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“我想要帮助那些孩子成为卓越超群的人。我知道每一天都很重要。我已明白即使是一个晚上的球赛，对孩子来说也可能是决定一生命运的独一无二的时刻。孩子总是出乎意料地学习到令人惊奇的事。我们的耐心协助之下，治愈癌症的医生或是下一本伟大著作的作者可能就出现在这球场里，坐在我们的身旁。”
——雷夫·艾斯奎斯《第56号教室的奇迹：点燃孩子的热情》
带孩子去看一场球赛，能让他们收获多少？或许仅仅是觉得好玩，让孩子放松一下而已。但一场棒球赛，却被雷夫老师写成了一本书。球队、孩子还有周围的所有人，都是他思考的对象，一场球赛，就像是生活与社会的一个缩影。本书管一章叫“一局”，而“九局”里的每一“局”都思考了一个主题，同时也是作为教师，尤其是父母应该送给孩子的九样礼物——九种可获益一生的品质或行为。
一、珍视时间。
现代社会的节奏越来越快，但与此同时对时间的浪费也是惊人的，对时间利用不佳，会给生活带来种种问题，而不守时或患上“拖延症”的人，对他人与社会也同样造成了损失。每周末前，雷夫都会和孩子们认真规划周末的时间安排，具体到每一个小时；他让学生练习迅速把阅读的书本放到一边，做好下堂课的准备，这一微不足道的举动一年下来却能节省出数百个小时；他重视一件事的过程而非结果，他教导孩子们一件事情是否伟大全看它是否能通过时间的考验。孩子们并非一开始就能对安排自己的时间作出明智的决定，然而必须通过引导让孩子察知时间的流逝，察知时间的宝贵，而“察知时间的人，将善用一生做伟大卓越的事。”
二、专注。
尽管“注意听”、“坐好”、“安静”等词语在教师和家长的口中反复出现，但孩子还是很快就会注意力分散，神游万里，除非他们正坐在电脑前。雷夫老师提出造成这一问题的原因在于“他们所生活的社会正用无数分散注意力的事物来破坏他们的专注力”，浮躁、快餐文化是我们这个时代的症状。对此雷夫老师认为最重要的是鼓励孩子去发展个人的行为规范，他不是为了取悦他人或害怕惩罚而专注，而是“他们明白三心二意无法帮助他们实现目标”。此外，简化生活、培养阅读习惯、玩棋类等益智游戏、练习乐器等等也可以有效地帮助孩子变得更专注。
三、远离电视。
许多人觉得看电视是个打发时间的好方法，孩子看电视放松，自己也省心不少。殊不知电视的危害超乎人们的想象。“电视不但浪费一个人的时间，而且狡诈地塑造了我们的价值观。就是这种潜意识的教唆，误导我们的心智去相信运动员比全球变暖更重要，或为游戏主机争执比更重要的世界新闻还值得重视。”看电视时我们只是被动地接受，很少主动思考，电视正扼杀着孩子的潜能。而意识到这一问题的家长只是简单地强行关掉电视机，雷夫老师认为这并不够——“养育孩子的最终目标是让他自己关掉电视机。我们可以从上瘾者那儿拿走香烟或酒瓶，但是，那不治本。而且，除此之外，我们几乎无法消除电视的威胁。它就在那儿，事实如此。真正的挑战是教导孩子为何电视会夺走他的潜能，同时让他自己做决定。”方法就是：设定合理的限制，然后耐心地帮助孩子发现生活中那些比电视更好的事情。
四、善做决定。
在56号教室，对自己的每个选择，琳达总是先考虑清楚以下的问题，再在纸上填入赞成与反对的理由：1.这个选择有助于我达成个人的目标吗？2.这个选择会伤到我所爱的人吗？2.我是为我自己做这个选择还是我试图去取悦他人吗？3.假如我做这个选择，我必须牺牲什么吗？4.这个决定会影响到我不认识的人吗？5.需考虑经济因素吗？这5个问题考虑过后，做出的选择虽然不能说是完美的，但却是十分理智和有远见的，这种评估选择的技能最终使琳达与众不同。孩子们必须学着做出明智的选择，学着为自己的选择和决定负责，这将使他们一生受益。
