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七圣庙，潮州俗称“七娘宫”，明代建于西门外西岩侧，现址在西湖山南岩寺下。 该庙历史悠久，据康熙《海阳县志》记载，“相传明朝嘉靖末年，土寇苏刘等聚丰政蓝田山谷中，总兵郭成督兵征之，至小滩见七妇人渡水，语以贼巢所在并授进剿日期。后平贼，悉如其言，自是潮人多建庙祀之。” 从这个“多”字看，七圣庙过去在潮州应不只一处，阅《海阳县志》“七圣庙”条中记“一在西湖山紫竹庵门外，一在青天白日右偏。”记录的时间是清康熙年间。另据春光村《蔡氏开楠公谱志》记述，明代原凤山的“百丘田内”有七圣庙，作为雨亭。这不但说明七圣庙址应有多处，且历代香火不断，应了上述“自是潮人多建庙祀之”的记载。 《蔡氏开楠公谱志》记述，相传“七圣庙”于明朝弘治十年(1498年)始建于凤山“百丘田内”作为雨亭。神座安石雕七圣夫人像，因地偏僻，天启三年，由七圣乡各村善信人士谢大丰，西厢蔡氏先祖蔡喜铭、蔡思懿公，以及陈闻见等捐资修建。现存的南岩寺下的七圣庙，即是从天启年间建的西岩下的古庙移徙过去的今址。 先前，明代的潮州北厢乡各村，主要以制瓷经商及务农为业，当年西厢蔡氏先祖喜铭公从北厢四房祠竹围象头，移来潮州西门外创建瓷窑办造瓷经商。后来这一带的陶瓷业发展迅速，万历年间小小的西厢下社就有18户陶瓷工场。民多以制陶瓷为生，所产陶瓷质量很高。而官府还将其窑治税收列入三大税课(另二种分别为商税、酒醋税)之一。现存的《西厢陶工碑》记：“西厢下社民以造陶营生，凡上司：府、县各衙(门)家伙及春、秋二祭，军务，考校等项瓷器一暨答应，另自出夫搬运。”就是说，当时的西厢窑产的瓷器，每年要供应上司、潮州府、海阳县各个衙门使用的办公用文具瓷和生活用瓷；其次，还要供春秋二祭摆香案所用的瓷器等等。 在明万历二十八年秋(1600)，西厢发生了一件民告官的大事，即陶瓷匠工们在多次向有关机构追讨相应工款未果之后；集体联名向省城及朝廷控诉。据资料记载，“潮州督贡瓷”退还了陶工们的瓷款，这样，陶工们集体打赢了与官府的官司。为纪念这次的胜利，陶瓷工们立碑留念，并署上各陶匠工们的姓名。该碑便是潮州陶瓷史有名的《西厢陶工碑》。 再说七圣庙，如上所述，明天启三年(1624)，七圣乡各村的靠制陶瓷富裕了的村民发起、捐资修建了“七圣古庙”，也称“夫人宫”，并在宫柱上核刻捐资人名。村民还把当年这块《西厢陶工碑》，立在新建的“七圣古庙”旁边作为纪念，期望七圣神祗能永久地保佑他们风调雨顺、货如轮转，一本万利。而《西厢陶工碑》也从一个侧面体现出当时西厢一带陶瓷生产的规模和质量，西厢各窑的产品，按现在的说法是地方政府特约定制陶瓷器，也说明当时西厢的制瓷技艺、生意之兴隆，富了不忘公益事业的善举。它对研究陶瓷史和潮州陶瓷业在历史上的转移，提供了不可多得的实证资料。直到上世纪50年代，这块石碑才被潮州博物馆收集、珍藏在该馆内。 |
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