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洞庭湖区雨花石的分布、形成及特点
雨花石最早发现于南京雨花台，最大产地在南京六合、仪征，被誉为天赐国宝，石中皇后。是独具特色，不可多得的观赏石种。南京雨花石早已名扬天下。近几年，三峡地区也发现了雨花石，而且有其自身的特点。但洞庭湖区产雨花石却鲜为人知。笔者因为有缘频繁穿于洞庭湖接纳的湘、资、沅、澧四大水系之间，不但收集到这一地区的精品雨花石一万多颗（其中玛瑙质雨花石9300多颗），还对洞庭湖区的雨花石分布、形成及特点有一定的了解。
其实，在洞庭湖区早就有地质工作者、观赏石爱好者以及学生、普通群众收集、收藏、玩赏、经营雨花石。不仅如此，湖南省考古研究所的考古工作者，在属洞庭湖区的湖南省澧县，距今7600-9000年的八十垱新石器时代早期遗址中发掘出了多颗雨花石饰品，而且就在遗址边上的山坵中，考古工作者及笔者都找到了雨花石。这无疑是把观赏石的历史提前到了一个更久远的年代——比1955年南京市鼓楼区北阴阳营内出土的雨花石装饰品要早三、四千年。
洞庭湖区的区域范围是指纯湖区及洞庭湖洪水顶托湘、资、沅、澧四水尾闾所致范围，包括湖南、湖北两省7市所辖40个县（区、市），4个县级农场管理区、2个农场和1个生产基地。总堤垸面积18780平方公里。根据目前调查了解的情况，洞庭湖区雨花石主要分布于洞庭湖西部，南北走向，南北距离约250公里。从行政区划上看，具体是在湖北省公安县章庄铺镇，湖南省澧县盐井镇、梦溪镇、道河乡，湖南省桃源县八字路乡。
湖北省公安县章庄铺镇与湖南省澧县盐井镇毗连，属湘北鄂南边界地区，地处洞庭湖西北部。在章庄铺镇丰林村与盐井镇大桥村交界处，有一名叫崩上坎的小山坵，自上世纪70年代以来，当地人一直在这里采集砂卵石。二十世纪八十年代，武汉地质工作队在当地进行石油勘探工作期间，发现并开始收集这里的雨花石。地质工作人员发动群众在原产地捡，在公路程上掘，在小溪的卵石滩上刨，形成了一个小的收集热潮。当地人称雨花石为“亮石”，或叫“花岩头”，对其价值认识不高。所以，随着地质工作队的离开，以后基本无人问及。近几年，因为受南京雨花石和三峡雨花石热销的影响，这里的雨花石才又重新引起人们的关注。
崩土坎往东稍偏南大约25公里是湖南省澧县梦溪镇魏家嘴。在这个小卵石坵岗上，因砂卵石开采量小，而且仅仅是上层开采，所以见到的雨花石非常少。但这个坵岗距八十里垱新石器时代早期遗址（属全国重点文物保护单位）仅两公里，遗址内陆层及墓葬内出土的雨花石及雨花石饰品意义重大。笔者曾四次造访湖南省考古研究所，终于如愿以偿地亲眼目睹和抚摸了这样的珍贵文物。
上述两个雨花石产地，东西分布，基本在一条直线上，属长江以南，澧水以北，地处长江与洞庭湖通连的古河道带上。
在澧水南岸，距澧县县城仅约10公里的道河乡雁门山、挖断岗、招兵岭均有雨花石分布。这几处产地位于澧水以南，道水（澧水支流）以北，紧贴道水和澧水，集中连片，方圆约50平方公里。这里出产的雨花石早在上世纪七、八十年代就引起了少数人的关注。部分雨花石是由当地人收集，采取邮寄的方式，送给了北京等地的赏石爱好者；还有一部分雨花石被人收集后以“澧州石”（澧县古为澧州，南宋杜绾所著《云林石谱》已有“澧州石”这个名称及石种）之名，堂而皇之地展示在藏石馆内。
在笔者了解的洞庭湖区雨花石产地中，最有影响的是湖南省桃源县八字路乡。具体产地在该乡的纹石山村豆青山，亦名文溪山，因为山中遍布玛瑙质纹理雨花石（当地人称为“纹石”或称“文石”），故又名纹石山。直到现在，赏石界的公开报导一致认为湖南省只有该地出产玛瑙。八字路乡这个沅水下游南岸的雨花石产地之所以名声鹊声，其原因：一是在清朝道光年间（1820-1850）这一带的农民在淘金时就发现金刚石，而且纹石山就曾经进行过金刚石的开采；二是近些年，当地农民对雨花石的价值有了一定的认识。下雨后，他们会到山上去捡这样的石头屯放在家里，遇到城里人慕名而去，他们会把用水桶、木盆或蛇皮袋存放的石头拿出来任你挑选，价格也不贵，但精品很少；三是对雨花玛瑙有了一定的工艺利用。桃源县城内，有专门的石雕工艺品厂，他们将对玛瑙质雨花石雕刻成各式各样的工艺品对外销售，并称这种工艺为纹石雕；四是八字路乡距桃源县县城，特别是距桃花源风景名胜区分别都只有几公里，距桃花源机场也只有十几公里。
在洞庭湖区的四大水系中，目前还未发现资水和湘江流域的雨花石产地。湘江下游的湖南省会长沙市，是湖南的奇石文化交流中心，这里的奇石市场上也未见雨花石的踪迹。
