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阅读古书，要留意古今字的用法。所谓“古今字”，是指古代有些字一字多义，身兼数职，后来为了便于区分，另造新字以避免歧义。于是，原来一身数职的字称为“古字”，后来为区别意义而造的字称为“今字”，两者合称为“古今字”。 古今字的用法对阅读古书的关系很大，如果不了解古今字的常识。在阅读古书时就有可能产生误解。例如《汉书·杨恽传》：“廷尉当恽大逆不道，要斩。”此句的意思是：廷尉判处杨恽大逆不道的罪状，腰斩（杨恽）。句中的“要”是“腰”的古字，《说文解字》对“要”字的解释是：“要，身中也。”“身中”，指人体的中部——腰。但是，“要”除了解释为“腰”之外，还有“需要、要求”等意义。如果不了解“要”是“腰”的古字，而用现今常用的意义“需要、要求”去解释“要斬”，就会误解为“需要斬杀”或者“要求斬杀”，与原文意思不相符合。 又如《左传·襄公十九年》：“赴于晋大夫。”此句的意思是：向晋国大夫告丧。“赴”是“訃”的古字，意思是“告丧”。如果不了解“赴訃”是古今字，而用今义“奔赴”、“前往”去解释“赴”字，也会误解原文。“赴”在古代原兼有“奔赴、告丧”两义，后来为了避免歧义，才将“告丧”之义的“赴”写作“訃 ”。 还有一个笑话，有人将《史记·淮阴侯列传》中的“何为为我禽”一句，理解为“为什么成为我的家禽”，这也是误解。误解的原因除了把表示被动的第二个“为”字错解为动词“成为”之外，还在于不了解“禽”是“擒”的古字，在句中意为“擒获”。原句的意思是：为什么被我擒获？“禽”字身兼“家禽”、“擒获”两义，后人为了便于区分，另造“擒”字以表“擒获”之义。“禽擒”也是古今字。从以上例句可知：掌握古今字的用法确很重要。 古今字形成的方式，主要有下列两种： 一种是以古字为声符，另加相关意义的形符构成今字。上述两例中，“要”的今字“腰”、“禽”的今字“擒”就是如此。又如“益”字的原义是“水满漫出”，后来又兼有“利益、益处”等义，于是以“益”字为声符，加上“水”为形符，构成今字“溢”。 另一种是保留古字的声符，改换古字的形符构成今字。上例中的“赴”，今字作“訃”就是如此。又如“说”字，古代既有“陈述、述说”之义，又有“喜悦”之义。例如《论语·学而》：“子曰：学而时习之，不亦说乎？”句中的“说”字就是“喜悦”之义。后来为了区分意义，把“说”字的形符“言”该为“心”，造出今字“悦”。 作者：春 野 |
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