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4、舜帝惩治“四凶” 《史记·五帝本纪》载：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皥氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教顺，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世扰之。至于尧，尧未能去。缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御魑魅，于是四门辟，言毋凶人也。” 这段史实是说：先前，黄帝有不肖之子，他们不仁不义，以行凶作恶为乐，残害百姓，冥顽不化，是不知是非善恶的榆木疙瘩，天下人嗤之以鼻，呼为“浑沌”。少皥有不肖子，诋毁诚信，打击忠直，强词夺理，粉饰恶迹，因为他们专门颠倒是非，天下人称之为“穷奇”。颛顼帝有不肖子，不通人性，不做人事，顽劣到了无药可救的程度，被天下人称为“梼杌”。长期以来，这三族恶徒肆无忌惮为害天下，虽然恶贯满盈，可是谁都拿他们没有办法。这股祸水到了帝尧时代，帝尧碍于种种不便，也未能将这三大凶族除掉。炎帝的苗裔缙云氏亦有不肖子，贪财越货，贪吃好喝，天下人唯恐避之不及，呼为“饕餮”。混沌、穷奇、梼杌、饕餮合称为“四凶”。虞舜忍无可忍，将这四个家族全族流放到离帝都平阳四千里之外的蛮荒之地，让他们在那里抵御魑魅，（传说魑魅是山林中的妖怪，人面兽身，四足，好惑人）。虞舜大刀阔斧地清除了国家内部的隐患。经过这次严厉整肃，四门肃穆，老百姓拍手称快，都高兴地传唱着：“真好啊，没有凶人了啊！” 据分析研究，舜除四凶应该是在担任司马期间。亦即是尧命舜“纳于百揆”“宾于四门”的时候。 《史记·正义》云，“浑沌”即驩兜的象征。驩兜一属仰仗自己是王子王孙，目空一切，肆无忌惮为害天下，恶迹流被深远，被后来的人写成了神话中的怪兽。《神异经》这样写道：“昆仑西有兽焉，其状如犬，长毛，四足，似熊而无爪，有目而不见，行不开，有两耳而不闻，有人知性，有腹无五脏，有肠直而不旋，食径过。人有德行而往抵触之，有凶德则往依凭之。名混沌。”《史记·集解》则说“穷奇”是共工氏的象征。关于共工氏，《史记·正义》云：“毁败信行，恶其忠直，有恶言语，高粉饰之，故谓之穷奇。”,《神异经》则说：“西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。” 有人说“梼杌”暗指禹的父亲鲧。因为鲧仗着是帝裔，很骄横，自肆天下无双，目空一切，不听诏令，不可一世，难于训教。《神异经》说：“西方荒中有兽焉，其状如虎而大，毛长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌，一名傲狠，一名难顺。” 《史记·正义》说“饕餮”是“三苗”的象征。三苗是缙云氏的后代。《神异经》说：“西南有人焉，身多毛，头上戴豕，性狠恶，好息，积财而不用，善夺人谷物。强者夺老弱者，畏群而击单，名饕餮。” 《庄子》就“混沌”这样解释：“南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。倏、忽乃相遇于混沌之地，混沌待之甚善。倏与忽谋欲报混沌之德，曰：‘人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。’日凿一窍，七日而混沌死。”庄子在这个寓言里告诉我们：人没有七窍才叫混沌，有七窍就是人。没有七窍的混沌倒是活得很好，有了七窍以后的混沌倒死了。他告诉我们，如果你是一个有七窍的人，就不要是一个糊涂虫！ “四凶”所代表或是所象征的是邪恶，是人所深恶痛绝的异类。有人把虞舜除四恶之举理解为是出于权力斗争的需要，这种理解是有失偏颇的。虞舜将“四凶”流放到边远的地方，此举是大得人心的。
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