第三辑 三、蚂蚁告御状

三、蚂蚁告御状

唐曾孝

 

清朝乾隆年间，称为“太平盛世”。但是地处九疑山脉的瑶族，特别是江华瑶山五堡一带，由于高山水冷，土地贫瘠，加上官府横征暴敛，瑶民们依然是吃糠咽菜啃红薯。不过，瑶家人在舜帝精神的陶冶下，一向乐和豁达，苦中也爱寻乐，除爱笙和跳长鼓外，便是打木棒球。

一天，有一帮后生们取下用弯杂木杆做球棒，挖出茶树蔸削成圆球，在一块空坪上打起木棒球来。你一棒来，我一棒去，只见那圆球天上飞，地上滚，后生们击球艺术高强，一边击球，一边又跳跃起舞，场面煞是好看。

这时，球场边来了几位外乡人，看到这热闹场面就盯住不走了。要说这木棒球，虽未能四方传名，却是江华瑶人的独创，普天下仅此一家，别无分店，况且瑶家人本就十分善舞，再加上这弯木棒和圆木球的十分新奇，外地人见了，哪能不看得入迷呢？其中一位年长者看得嘴张眼瞪，忘乎所以。另一位中年人却风流倜傥，虽然身着市布蓝衫，眉眼举止间却不时泄露出一种高贵的气派。说来稀罕，这两位外地人，是从京城出游南方，游览风光。他们一路游杭州，登南岳，辗转到了桂林，掉头东行，打算继续南下，途经江华，走到五堡乡，原意只是路过，不料碰上这场精彩的木棒球竞技，一见就舍不得离去，直看到日落西山，鸟归寂林。打球的瑶族后生们一看天色已晚，一哄而散各自回家去了。外地人等见天已煞黑，不便继续赶路，只好到五堡乡学馆借宿。

学馆里教学的是一位名叫盘大寿的瑶族先生。盘大寿见几位远道客人来投宿，不知道是些什么人，却也按瑶家的风俗竭诚相待。照瑶家风俗，远道而来的客人可以享受贵客待遇，只是日暮之后的这山乡野村无处称肉打酒。于是，盘大寿拿出自家过年都舍不得吃的香米香芋。他将香米磨成粉，香芋捣成泥，再用炮包米磨成金黄色的细粉，掺合在一起揉糍，用荷叶裹成一个个粑粑，放进蒸笼闷蒸。不一时蒸盖揭开，顿时满屋里清香四溢，客人胃口大开，觉得这比熊掌鱼翅的滋味似乎更胜一筹。吃着，中年人问道：“这美食何名？”盘大寿答道：“荷叶五香粑。”中年人又问：“你们平日就吃这东西吗？”盘大寿一怔，感到不好答言。本来，瑶人平日间吃糠咽菜啃红薯，有包米吃就算是很不错了，连普通大米都要过年时才吃上几顿，这香米香芋哪能随时享用？但他又想，若在客人面前诉苦，只怕客人不便尽情吃饱，那就不合瑶家待客的礼貌了，于是只得含糊地应了一声，中年人见盘大寿答应了一声，以为瑶人真的常吃这上等细粮，生活实在不错。他心神大悦，一口气吃下了十几个荷叶粑粑。当盘大寿为大家泡来茶水的时候，中年人已经是饱嗝连声了。喝茶闲谈当中，中年人忽然想到盘大寿一家老少还没有到桌边来就餐，就带着几分惊异问起来，盘大寿说：“这是瑶家风俗，家有贵客，老少在伙房就餐。”中年人又问：“他们也吃这荷叶五香粑么？”盘大寿仍旧不便明言，只好诙谐答道：“他们吃的是‘三吹两打’。”乾隆惊问：“何为‘三吹两打’？”盘大寿无奈，答道：“你若要追根究底，过去看看就明白了。”中年人好奇心重，真个走到伙房去看。原来盘大寿一家老少正在伙房吃煨红薯，只见他们把红薯从火灰中拨拉出来，拿在手里，对嘴吹几下，又左右换着手拍几拍，就塞进嘴里吃起来。

中年人这才知道主人是省已待人，心里很是不安。

次日临行，中年人叫年长者赠盘大寿一锭大银。盘大寿却说什么也不肯收下。年长者见主人执意不收，猛将银锭强捺在盘大寿手里，扭头就往外走。刚走出学馆几步，忽听盘大寿追出门来喊：“二位客人，雨伞遗落在此。”年长者转身一看，果然匆忙中把伞遗落在宿主家里了，连忙返回来接了伞，仍怕主人退回赠银，大步追上中年人，一道向前走去了。走过数里，年长者无意间把雨伞换了换手，“笃”地一声掉下一团东西来，拾起一看，正是赠给盘大寿的那锭大银。中年人不禁连连点头赞道：“瑶民可敬，瑶风可嘉。”

