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9、舜帝“禅让”的历史意义 所谓“禅让”，就是指掌握权力的国家首脑主动地将权力转交给非嫡系子孙。“禅”就是授予，“让”就是转让。“禅让”是与“世袭”完全不同的一种权力转让方式。 在中国历史上，三皇中的炎帝世传520年，直到被黄帝败于涿鹿之野，自炎帝至夸父共传九世。据 舜帝受命于洪水泛滥民不聊生的危难之中，经过处心积虑的治理，政治清明，神人以和，国泰民安。在这样的政治氛围下，帝位无论传给谁都会太平无事。但是，舜帝既没有将帝位传给儿子和女婿，也没有传给同属东夷族且同样贤能的皋陶，而是传位于禹。作这决定的出发点，一是因为禹是个道德十分高尚的人。《史记·夏本纪》说：“禹为人敏给克勤，其德不违，其仁可亲，其言可信；声为律，身为度，称以出；亹亹穆穆，为纲为纪。”说禹为人聪明机智，能吃苦耐劳，遵守道德，仁爱可亲，言语可信，其声音是标准的音律，其身躯是标准的尺度，且勤勤恳恳，庄重严肃，堪称是百官的典范。二是因为禹治水功不可没。禹治水吸取了共工和鲧的教训，加上恪尽职守的敬业精神，终于治水成功。禹治水成功虽说离不开舜帝的英明决策和全力支持，但是个人才干和主观努力还是占主要。因此，舜帝便十分欣赏禹，正如《尚书·尧典》记载舜夸禹说的那样：“俞！咨禹，汝平水土，惟时懋哉！”舜帝夸赞禹说：是啊，禹，你治理水土很有功绩。希望你不断努力，继续奋勉。三是因为禹具有高超的治国才能。禹治水成功后重新界定九州，把全国的土地分级划等，按等级确定赋税标准等等，都充分显示了禹的治国才干。四是因为禹作风正派，能够吃苦耐劳。舜帝对禹信守诺言，为国事辛勤操劳，对家事克俭节省，不骄傲，不居功等品德十分欣赏。最后在83 岁的时候荐禹于天，让禹做了帝位继承人。 舜帝之后，从夏王朝直至清，历经数千年，历朝历代都是“世袭”，再没有出现过禅位于贤的事情。 战国以后，疑古派怀疑舜帝的禅让是子虚乌有，就连战国时期的思想家、教育家荀况也在《荀子·正论篇》中说：“天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣！”在疑古派看来，天子乃是“九五至尊”，其权力至高无上，享受无与伦比，谁舍得拿他让给别人呢？因而就提出了禅让是儒家托古改制下的产品，并且认为禅让说起源于神话。 值得指出的是，先秦文献《国语》、《左传》、《战国策》以及春秋战国时的文献《论语》、《孟子》、《墨子》、《庄子》、《管子》等文献中，都有大量的篇幅说到了虞舜禅让的史实。因此，我们决不能用“世袭”时代的眼光去衡量和理解“公天下”的尧舜时代而否定了有禅让之事。 对于古国时候“禅让”的真实性，现代史学家范文澜在《中国通史》中说：“《尧典》等篇，大概是周朝史官掇拾传闻，组成有系统的记录，其中“禅让”帝位的故事，在传子制度实行已久的周朝，不容有人无端发此奇想，其为远古遗留下来的史实，大致可信。” 我们说，“禅让”是舜帝德治的一个重要内容。 舜帝所处的时代是“古国”时代。在古国时代，“巫”与“帝”有着十分紧密的联系。舜接受帝尧禅让做了摄政帝后，“在璇玑玉衡，以齐七政。肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”《尚书·尧典》记载的这段文字的意思是说舜帝接受帝尧禅让以后，立马用美玉做成的仪器观察日、月及五星的运行情况，接着便举行了祭天帝的典礼，把祭位之事报告给上天。然后祭祀天地四时这六宗，祭祀名山大川，普遍地祭祀了群神。舜帝举行祭祀活动，其目的在于求上天赐福。它所反映出来的信息是以证明自己的继位是符合天意的，是“受命于天”。这本身就反映出了古国时代对于“天命”的重视。 在中国，从黄帝至今五千年文明史，除尧舜时代出现过超越血缘的“禅让”外，漫漫岁月直到清末，所推行的都是“父传子”的血缘政体。《吕氏春秋》载：“舜有九子，不与其子而授禹，至公也。”《集解》则说：“天下为公者，天子之位，传贤而不传子也。”这充分说明舜帝时代的政治是选贤而让的“公天下”，而“父传子”的政治是“私天下”。 综上所述，舜帝的禅位于贤的历史意义在于它反映了舜帝时代的“古国”实行“公天下”而赢得政治清明，国运隆昌，国与人、人与人、人与自然都能和谐相处的史实。从这个意义上说，“禅让”是对“世袭”的一种挑战与讽刺。有意思的是，从公元前2070年的夏王朝越经若干王朝以后到清，历经近4000年“世袭”制的“私天下”，历史竟然又返祖到了舜帝时期的“公天下”，“世袭”制复变为了更具广泛意义的“禅让”——民主推荐和选举制，这正是“禅让”的现实意义。
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