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问任何一个年龄超过40岁的人，随着年龄渐长最担心的事是什么？反馈最多的答案是：怕记忆减退！我发现这个担心并不过分，年龄越大越难记住别人的名字，没有电话提醒我，我很有可能忘记一天中很多重要的约会。
如果你想保持大脑健康，有很多事，显而易见你最好别做，比如抽烟、毫无顾忌吃吃吃，或者一不小心患上了糖尿病。但是什么事能“增强”你的大脑活跃度呢？ 为了研究这个议题，纽卡斯尔大学特别找来30个志愿者协助实验。 在进行试验前，我们所有的志愿者都先进行了一系列的测试，比如记忆力测试、解决问题能力测试，以及普遍精神运动速度（反应的次数）。每个志愿者都配备了一位监督记录员，评测他们的活动变化。志愿者们被随机分为三组，并将在接下去的八周参与一项特别的活动。
我们要求第一组的志愿者进行快步走，直到他们大喘气，每周进行三个小时。快步走的原理其实和任何其他形式激烈的运动一样，让脑部保持充足的含氧血，这不是一个特别受欢迎的项目。 “ 走路是我最不喜欢的运动之一”。Ann叹气。（纽卡斯尔确实有一些陡峭的山坡） 第二组被分配去做“猜谜”的题目，比如“田字格拼单词”和“数独”。他们每周也要猜谜三个小时。这个任务旨在运动你的大脑肌肉，让它总是处在“受挑战”的状态下。要么使用它，要么失去它。 最后一组我们要求他们每周盯着一个裸男看三个小时！或者，更精确点说，他们被要求参加一个艺术课，每周要对着裸体男模史蒂夫，学画画。 八周试验过后，走路小组几乎每一个人都表示他们的体能有了显著的提高——爬山坡再也不喘气了！ 猜谜组期初发现猜谜真的很难，但是经过八周特训，他们都能告诉你数独和猜字谜的小秘诀了。
最有激情的小组，毫无疑问是“裸男组”，尽管第一周大家都很挣扎，但是后来都纷纷表示多么多么喜欢画画，完全沉浸其中。 “我已经变成了画画狂人，什么东西都要画画画，”西蒙说，“我买齐所有的画画装备，甚至还买了《如何画画》这类的书。” 所以，艺术等同于快感，但是到底哪一组在脑力上的进步更大呢？ 我们的科学家们又对大家的感知力进行了测试，结果蛮意外的。所有小组的脑力都有了一定的进步，但是进步最大的居然是第三组参加艺术培训看裸男的！ 这似乎意味着裸男，斯蒂夫，起到了非同凡响的效果。
但是为什么，仅仅去上了艺术课就会让你的记忆力有着惊人的变化？临床心理学家丹尼尔·克莱顿，一位来自Northumberland(英村某个小嘎达地儿）的专家泰恩，以及NHS基金会和纽卡斯尔大学，都认为其实是“学新的技能”是对记忆力以及脑力大提升的关键因素。“学一些新的东西，”他说，“能通过不同方式运用你的大脑，这貌似非常关键。你的大脑在反应力上的改变，能让你即便年华老去，也依然如故。”
学习如何画画对第三实验小组而言不仅仅是一个新的挑战，不像猜谜的人，它也糅合了发展精神技能的技巧。在纸上勾勒出一幅画面不仅仅需要智慧，它也要求你的手部肌肉去引领铅笔或者笔刷“到达”该去的地方。 另外的一个好处就是每周三小时的艺术课意味着他们每次都要站着去绘画，我们以前就说过，长时间站立是一种燃烧卡路里的好方法，还能为你的心脏“塑性”。 艺术课也是一个“强社交”行为，要记得我们实验的目的是——让你的记忆力越来越好，第三组的人日常会在课外教师碰面，他们都乐于交换邮箱或者其他社交账号，增进感情，这也从社交方面影响了脑力。 这个实验也让第三组的人发现脑力越来越活跃带来了三倍的益处，他们非常享受其中。其中一个志愿者，琳，表示学习画画的同时，也让她得到了意想不到的收获。 “我的部分工作是写作以及参与拍卖，这非常有难度而且法律程序繁杂”，她解释道，“我的阅读障碍症增加了我的工作难度。但是参加艺术可以后，我发现我的写作流畅感越来越好，我也更能集中精力去提升。这完全扩大了我的视野，我不确定我能有个合理的解释，但我知道我真的有变化。” 这似乎看起来，学习任何一个新技能都能让脑力大爆发，一起学长投课，有人吗？ |
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