数月之后，外地人结束了这次旅游，回到了京城。这帮外地人就是当代皇帝乾隆微服私访下江南。那位中年人便是乾隆皇帝，那位年长者便是乾隆皇帝的贴心内侍周清。乾隆皇帝将朝廷政事料理完毕之后，闲下来时就念起了精彩的木棒球竞技和美味荷叶五香粑，忽然发了奇兴，立即颁下了道旨意，命江华五堡乡抽选善打木棒球的后生会同教馆先生盘大寿赴京献技。

接到旨意，盘大寿莫名其妙，寻思乾隆皇上远在京都，怎知五堡瑶山有我盘大寿呢？赴京吉凶一时逆料不定，他心里竟然打起颤来。他正堂上的舜王像前烧香化纸，问计于舜王菩萨。忽然忆及数月前那几位从京城来的一帮人，在村上看木棒球，在自己家里吃“五香粑”，想必那就是圣驾来临，如此说这次进京则是有吉无凶了。他放下心来，便高兴地打点进京。

到了京城，打木棒球的后生们在相隔老远老远的地方为皇上和王公大臣们表演了一番，盘大寿则奉旨到御膳房指教御厨制作“荷叶五香粑”。这以后，打球的后生们每人得了几锭赏银，就都被打发回乡去了。对盘大寿，乾隆皇帝果然是额外加赏，安排他住在驿馆，准他在京城内四处游玩，还拨给他车辇和侍从。

盘大寿身穿锦袍，足踏云靴，在京城出入车辇，时常游历名胜，吃的山珍海味自不待说，但心下却时时不安，总觉得有心事未了。他见京城的文武百官整日里花天酒地，想到江华瑶族乡亲却成年累月地吃糠咽菜，就想为乡亲们请愿，减免一些皇粮赋税。于是叫侍从为他递书进殿，他要见御前内待周清。当晚周清来到驿馆，盘大寿将写好的一本奏折付与周清，请周清代为呈奏皇上。

乾隆看过奏折，传旨叫盘大寿住进了御花园。这天夜里，乾隆仍着蓝衣衫，仅带周清一人，来到御花园见盘大寿。待盘大寿行过大礼后，乾隆才开口道：“卿家奏本之意，朕已悉之，瑶民人数不多，减粮数亦有限，只是减了瑶粮后，开了此戒，若藏蒙回维俱来求减，那时却如何处理？依朕之意，不如将卿全家老少迁来京城，朕保你全家终身富足，如何？”盘大寿叩头流血，伏地泣奏道：“瑶地民不聊生，臣敢有私耶？臣家私利，在所不计，只为陛下大业计，亦宜缩减瑶粮，瑶民众方有生息繁衍之机。”乾隆闻奏，沉吟少许，又开言道：“此事须从长计议，日后再作道理罢了。”说罢起身回去了。

盘大寿见乾隆深怕各族俱来要求减免皇粮，不肯缩减瑶粮，心里十分着急，躺在床上就想起主意来，忽然间思得一计，细想一遍吓出一身冷汗来，他知道用计谋去赚皇上是犯欺君之罪的，万一事情败露将会抄斩满门，全家老少都会有性命之忧，但考虑再三，觉得瑶民众生事重，一家之利事轻。他决心铤而走险试上一试，万一事露，自己碎尸万段也顾不得了。

他又一次想起了舜王菩萨，默默在心里许下一个大愿，取出自已从瑶乡带来的一竹筒山茶花蜂蜜，用一支大楷羊毫笔醮上蜂蜜，在御花园的一棵大香樟上写下“瑶民艰难，瑶粮减半”八个正楷大字。又香又甜的山茶花蜜，引来无数蚂蚁投食。只一夜间，八个字全被密密麻麻的蚂蚁覆盖，看不到一点蜂蜜的踪迹了。顿时这事传遍皇宫，连皇帝皇后都惊动了，连连惊呼：“此乃天意也！”

过了几天，盘大寿接到了乾隆的亲笔诏书，上写四个大字：“瑶粮减半”。捧诏前来的周清还为他备好了车马盘缠。盘大寿这一喜非同小可，立即打点好行装回乡去了。

这以后，瑶民粮赋负担减轻了一半，生活也好得多了，江华和九疑山皆大欢喜，都夸盘大寿的脸面大。为了纪念盘大寿，瑶胞们为他塑了像，立了神位，修建了庙宇，每年中秋节都要进行一番祭奠。“蚂蚁告状，瑶粮减半”的故事，至今仍在流传。

（原载《楚风》１９８6年第5期，《永州之野的传说》转载）