五、肯定自我。
马丁·路德·金博士常常引用一首无名诗“假如你命该扫街，就扫得有模有样。一如米开朗基罗在画画，一如莎士比亚在写诗，一如贝多芬在作曲。”现在的教育过于重视结果，而且对结果与价值的评价过于狭隘。是否扫街这种工作就毫无价值呢？是否微不足道的小事就可以被不屑一顾呢？雷夫老师再次告诉我们“对于杰出的孩子们，优秀是一种生活方式，不只是为求学奋斗。”不论能力大小，事情大小，孩子们必须为他们所做的事感到自豪，殊不知，正是由于对自我与职业的贬低，使得职业道德标准下降，出现了种种社会问题。自我肯定，做好每一件小事，不能只是一句空话。
六、无私。
为何还要无私？明明那些自私的人看上去什么也没有失去，反而获得了更多的利益。但雷夫老师敏锐地指出：“人生不是童话，当世界上所有像伊芙与苏珊那样的人（自私的人）如其所愿时，教导孩子无私的举止是很棘手的。所以孩子必须明白，当伊芙与苏珊如其所愿时，她们所失去的是什么——朋友的信任与尊重，最重要的是能为他人创造与众不同的人生机会。孩子必须明白，自私的人对这个世界的方式很狭隘，只能看到人生很肤浅的一面，无法享受人生更多的乐趣”。 无私让人拥有更广阔的心胸和更辽阔的世界。
七、谦逊。
在一个彰显个性的时代，“酒香也怕巷子深”的时代，还需要保持谦逊吗？答案是肯定的。人在一知半解的时候最易傲慢，最易在取得一点成绩后沉醉在称赞与掌声中无法前进，而往往懂得越多、体会越深就越能体会到自己的渺小，谦逊令那些非凡出众的人更加特别。为何要谦逊？因为我们学习知识并非为了要给人深刻印象，而是因为我们喜爱知识本身，而在无穷的知识与奥秘面前，谦逊难道不是自然而然的吗？说来也怪，当你不再试着“征服、战胜、影响”他人时，人们却会不经意间被你的魅力而打动。
八、选择一所好学校。
“择校”是摆在所有家长面前的一个大难题，的确，孩子有那么多的时间都呆在学校，环境的好坏可以说至关重要。到底什么样的学校才是好学校呢？雷夫老师指出 “假如学校的教职员对孩子在球赛上的衣着比让他们学习有关球赛的知识更感兴趣，对你的孩子来说，这样的地方可能不适合。让孩子成为优秀学生的地方应该是一个比较关心事情的本质，而非关心外在的学校”。不过，再好的学校也可能有种种不如意的地方，这个时候，记住—— “我们无法保护我们的孩子免于遭遇不愉快，但是我们可以用发生在世界上的错误，让孩子明白如何免于重蹈覆辙。这就是为什么我明知道可能到处会遇到没水平的人，却还是要带孩子去看球赛——我们必须要改变。”比择校更重要的是让孩子学会判断，坚守自己的原则。
九、延迟满足。
快点、快点、再快点！你还在追求那些摆在眼前的好处和唾手可得的成果吗？是否因为未来太过渺茫太过遥远而不愿为它付出努力呢？各种各样的“速成”、“一日游”、“限时抢购”充斥着我们的生活，也充斥着我们的教育。而在56号教室，孩子们花一整年的时间，近五万五千个小时排练预演一部莎剧。他们重视的并非登台演出时那一刻的辉煌，而是体会每一天小小的进步与成长。延迟满足，坚持到底，那种深入而持久的体验、那种进步与成长是难以形容的——“天堂乐土不是遥不可及的梦想，它就在当下”。
如果在孩子的书包里放入这九样礼物，孩子必将卓尔不群，不仅能成为他自己人生的主人，更能够意想不到地让这个不够完美的世界发生改变。
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