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棕榈树在袁州是一种极普通的树木，一般都栽种在山坡地头或庭园之中，袁山公园也多有栽种。棕榈树树形很美，树干亭亭玉立，树顶长着巨掌般的树叶，煦风吹过，它便“沙沙”鼓掌，叶柄处是层层包裹的棕片，这就是它的主要经济价值之所在。棕片是制作棕绳、蓑衣、棕垫、棕绒、棕丝的主要原料，经济价值很高，上世纪60年代被国家列为13个计划派购品种之一，棕榈树成为袁州重要的经济林木，得到了迅速发展。棕片也成就了旧时七十二行中的一行——棕匠，这是以缝蓑衣、编棕垫、摇棕绳技术为营生的行当，但是随着蓑衣、棕垫用量急骤减少，棕匠已不见于市面多时矣。 每天冬天，棕榈树就开始打苞，三四月间便开出一串串金黄色的花，到翌年春夏之间，树顶便结出一串串黑褐色的棕籽。我小时曾听过一个关于棕子的传说。说是很早很早以前，早到天上只有雷公、没有电母的时候，有个年轻的寡妇，赡养着瞎眼的家婆，家里很穷，日子过得极其艰难。有一年青黄不接时，恰逢百年一遇大旱，遍地枯黄，不但断了粮，而且连野菜都难得找到，婆媳俩饿了几天。这天，媳妇好不容易找到一点野菜，全煮给了家婆吃，自己却饥饿难当。她见棕榈树上一串串的棕籽，便摘了几串，擦洗去黑褐色的表皮，露出了白白胖胖的果肉。她蒸了一碗，这蒸熟的棕籽看似大米饭，白花花的，非常诱人，嚼在嘴里却苦涩难咽，实不堪吃，就将这碗棕籽倒掉了。正好雷公巡游到此，他眼一花将棕籽看成大米饭，顿时怒火万丈：这媳妇太可恶！白花花的大米饭宁肯糟蹋，却让瞎眼家婆咽野菜。不分由说，一杵便将媳妇击毙。媳妇冤魂不散，来到天庭向玉帝诉说原由，雷公才知错杀了好人。人死不能复生，玉帝便让媳妇做了电母，雷公打人之前，电母先用电光照一照，让雷公看清楚，省得再误伤好人。 棕籽不好吃，但是棕榈树上有两样东西却是好菜，一是棕苞，二是棕芯。棕苞就是棕树的花苞，有的地方叫做“棕鱼”，藏在一层层的棕片之中，冬天割棕片时，它便露出来了，每个有尺许长，形状如未绽的玉兰花，表面裹着一层又一层萼片，剥去萼片，就见到像鱼籽似的苞体，做菜吃的就是这部分。棕苞可以炒着吃，也可以做成汤。炒棕苞可以素炒，也可以放瘦肉末、干椒丁一起炒，做汤也一样。棕苞刚入口时有一股清凉的苦味，多嚼几下便回甘，越吃越有味。棕苞是天台、水江一带的传统农家菜，现在宜春的菜市场也常常可以见到，可见它的爱好者越来越广泛了。做棕苞菜有一个秘诀，不管是炒还是做汤，一定要放开水，口味才更好。棕芯是春天棕榈树开始长叶时刚抽出的嫩芽，也裹在棕片之中，要吃这道菜一定得在春天砍树。为了一口吃去毁树，谁舍得？所以吃过这菜的人非常少，据吃过这菜的人介绍，棕芯炒着吃，有一种清爽的微甜味。但我不想吃棕芯，也希望大家都不要吃。留住那一棵棕榈树，让世间多一点绿！ （棕榈，拉丁学名：Trachycarpus
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