬟撷了花，方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。【甲戌侧批：是莽操遗容。甲戌眉批：最可笑世之小说中，凡写奸人则用“鼠耳鹰腮”等语。】这丫鬟忙转身回避，心下乃想：“这人生的这样雄壮，却又这样褴褛，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会。我家并无这样贫窘亲友，想定是此人无疑了。怪道又说他必非久困之人。”如此想来，不免又回头两次。【甲戌眉批：这方是女儿心中意中正文。又最恨近之小说中满纸红拂紫烟。蒙侧批：如此忖度，岂得为无情？】雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，【甲戌侧批：今古穷酸皆会替女妇心中取中自己。】便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也。【蒙侧批：在此处已把种点出。】一时小童进来，雨村打听得前面留饭，不可久待，遂从夹道中自便出门去了。士隐待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳节。士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村。【甲戌侧批：写士隐爱才好客。】原来雨村自那日见了甄家之婢曾回顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。【蒙侧批：也是不得不留心。不独因好色，多半感知音。】今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：【甲戌双行夹批：这是第一首诗。后文香奁闺情皆不落空。余谓雪芹撰此书，中亦有传诗之意。】
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。【甲戌侧批：表过黛玉则紧接上宝钗。甲夹批：前用二玉合传，今用二宝合传，自是书中正眼。蒙侧批：偏有些脂气。】
恰值士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”因问：“老先生何兴至此？”士隐笑道：“今夜中秋，俗谓’团圆之节’，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄敝斋一饮，不知可纳芹意否？”雨村听了，并不推辞，【蒙侧批：“不推辞”语便不入□矣。】便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”【甲戌侧批：写雨村豁达，气象不俗。】说着，便同士隐复过这边书院中来。
须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说。二人到归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，不觉飞觥限斝起来。当时街坊上家家管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒到杯干。雨村此时已有七八分酒意，狂兴不禁，乃对月寓怀，口号一绝云：
时逢三五便团圆，【甲戌侧批：是将发之机。】
满把晴光护玉栏。【甲戌侧批：奸雄心事，不觉露出。】
天上一轮才捧出，
人间万姓仰头看。【甲戌眉批：这首诗非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。】
士隐听了，大叫：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。可贺，可贺！”【蒙侧批：伏笔，作□言语。妙！】乃亲斟一斗为贺。【甲戌侧批：这个“斗”字莫作升斗之斗看，可笑。】雨村因干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，【甲戌侧批：四字新而含蓄最广，若必指明，则又落套矣。】晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言。愚每有此箫心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，’义利’二字却还识得。【蒙侧批：”义利“二字，时人故自不识。】且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣。【甲戌眉批：写士隐如此豪爽，又无一些粘皮带骨之气相，愧杀近之读书假道学矣。】又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！”雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。【甲戌侧批：写雨村真是个英雄。蒙侧批：托大处，即遇此等人，又不得太琐细。】那天已交了三更，二人方散。
士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。【甲戌侧批：是宿酒。】因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地。【甲戌侧批：又周到如此。】因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”【甲戌侧批：写雨村真令人爽快。】士隐听了，也只得罢了。
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在这部分中，可以看到评语大多对贾雨村都持一种批评的态度，却对他的气度、抱负连下赞语，赞其“豁达，气象不俗”。“真是个英雄”。对这些截然相反的评语是不是感到很奇怪？这些褒贬不一的评语在说明着什么问题呢？贬者，皆因葫芦庙使然，属于葫芦笔墨。褒者，此时的雨村尚未被染黑，立志要作一番事业，以慰平生所学。那么，贾雨村的事业指向哪里呢？就在中秋诗中，前两句是抒发誓愿，后两句有人间显圣、鳌里独尊的意味。诗中把自己比作十五月亮，像“清光”护“玉栏”一样庇护人间，并从中实现自己的人生价值，给“人间万姓”做个榜样。这是从“豁达，气象不俗”的语境上看贾雨村的抱负。脂评“奸雄心事，不觉露出。”则是从葫芦庙下笔了，照应着第四回葫芦僧（门子）的所作所为。葫芦庙是对葫芦案的伏笔，葫芦案是对葫芦庙的演示。
脂评所谓“是莽操遗容”，把他用王莽、曹操作比，别有深意。历史上曹操毁誉参半，皆因曹操讨贼把自己讨成了贼，英雄变成了奸雄。关于贾雨村的人生，后人对曹操的评价很有借鉴意义：君清平之奸贼，乱世之英雄《后汉书·许劭传》。子治世之能臣，乱世之奸雄也（孙盛《异同杂语》）。从这种意义上说，历史人生身后的骂名是膨胀了的贪欲。
贾雨村与娇杏的情事，看似是一个小插曲，实则是对彼时贾雨村精神面貌的测试，透过他对娇杏的态度，可以看到他的单纯之处。
评书者对贾雨村与娇杏之间的情事很是不屑，持一种嘲讽的态度。娇杏早就在甄士隐处听说过贾雨村，此时亲见如此雄伟的相貌，如何会不动心？见到雨村后的娇杏，可用心仪已久做注解。况且，这种心理活动难道不是心动特征的吗？前有甄士隐赞美之语，后又见如此不凡的相貌，让那个女子不为之动情呢？那个少女不怀春？频频回首四个字，解读着娇杏的全部心思，难道仅仅是雨村的一厢情愿？评书者对雨村的贬损，令人感到深不以为然，若云雨村“穷酸”而“色心最重”，然则“一见钟情”之说又作何解？又该怎么样运用？
若从娇杏眼中看雨村则比较客观，确切的说，是从甄士隐的眼中看贾雨村，因为娇杏是从甄士隐处得知贾雨村胸中沟壑及生平大概的，娇杏留意于贾雨村情有可原，贾雨村瞩目娇杏也属正常，尽管彼此的心腹事不同，彼此都留意对方大致是相同的，或者说是彼此心照不宣而已，谁说此时的贾雨村不是一种很单纯的心理活动呢？同理，当我们从雨村的眼中看娇杏时，娇杏又何尝不是对雨村的抱负心仪呢？一对青年男女彼此惺惺相惜，难道不是很正常的事情吗？如此说来，这些贬损之语，又是从葫芦庙处下笔做出的评论。
须知，《石头记》使用贾雨村“生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。”这种端庄的正人君子形体，而非世俗中的奸人之相，意在揭示正人君子的堕落。这种正人君子具有典型性和代表性。
谁谓《石头记》不是一部双关语境的奇书呢？
