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金庸笔下的正面人物，大多没有夸张的江湖称谓。射雕中的顶级高手，也不就依着他们的身份，送了“东邪西毒南帝北丐中神通”几个字。《鸳鸯刀》里的“八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独脚水上飞、双刺盖七省盖一鸣”外号是响亮的，却是个搞怪家伙。唯一的例外大概是苗人风，但这个“打遍天下无敌手”还是有着特别的用意。 于是，“平生不识陈近南,就称英雄也枉然”的颂扬就很可疑。
陈近南“军师”的称呼货真价实，他思考的内容比天地会或者郑家的其他将领（如冯希范和以前的施琅）要深入得多。这个具有“士为知己者死”烙印的老派男人打着“反清复明”的旗号，全心全意的侍奉郑成功的后人。
在谈到拥唐还是拥桂的原则问题时，他保持了超然的态度，与那些激昂慷慨的天地会沐王府人物们划清了界限：
“陈近南道：'到底正统在隆武，还是永历，此刻也不忙细辩。沐小公爷，柳老爷子，天下英雄，只要是谁杀了吴三桂，大家都奉他号令！’”
这个表态令他和无可无不可的韦小宝拉近了距离。陈总舵主根本不关心隆武还是永历登上皇位，他在意的是郑家利益。而当韦小宝大骂屡次害其师徒二人的郑克爽“王八蛋”时，陈近南却毫不含糊的“脸色微微一沉，斥道：'小宝，嘴里放干净些！你这不是在骂王爷么？’”
所以李西华说出“将来驱除了鞑子，崇祯，福王，唐王，鲁王，桂王的子孙，谁都可做皇帝。其实只要是汉人，哪一个不可做皇帝”的话后，别人都是“无不脸上变色”，只有陈近南“听他侃侃说来，入情入理，甚是佩服”。这个理论是他一直藏于心却不敢宣之于口的。此刻的老陈，在后世的历史观审视下，可算进步。
什么叫做“士为知己者死”，借用一个“爱国主义”的定义：“当统治者的地位和政权遭到外来势力威胁的时候，被统治者利用来唤起民众保护自己的政权和地位不受动摇的一种最廉价的有效手段”。
相对于“良禽择木而栖”的理性态度，陈近南缺乏再次选择的勇气。他力图保持一个明王朝、郑家和汉族百姓利益一致的态势。当康熙和郑克爽搅局成功后，老陈仍旧以对郑家的忠诚作为其人格底限，虽然他已经意识到三点不可能在其努力下达成一线。这种观念上的忠诚和行为的首鼠两端，加上郑家集团内部的矛盾，令其感到乏累，但最终仍没有脱去“国姓爷”的桎梏。多年以后，曾国藩谆谆教诲儿孙们：“侍亲以得欢为本”，成为体恤老人的名言。在这个孤立于大陆的岛屿上，家族和政治集团混淆了。陈近南既无法抛开政治原则履行“得欢”的家庭义务，又无力狠起心肠利用部下对董老夫人怨恨发动政变——舍生取义成为必然。
中国有舍生取义的传统。
黄仁宇先生在他的历史流行读本《万历十五年》中描述了文官集团的惯用做法：
“最先往往由职位较低的人用委婉的文字上奏……即使抗议失败，鼓动舆论，发扬士气，揭发纠举的目的已经达到。哪怕有少数人由此牺牲，也可以因为坚持了正义而流芳百世”。
明末的史可法同学更是在扬州城破前一天，放下城防工事，写下四五封遗书来宣扬其宁死不屈的气节。据说韦小宝耳濡目染的“扬州十日”跟这个写作者的最后行为有着密不可分的关系。
于是，中华民族的优秀品质在明末清初越过了它的界限，慢慢发展成一种变态，并流毒至今。当务实作风和高风亮节摆放上赌桌，“英雄”们大多押向后者，否则便是无耻。生命变成的赌注，包括自己，和百姓的。
萧峰在挣扎迷惘后的化蛹为蝶，不失英雄本色；陈近南的舍生取义使其“平生不识陈近南,就称英雄也枉然”的评语呈现了调侃味道。他对于郑克爽及其祖母的妥协，换取忠贞的名声；以性命博得良心的平安。
所谓“文人心态”，历史上有很多文献作了记载和解读。但宫中太监的想法，正常人却很难明白，更多的人更愿意把他们想象成残忍阴郁的怪物。在我看来，鹿鼎记中海大富公公的作为，跟江湖英雄陈近南很有可比较的地方。
我先前嘲讽了某种优秀品质，但其实如果不和无辜生命发生冲突的话，这种品质依旧可贵。海大富的处心积虑从某种意义上讲，仅限于一场皇族仇杀，从而体现对顺治的绝对忠诚。
“忠诚”的后果，对于海大富和陈近南有很大不同。老陈的选择牵涉到政权的交替和战乱；老海的却只是个把人的你死我活。
现代人有把简单事情复杂化的喜好，比如阿特金森的大嘴胡抡，竟可以上升到伦敦申奥的高度，但顺治和海大富无疑理智得多。他们并没有把董鄂妃母子的惨死迁怒到最后得利的康熙身上。于是，事件被简化或者说还原成杀人偿命的行动。
海大富的忍辱负重和不择手段，跟慕容复又有几分相似。不同的是，海老公的诸如错认小桂子、隐瞒武功等等计谋，和慕容复的认段恶人作父相比，都还算无伤大雅。他没有爱人和复国的拖累，没有权势和金钱的嗜好，忠诚成了他唯一可以寄托的理想国。
关云长要忠于刘玄德，必然辜负曹操器重；陈近南也陷于两难。宫廷的封闭和生殖器的割除为海大富创造了一个可以和终南山下古墓媲美的场所，只是这里不孕育爱情，却蓄满忠勇和复仇的渴望。
海大富和陈近南一样，除了对于忠诚执拗外，在具体手段上非常灵活。他在瞬间把盲眼的恐慌化作力量，得出计划不变的结论。再令聪明伶俐的韦小宝成为手中明杖，探清毛东珠的武功底细。虽然未完成复仇，却为后来者铺好康庄大道，令顺治得偿所愿。
海大富死得其所，而陈当家却壮志未酬，名实不符。说来说去，其实跟两人的能力品性并无太大关系，而是他们所处的地位不同决定。或者，是萧峰这第一英雄在前，老陈说什么“就称英雄也枉然”呢，引来我一番牢骚。
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