洞庭湖区目前发现的几个雨花石产地，均分布在洞庭湖西北边沿低矮的坵岗中，这些坵岗是7000万年前，燕山地质构造运动时期，由于发生了强烈褶皱和断裂的地壳变动而形成的，也是洞庭湖湖盆雏形形成的标志。坵岗的相对高度都在150米以下，海拔高度250米以内。雁门山最高，相对高度接近150米；崩土坎最矮，相对高度只有50米左右。在这些低矮的坵岗中，雨花石的垂直分布在一定的层位内，体现出一定的规律：受比重、形状以及单位重量等方面的影响，越往上越小越稀，越往下越大越密。
雨花石的形成一般可以分为三个阶段，即原生石种形成阶段；外力（一般是水力）搬运阶段；沉积稳定阶段。三个阶段前后要历经数亿年时间。
按照雨花石形成的规律，洞庭雨花石可以分为三个类型：
1、崩土坎、魏家嘴一带发现的雨花石原生石可能来自三峡。地质调查表明：“大约在一亿二千五百万年前，中生代白垩纪早期，长江三峡的宜昌、宜都、枝江等地沉积了一套五龙组砾石层。该层中含有相当数量的蛋白石、玛瑙和玉髓质砾石及动植物化石”，其原生石时间更早。三峡原生石在生物、物理、化学的综合作用下崩塌解体，通过长江古河道的水力搬运以及洞庭湖区地壳垂直升降运动的作用，最后沉积、稳定形成于洞庭湖的西北部。这一带雨花石的原生石与三峡雨花石、南京雨花石同源或部分同源，是古长江及其支流共同作用的产物。
2、雁门山、挖断岗、招兵岭所产雨花石原生石种来自武陵山系。武陵源有峰林3000多座，山峻、峰奇、水秀、峡幽。独特的地貌环境造就了著名的张家界风景名胜区。武陵石沿澧水及其支流长途奔逐近400千米，最后沉积在今澧县道河乡境内，形成多姿多彩的雨花石。澧水支流渫水，发源于湖南省石门县壶瓶山，海拔2000多米，是湖南屋脊。壶瓶山的燕子石（三叶虫化石）及其它海洋生物化石，渫水浪纹石、雪花石以及澧水河的彩蜡石、画面石都是赏石界特别推崇的石种。
3、纹石山雨花石属沅水沉积物，其原生石种与云贵高原、雪峰山系有直接联系。沅水发源高原东麓，是洞庭湖四水中最长的河流，全长1033千米，流域面积仅次于湘江。沅水途经雪峰山系，沿途接纳舞水、酉水等7大支流后注入洞庭湖。
在雨花石形成的三个阶段中，各地形成的雨花石由于成岩原理，流水搬运的距离、水质以及沉积过程中产生的各种差别而使最终形成的雨花石呈现出不同的特点。以玛瑙质雨花石为例，玛瑙原石都是不同颜色的二氧化硅胶溶体，分期沿岩石的空洞或裂隙周围向中心填充所形成的同心层纹状玉石，但其矿床可能为低温热液型，也可能是沉积型或砂矿型；含矿岩可能是各种火山岩，也可能是砂砾岩、石灰岩、白云岩、砂土等。这就导致了原生石种的差别。流水搬运距离的远近可能会导致石头个体大小、石质、石色、纹理等方面的差别。沉积的过程是一个稳定的过程，同时也是一个接受沉积地物理，特别是各种化学物质渗透浸染的过程，这些都可能使各地出产的雨花石具有不同的特点。
洞庭湖区发雨花石就其石种而言，以玛瑙质雨花石为主（这应该是某地是否存在雨花石不可或缺的依据），还有除玛瑙以外的其它玉髓、水晶、蛋白石、石英、燧石、化石等。发现的几个雨花石产地中，从已收集到的雨花石情况看，以崩土坎出产的雨花石个体、密度最大，质色最好，是洞庭湖区所产雨花石最典型的代表。崩土坎收集的玛瑙雨花石最大个体有700克重，纹石山发现的最大个体重167.5克，雁门山一带现的个体更小。崩土坎砾石层中的砾石总体而言有三个特点：一是硬度很大。石英，石髓、硅化石所占比例很大。二是颜色特别丰富。红、黄、蓝、绿、橙、紫、青、黑、白、灰，真可谓五光十色，异彩纷呈。三是颜色对比度大。石与石之间，一石几色之间，颜色对比鲜明，一眼看去，清晰醒目。不难想见，在这样的砾石层中精挑细选出来的雨花石，当然是品质卓越，石韵不凡。所以，崩土坎所产雨花石颜色丰富艳丽，纹理美而多变，质地通透细腻，形体有端圆扁薄的，也有造型奇特，千姿百态的。由质、形、纹、色的巧妙变化和组合，构成千姿百态的山水、花卉、人物、动物、抽象、奇巧的画面，巧夺天功，令人叫绝。有些雨花石还有丰富的内含物。发现的硅化雨花石化石，石质好，内含物丰富，不仅有重要的科研价值，也有很好的观赏价值。
笔者认为：洞庭湖区所产雨花石与南京、三峡雨花石比较，有相同点，也有不同点，区别主要体现在质感、石皮、石色上。以原石作比较，洞庭雨花石比三峡雨花石质感更好，很多石头无需打磨就可以直接观赏；比南京雨花石质感更好，颜色更丰富。这可能是受水力搬运距离的局限，部分石头保持相对较大的块体，保留了部分石皮，石头的色彩更丰富。洞庭雨花石介于三峡雨花石与南京雨花石之间，兼备两者的优点，是两地雨花石的典型代表。三峡、洞庭湖、南京三地同属长江流域，都发现了雨花石，其典型产地同处长江古河道带上，这对研究长江流域雨花石的形成及今后的综合开发利用意义更重大。
